唐朝時，有一位名叫麥愛新的讀書人，他考中功名后，覺得自己的妻子年老色衰，便產生了嫌棄老妻，再納新歡的想法。于是，寫了一副上聯放在案頭：“荷敗蓮殘，落葉歸根成老藕。”
恰巧，對聯被他的妻子看到了。妻子從聯意中覺察到丈夫有了棄老納新的念頭，便提筆續寫了下聯：“禾黃稻熟，吹糠見米現新糧。”以 “禾稻”對“荷蓮”，以“新糧”對“老藕”，不僅對得十分工整貼切，新穎通俗，而且，“新糧”與“新娘”諧音，饒有風趣。麥愛新讀了妻子的下聯，被妻子的才思敏捷和拳拳愛心所打動，便放棄了棄舊納新的念頭。
妻子見丈夫回心轉意，不忘舊情，乃揮筆寫道：“老公十分公道。”麥愛新也揮筆續寫了下聯：“老婆一片婆心。”
這個故事很快流傳開來，世代傳為佳話，從此，漢語中就有了“老公”和“老婆”這兩個詞，民間也有了夫妻間互稱“老公”和“老婆”的習俗。
