公元751年，在位于今天哈薩克斯坦南部的重要城市塔拉茲，阿拉伯帝國的阿巴斯王朝軍隊，擊潰了與之對壘的大唐王朝安西四鎮(zhèn)兵馬。這次戰(zhàn)役的勝負(fù)，不僅是兩個文明爭奪河中控制權(quán)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也是古代東亞與內(nèi)亞軍隊之間，不可多得的交手記錄。
怛羅斯之戰(zhàn)無論是對大唐還是阿拉伯來說，都是一場邊境小沖突，史學(xué)界有個說法：“無足輕重的怛羅斯”，有網(wǎng)友戲稱怛羅斯之戰(zhàn)在歷史論壇上的意義比在歷史上的意義大。怛羅斯之戰(zhàn)后，阿拉伯人對唐帝國的軍隊根本就沒有評價，只是后來在史書中對戰(zhàn)爭過程和結(jié)果幾筆帶過，《歷史大全》伊歷133年那一章中：“本年，費(fèi)爾干納的伊赫西德與赭石國王反目，伊赫西德遂向中國國王求援，中國國王派遣十萬名士兵支援他，他們包圍了赭石國王。于是赭石國王便臣服于中國國王的統(tǒng)治之下，他本人和他的隨從們都沒有受到虐待。艾布·穆斯林得知這個消息，就派遣齊亞德·本·薩利赫與他們戰(zhàn)斗。雙方在怛羅斯河相遇，穆斯林戰(zhàn)勝了他們，對方大約有五萬人被殺，大約有兩萬人被俘，剩下的人逃回了中國。此事發(fā)生在一百三十三年十二月?！边@一章，阿拉伯人用比怛羅斯之戰(zhàn)多得多的篇幅來記錄和拜占庭帝國之間的戰(zhàn)爭，那才是他們的重點(diǎn)。
很多人炒作怛（dá）羅斯之戰(zhàn)是阿拉伯帝國與唐朝的火星撞地球般的對抗，并且認(rèn)為此戰(zhàn)之后唐朝勢力徹底退出中西亞地區(qū)。然而事實是，怛羅斯之戰(zhàn)只是唐朝在西域的一個小挫折，唐朝至始至終也沒有把這場小摩擦當(dāng)回事。怛羅斯之戰(zhàn)并未動搖唐朝國本，唐朝也并未因此而喪失對西域的控制。怛羅斯之戰(zhàn)是安西節(jié)度使高仙芝個人貪功冒進(jìn)引起的連鎖反應(yīng)，這是唐朝節(jié)度使權(quán)力過大帶來的結(jié)果，包括后來讓唐朝衰亡的“安史之亂”也起因于節(jié)度使制度。
天寶九年（750年）的臘月，安西大都護(hù)高仙芝以“無番臣禮”為借口，向剛和唐朝締結(jié)和約沒多久的石國發(fā)動進(jìn)攻。高仙芝是唐朝中期名將，高句麗人。弱小的石國根本不是唐朝的對手，很快都城陷落，一干貴戚全部成了俘虜。按理說要收服一個國家，干到這個地步也就適可而止了。但隨后高仙芝干了幾件令唐人瞠目結(jié)舌、石國人肝膽欲裂的事情：殺降、洗劫和屠城。這三件事不僅令唐朝在西域各國心目中的形象一掃而空，還激起了石國流亡朝廷的激烈抵抗，更為西方的黑衣大食（阿拉伯帝國阿拔斯王朝）給了染指中亞的機(jī)會。很快，逃往大食的石國王子就聯(lián)合中亞諸國及大食援軍共計不下十萬人，準(zhǔn)備攻擊唐朝的大食軍隊（中亞諸國的軍隊?wèi)?zhàn)斗力基本不夠看，主力仍為大食人）的先頭部隊先于唐軍搶占了怛羅斯城，因此當(dāng)高仙芝的部隊開到怛羅斯時，城頭已經(jīng)插上了黑衣大食的旗幟。
安西軍猛將如云，高仙芝自己加上虢國公 李嗣業(yè)、扶風(fēng)郡王 馬麟、張掖郡王 段秀實、昌化郡王 白孝德以及高仙芝的老搭檔——封常清，兵精將猛讓高仙芝信心十足。況且此前唐朝與大食（阿拉伯帝國）進(jìn)行過六次戰(zhàn)爭，大食均被唐朝按在地上摩擦。因此高仙芝率領(lǐng)2萬安西軍+1萬仆從軍長途奔襲，縱深推進(jìn)700余里。
高仙芝隨即下令對怛羅斯發(fā)動猛攻。但是由于怛羅斯城防堅固，再加上從西方源源不斷的援兵抵達(dá)，導(dǎo)致一連五天唐軍都無法拿下這座城市。而第六天，大食軍集結(jié)完畢，旋即和唐軍在城郊展開決戰(zhàn)。戰(zhàn)斗一開始，人數(shù)上處于劣勢的唐軍并沒落下風(fēng)，反倒是憑借其精良的裝備和戰(zhàn)術(shù)體系壓制住了大食軍隊。然而就在大食軍疲態(tài)盡顯、似乎快要撐不下去的時候，唐軍自己的陣腳卻亂了，因為葛邏祿部落的近兩萬人反水了。原來大食人料定自己不一定是唐軍的對手，便采取了分而劃之的策略，與唐軍的胡兵早早地作了接觸，并予以其豐厚的賄賂，要其在戰(zhàn)斗中反水。這些胡人拿人錢財與人消災(zāi)，自然就在戰(zhàn)事膠著的時候給了高仙芝背后狠狠一刀。
碣邏祿部仆從軍被大食人收買，仆從軍反水切斷了唐軍步兵與騎兵的聯(lián)系，唐軍失去具有碾壓優(yōu)勢的弓弩手的支援。阿拉伯重甲騎兵輪番沖鋒，腹背受敵導(dǎo)致唐軍在夜間潰敗。最后在戰(zhàn)神李嗣業(yè)力保之下高仙芝率2000人退回安西。
那么爭議最大的地方來了，高仙芝到底調(diào)動多少軍力參加怛羅斯之戰(zhàn)？甚至有史學(xué)界的人出來說，高仙芝帥軍10萬以上參戰(zhàn)，最后幾乎全軍覆沒。這種可能性存在嗎？當(dāng)然不可能！我們首先來看唐朝的軍隊編制。唐朝主要實行的是府兵軍團(tuán)制，人數(shù)有嚴(yán)格的編制。安西四鎮(zhèn)邊防軍每鎮(zhèn)標(biāo)準(zhǔn)大約在6000人，共24000兵2100馬，加上防御吐蕃，整個安西都護(hù)府的兵力在2-3萬之間。當(dāng)時唐朝對南詔和契丹大量用兵，高仙芝如果能率領(lǐng)10萬軍隊參戰(zhàn)，那么他還要留下至少幾萬軍隊鎮(zhèn)守安西以防御吐蕃、回鶻、突厥。
這一場仗雖然唐軍敗得很慘，但是大食同樣是慘勝。怛羅斯一戰(zhàn)后，大食人也就到此為止，并沒有再東進(jìn)對安西四鎮(zhèn)形成騷擾（盡管安西四鎮(zhèn)的漢軍主力基本已經(jīng)損失殆盡）。
僅僅兩年后，高仙芝的老部下封常清就一舉蕩平大勃律國，把唐帝國的邊境線推到了最西邊。甚至在兩唐書的高仙芝傳里，有關(guān)怛羅斯之戰(zhàn)都只是簡單帶過。此戰(zhàn)之后不久，唐朝爆發(fā)安史之亂，唐軍指揮官高仙芝被調(diào)回國內(nèi)平定叛亂，阿拉伯指揮官艾布·穆斯林則遭到哈里發(fā)猜忌，直接被已謀逆罪處死。
