在清朝的幾十個宗藩國里，南掌并不引人注目，南掌也就是后來的“老撾”，這里對老撾的稱謂是以它建立的第一個封建大一統王朝為主的，這個王朝中國叫南掌，西方叫瀾滄王國。
老撾是個比較悲情的國家，當它被中國稱“南掌”的時候，雖然跟著中國混，但越南對它一直賊心不死。東南亞從來就不是一塊凈土，這些國家欲望多，野心大，而且好爭斗。老撾的軍事實力一般，所以越南經常欺負它。
十五世紀，老撾就受到越南王的控制，后來老撾靠中國的藩屬關系擺脫了越南，又迎來了日本。日本對南掌提出朝貢要求，對其進行侵略。
十六世紀，緬甸東吁王朝的國王白象王率領強大軍隊入侵南掌王的岳父老巢清邁，南掌王派兵去救，但緬甸王太厲害了，他打不過，于是遷都今老撾萬象。好戰的緬甸一再挑釁，逼得國王不得不逃到深山組織游擊隊抗擊緬甸。
一五六九年，緬軍從孟山攻入南掌，后又攻入萬象，結果南掌國王率領游擊隊英勇作戰，緬軍最終抓不到他，只能沮喪地回國了。他們抓了南掌王的弟弟，把他關了起來。
南掌國王塞塔提拉戰死后，緬甸立他的弟弟烏巴律為國王，也就是傀儡，南掌就成為緬甸的藩屬國。
但是南掌國王的女兒也是一條好漢，率軍打了回來，攻克緬軍占領的萬象，緬軍慌忙發兵來救，經過幾個星期的鏖戰，緬甸才重新穩住局面。
我們從老撾抗擊侵略的歷史可以看出，老撾跟古中國很相像，從不主動侵略別人，但也絕不屈服，就算力量不夠，也要抗爭到底。只不過古中國是大國，沒人敢欺負，欺負中國勢必會被打殘。
史書記載，明成祖朱棣在位時，南掌國王曾遣使來明朝，將老撾特產進貢給大明，還請求大明在老撾設置管轄區，也就是心甘情愿成為明朝一個省。最終南掌國王的使臣拿著朱棣冊封的官印回國了，估計還跟周圍小國顯擺了一下。
因為在明朝，中國十分強大，周邊小國都以得到中國認可為榮，如果哪個國家得到中國冊封，證明他的統治是合法的。
南掌國王被明朝冊封為宣慰使，還高興得不行，明朝在老撾設置宣慰使司，老撾成了明朝的管轄區域。
一六九四年，老撾分裂為分裂為瑯勃拉邦王國、占巴塞王國、萬象王國三個小王國，然而清朝依然叫它“南掌國”，但此“南掌”已經不是彼南掌，范圍縮小了。
雍正年間，瑯勃拉邦王國開始向清廷朝貢，因為他來得最早，所以清朝默認他為南掌，是清朝的藩屬國，后來瑯勃拉邦王國遭到萬象王昭南的侵略，逃到曼谷，清廷幫助他擺脫困境，重新回國，還給他頒發了敕書。有了大國的“官方文書”，小國再也不敢欺負它。
后來老撾先后淪為日本、法國的殖民地，清朝末年，政治腐朽，藩屬國接連脫離中國而去，老撾本來是死心塌地跟隨中國的，可是因為清政府沒用，所以只能任由別國欺辱凌虐。
二戰后，隨著獨立運動的高漲，法屬殖民地紛紛獨立，此時老撾終于迎來了自由。自由后它也沒跟中國混，而是跟越南混，因為越南將軍隊駐扎在老撾。
后來老撾在中國支持下擺脫了越南的控制，從此跟著中國混了。
老撾說：“我們跟古代中國人有幾分像。”這種說法并不是指長相，而是老撾的歷史學家在研究過老撾歷史和中國古代史后得出的結論，原來她以為老撾跟中國的交集只是絲綢之路，而且老撾是佛教國家，應該跟像印度，實際上古代老撾人包括近代，生活習俗都跟中國幾乎一模一樣。
習俗這東西還真的很難講，至于為何老撾和中國人會差不多，與民族遷徙和戰爭有關，我們下一章再講。
參考文獻：《明史·卷三百十五·列傳第二百三》、《大越史記全書·黎皇朝紀》、《大明宣宗章皇帝實錄》
