這是關(guān)于一只年輕的鷹的故事。在他還是只黃嘴雛鷹的時(shí)候被幾個(gè)男孩發(fā)現(xiàn)了，并帶到教區(qū)牧師的家里。好心的人們悉心照料他，并漸漸把他當(dāng)做家里的一員收留了下來(lái)。就像童話故事中的丑小鴨一樣，小鷹在嘎嘎叫的鴨子、咯咯叫的母雞和咩咩叫的綿羊中長(zhǎng)大，變得又大又肥。就像牧師說(shuō)的：“真的挺起肚子來(lái)了。”
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有時(shí)，特別是在起風(fēng)的日子及雷雨到來(lái)之前，一種模糊的渴望就會(huì)在這位被囚禁的天空驕子的內(nèi)心蘇醒。他于是會(huì)一連幾天站在那兒，把喙插在胸前臟兮兮的羽毛中，一動(dòng)不動(dòng)，什么也不吃。突然，他張開(kāi)翅膀，驟然勇猛地沖向天空——可惜這種飛翔通常是很簡(jiǎn)短的。他的翅膀被修剪得很好，在笨拙地拍打了一會(huì)兒之后，他就會(huì)掉到地上，然后困惑地側(cè)身跳上幾步，伸長(zhǎng)著脖子急忙躲進(jìn)某個(gè)黑暗的角落，好像感到萬(wàn)分羞愧。
雛鷹這樣生活了兩年，此時(shí)老主人得病去世了。這只高貴的飛禽——人們已給他起了個(gè)平民的名字叫克勞斯——竟一時(shí)被忘卻了。他像平常一樣搖搖晃晃漫步于家禽院中的其他鳥(niǎo)類(lèi)之間。和平地，略帶些膽怯。因?yàn)樗蚜?xí)慣了，每當(dāng)下決心要在這些庸庸碌碌之輩中維護(hù)他天賦的優(yōu)越時(shí)，他就會(huì)遭到主人女兒們的拍打。
然而有一天，當(dāng)新鮮的南風(fēng)吹來(lái)了春天，鷹忽然發(fā)現(xiàn)自己站在了一個(gè)大谷倉(cāng)的房脊上。他自己一點(diǎn)兒也不知道這是怎么回事。像從前常有的那樣，他棲息在籬笆上，沮喪地做著夢(mèng)，突然一陣懵懂的對(duì)自由的渴望令他張開(kāi)翅膀飛翔，可這回他不像通常那樣掉在地上，而是一下子被提到了空中。他感到害怕，于是急忙停在了最近的駐足之處。
現(xiàn)在他端坐在高高的房頂上，目眩于所見(jiàn)到的景物。他起勁地轉(zhuǎn)著腦袋，一會(huì)兒這邊，一會(huì)兒那邊；然后，無(wú)法抗拒飄動(dòng)的云彩與碧藍(lán)的天空的吸引，他又張開(kāi)翅膀向上高飛。一開(kāi)始還小心試探著，很快便顯得勇敢、有把握得多了，終于，伴隨著一聲快樂(lè)、野性的尖叫，他扶搖直上，在高高的天上盤(pán)旋一圈。一下子，他明白了做一只鷹意味著什么。
突然，他停了下來(lái)，周?chē)拼蟮奶摽樟钏ε拢_(kāi)始搜尋一處可以歇息的地方。
他幸運(yùn)地到達(dá)一塊高懸于河谷之上的凸巖，但環(huán)視四周，仍有些目眩。為了找到牧師的住宅和谷倉(cāng)屋脊，他又來(lái)到另一處石塊上。周?chē)鸁o(wú)論朝哪兒看，全是陌生而未知的鄉(xiāng)村，目之所及沒(méi)有一處熟悉的地方，沒(méi)有一處庇護(hù)之所。
在他的頭上矗立著層層巖石，陡峭光禿的石墻上沒(méi)有一處可用來(lái)避風(fēng)。西方，太陽(yáng)正置身于猩紅的晚霞之中，這預(yù)示著風(fēng)暴與暗夜。
當(dāng)傍晚的薄霧籠罩了遠(yuǎn)在下面的河谷，一股強(qiáng)烈的孤獨(dú)感襲上了這只高貴的鳥(niǎo)兒心頭。沮喪之余，看到一群牛伴著尖叫聲走在回圈的路上，前面附近就是人類(lèi)舒適的住所。他收緊翅膀，把喙深深插進(jìn)胸前的羽毛中，仍然孤零零立在沉默、荒涼的巖石上。
突然，頭頂上傳來(lái)振翅飛翔的聲音，一只白喙的雌鷹正在他和傍晚紅色的天宇之間盤(pán)旋。
年輕的鷹在原地待了一會(huì)兒，伸著脖子考慮著這番奇怪的景象，但立刻他的猶豫便煙消云散了。在健壯的兩翼有力地拍擊下，他沖向高空，一會(huì)兒便接近了他的同伴。
于是開(kāi)始了一場(chǎng)群山之上野性的追逐。雌鷹總是在前面高飛，克勞斯盡力趕上她，盡管他更沉重而且氣喘吁吁。
他們飛翔于群山之間，高高的山峰上仍然披灑著陽(yáng)光，但他們飛過(guò)山頂，進(jìn)入漸趨的黑暗之中。
她是不是永遠(yuǎn)也不會(huì)停下來(lái)?他想著他快筋疲力盡了，翅膀感到又累又重。
雌鷹飛得越來(lái)越高，離深紅色的山峰越來(lái)越遠(yuǎn)，呼喚著，誘惑著他跟隨。
他們來(lái)到一片廣漠的石頭荒野，凌亂的巨石相互頹傾在一起。猛然間他們面前的視野敞開(kāi)了，流動(dòng)的云端上，如幻景般，綿延著常年積雪的詭秘地域，那里從未被眾生污染，是鷹與大寂靜的家園。白晝的最后一抹光線似乎在皚皚的白雪上歇息安睡了。
克勞斯嚇壞了。他停下來(lái)歇息在一塊石頭上，因寒冷和不適而顫抖。看著這白色的幽靈般的大地，那些碩大的星星透過(guò)黑暗沖他眨眼，如同許多惡貓的眼睛。他重又悲傷地想到他拋下的家，回憶起溫暖的籬笆和舒適的家禽院。他的小朋友們現(xiàn)在正在自己的位置上棲息，把頭埋進(jìn)翅膀下安睡。他還想到胖嘟嘟的豬崽們，現(xiàn)在正躺在高高的土堆上，一邊做著夢(mèng)一邊吮咂著。他還想起了老多蘿茜，每當(dāng)教堂的鐘聲宣告太陽(yáng)升起，她就會(huì)從廚房里出來(lái)，帶來(lái)熱騰騰的食物。
雌鷹的呼喚透過(guò)寒冷的空氣傳來(lái)。但是克勞斯無(wú)聲地鼓起翅膀，偷偷地回去了，開(kāi)始還有些躊躇，但很快變得迅速而急切，被他的恐懼、他的熱望、他甜蜜的渴盼所追逐——家——家——家!
經(jīng)過(guò)一夜執(zhí)拗的飛翔，直到第二天早上那可憐的鳥(niǎo)兒才到達(dá)牧師的住宅。他在他所愛(ài)的家上空盤(pán)旋了一段時(shí)間，然后他緩緩降落。
但災(zāi)難發(fā)生了。一個(gè)雇工正巧發(fā)現(xiàn)了他，而且他也未曾聽(tīng)說(shuō)克勞斯不見(jiàn)的消息，他趕快跑進(jìn)屋子取了槍，藏在一棵樹(shù)后面，準(zhǔn)備在這個(gè)被當(dāng)做家禽竊賊的東西靠近時(shí)開(kāi)火。
槍響了。
天空中飄蕩著一些羽毛，死鷹像石頭一樣筆直地落在糞堆上。
如果他是在家禽院子里長(zhǎng)大的話，那么即使是鷹的后代也是徒勞無(wú)益的。
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