面對一個背負1.6億元巨債的人，你會怎么想？大多數人一定會覺得，這個倒霉蛋要么自殺解脫，要么逃避一走了之。而紅遍中國臺灣和新加坡的電視名嘴曹啟泰就遇到過這么倒霉的事，可是他選擇了還債。
曹啟泰大學畢業后，便成為臺灣兩大電視臺的節目主持人，漸漸地坐上了臺灣大型晚會主持的第一把交椅。接著他又開始了轟轟烈烈的創業夢想，所有人都向他投以艷羨的目光。但上天似乎并不寵愛他，不久，他的公司就倒閉了，還留下了1.6億元的債務。所有人都認為曹啟泰肯定完蛋了。他的家人時刻守在他的身邊，他們最怕他站在陽臺上，怕他一躍而下。他也曾想過如果有一天實在撐不下去了，該采用哪一種自殺的方法讓自己死得舒服些。
但他是一個頂天立地的大男人，他不能帶著債務離開這個世界。債務再多，信用也不能垮掉；日子再艱難，也不能讓家人蒙羞，不能因為一時身陷困境而看輕了自己！如何還債成了他每天思考的頭等大事。
很快第一招出手了，在曹啟泰最缺錢的時候，他住進了一家五星級酒店中僅次于總統套房的房間，因為他需要沒人打攪，需要更好的睡眠、更好的休息，需要有人幫自己打掃房間。接著，他把最大的20多個債主請來，在豪華的套房里請債主們吃飯，他介紹他們互相認識，他說大家都是他生命當中的貴人，他請大家吃飯，是要感謝大家。一句話把大伙兒都說蒙了。這一招實在是高，追債的人逼得不是那么緊了，他獲得了喘息的機會。就這樣，在這每天需花費3000元人民幣的酒店，他住了八個月。
不過他覺得拖不是解決問題的根本辦法，他的第二招就是“借”，有步驟有計劃地借錢，借了還，還了再借。一天下午5點，他一如往常地為剛剛軋平的支票焦頭爛額，也一如往常地為次日的錢愁眉深鎖。這時候，當天報紙上的一則新聞吸引了他的注意：“新綜藝鎖定主持人曹啟泰或是×××”。于是他又鎖定了新的借錢對象：一男一女，和他都有將近5年的交情，他們相互知道對方卻不熟悉。他分別向兩個人開口，金額是80萬。“有事找你，你看報了沒？我過兩天要簽那個節目的合作備忘……”“我需要100萬，不過你只要幫我一半就好，因為H先生也說他可以幫一半的忙。”“我預備拿節目的簽約金還你，其余就按月以酬勞來兌付啰……”在四面楚歌、沒有抵押的情況下，這一次他一共借到了125萬。
曹啟泰借錢“挺胸抬頭、理直氣壯”，因為他知道自己的信用。他曾經在攝影棚里，一邊錄像，一邊趁中途休息的時間跟來上節目的特別嘉賓開口；他曾經向朋友的老板（從來沒有見過面）開口；他曾經向銀行經理開口（銀行經理自掏腰包借給他）；他曾經向員工的家長開口，借錢這件事被他運用得像小李飛刀一樣，刀無虛發。
第三招就是苦戰，他接了十檔電視節目的主持任務。在電臺，在公司，在錄影棚，他不停地奔忙；有一段時間，由于過度疲勞，他竟然患上了半張臉麻痹癥，靠止痛藥硬撐，他發燒、頭痛、眼睛干澀，家人同事勸他好好休息，但他依然堅持錄影，一場節目下來，他的襯衫和外套早已被汗水粘濕到了一起。整整5年，曹啟泰就是這樣一步一步地逼自己走下去，這也為他迎來了事業的第二春。
5年后，曹啟泰奇跡般地還清了那筆巨債，奇跡屬于這只“打不死的蟑螂”。再回首還債的時光，他發現那段經歷是一筆巨大的財富，足夠他受用一生，于是他把那段經歷寫成了書，《一堂一億六千萬的課》、《想一想，死不得》都成為臺灣首席暢銷書。
