地外文明探索 銀河系內有沒有外星人？ 人們一年中用肉眼所能看見的恒星總數僅6000顆左右，使用望遠鏡可以看見幾億顆恒星。科學家估算，宇宙里的恒星總數有3×1023顆，比地球上的所有海灘和沙漠里的沙粒總數還多。銀河系是一個龐大的恒星系統，其中的恒星超過2000億顆。那么，浩瀚宇宙中，除我們的家園地球外，還可能有地外文明存在嗎？這是許多科學家努力探求的問題。 宇宙這么大，你不能說見到了UFO就說自己看到了外星人！  地外文明存在之爭 在地球以外的行星上產生智慧生命的實際可能性究竟有多大呢？科學界對這個問題的爭論明顯分為兩派。一派強烈排斥關于地外生命的所有想法，認為生命進化過程復雜無比，有許多巧合貫穿其中，所以在宇宙中不可能發生兩次。另一派則認為，從天文學角度講，地外文明是存在的。宇宙如此之大，任何事情都有可能發生。他們承認從無生命物質中產生生命的過程的確驚人地復雜，然而既然它在地球上發生了，那就完全有理由認為，同樣的過程也可能在我們這個小小的太陽系之外的許多行星上重演。雖然我們現有的科學技術還不能證明外星人的存在，但是這不能說明外星人不存在。 銀河系內什么樣的行星是“宜居”  行星？ 探索地外文明的第一步是要發現“宜居”行星。不少人把天文學名詞“宜居”理解為適合人類居住，但對于天文學家來說，“宜居”指適合生命存在，哪怕這個生命只是一個單細胞細菌。 什么樣的行星適宜居住？首先,它必須是類地行星。什么是類地行星？太陽系有兩類行星，一類叫類地行星，一類叫類木行星。類地行星是具有固態表面，而類木行星則是氣態表面。類地行星的質量就是類似于地球這樣的質量；而類木行星的質量就比類地行星大得多。類木行星不是宜居的，因為它是氣態的，生命沒有落腳點。“宜居”行星的第二個條件是它位于“宜居帶”中。宜居帶指行星距離恒星遠近合適的區域。在這一區域內，恒星傳遞給行星的熱量適中，行星不會太熱或太冷，星球上可能存在液態水。 地外文明探索之銀河系文明的難題  要在巨大的銀河系里尋找生命的愿望受到一系列條件的限制。首先，當我們擺脫太陽系的束縛，把望遠鏡和探測器轉向遙遠的恒星時，我們會遇到一個麻煩――距離的問題。從日常生活的標準來看，我們太陽系非常巨大――直徑約120億千米，但當我們試著在環繞其他恒星運行的行星上尋找生命時，這樣的距離便顯得微不足道了。其次，尋找類地行星目前面臨的最大困難就是行星本身并不發光，它們反射的信號極其微弱。而恒星的光芒要比它周圍的行星亮100億倍左右。恒星的萬丈光芒使它旁邊的任何行星都黯然失色，根本看不見。人們必須首先屏蔽掉恒星的光亮才能突出行星的特征。然而，我們太陽系外的行星距離地球太遠，而且也太小，根本無法利用望遠鏡直接觀測到，因此天文學家通過研究遙遠恒星的輕微“擺動”查找行星，恒星的這種擺動是由行星的引力拖拽造成的。 銀河系首次星系普查 長期以來，科學家一直都在致力于探索地球以外的行星世界，開普勒太空望遠鏡的發明與應用，則把這一夢想變成了現實。美國在2009年3月6日將“開普勒”送入太空,它是世界上首個專門用于搜尋太陽系外類地行星的太空望遠鏡。在為期至少3年半的任務期內,“開普勒”將對天鵝座和天琴座中大約15.6萬個恒星系展開觀測,以尋找類地行星和生命存在的跡象。初步研究發現，銀河系恒星中至少每2顆恒星中就有1顆擁有行星，每200顆恒星中就有1顆恒星擁有的行星位于“宜居帶”。科學家目前發現了1235顆候選行星，這些天體中，54顆處于“宜居帶”，處于“宜居帶”意味著一顆行星與母星保持適當距離，進而為它表面存在液態水提供條件。另外，“宜居帶”行星的表面溫度大約介于-17℃至93℃之間。在54顆“宜居帶”行星中，5顆的大小接近地球。 地外文明存在的可能性有多少？ 開普勒目前搜索的范圍只占茫茫夜空的1/400，在如此小的區域內卻發現如此眾多的候選行星，使我們禁不住想知道：我們生活的銀河系中還有多少行星在環繞著類似太陽的恒星軌道遠行？ 科學家估算結果表明，在銀河系的2000億顆恒星中，類日恒星占多達半數，銀河系的類日恒星數量大約在1000億顆左右，其中只有2%左右擁有類地行星。也就是說，銀河系的類地行星數量在20億顆上下。宇宙中與銀河系類似的星系有500億個左右，如果每一個都擁有20億顆類地行星，就太令人不可思議了。 雖然科學家推測在宇宙中存在著許許多多的外星文明，但是他們為什么不與人類建立直接聯系，而讓人類做著可能是無益的努力呢？我們能找到這些宇宙兄弟嗎？也許他們也在尋找我們，但是由于同樣的原因被阻擋在遠方。這些原因可能是以下幾種。 ⒈距離遙遠。龐大的宇宙空間使相互聯系異常困難。據推測，在銀河系中，最大的可能結果是500顆恒星產生一個外星文明，這樣，我們只有找到501顆恒星才有可能找到外星文明。根據恒星密度，500顆恒星所占空間半徑為35光年，這意味著最近的外星文明可能在35光年以外，我們向那兒發一個信號，最快也在要70年后才能收到回音。 ⒉頻譜隔離。我們使用電磁波和外星聯系，但是由于電磁頻譜極寬，我們也不知道他們使用何種頻譜。 ⒊文明發展度。前蘇聯天體物理學家卡達雪夫曾把文明分為3種。Ⅰ型文明：它能掌握本行星的全部資源。Ⅱ型文明：它能夠掌握自己的中央恒星和行星系統的物質和能量資源。 Ⅲ型文明：它能夠掌握自己的恒星系統的一切資源。 由于存在著不同類型的文明，假如對方是高度發達的文明社會，達到Ⅱ、Ⅲ型文明，那么他們就可能對我們不屑一顧，避而不見。如果對方的文明程度比我們低，他們也無法和我們相互聯絡。 ⒋其他生命形式。我們考慮的都是與地球文明相似的文明，但如果有其他生命形式呢？比如硅人，比如科幻小說中的蜘蛛人、小綠人，它們就無法和我們交流。并且假如它們是采用我們所未知的形式存在的話，我們也只好永遠對它們保持未知。 |
