公元前399年，在雅典的荒煙蔓草里仿佛游蕩著一個光輝的身影，蘇格拉底，這個不死的靈魂在永不疲憊地捎帶著神的圣諭，不住地向來去匆匆的人們發(fā)送著理性的光環(huán)。他是一個出身于雅典中產(chǎn)之家的公民，父親是雕刻匠，母親是助產(chǎn)婆。他出生在希波戰(zhàn)爭取得完全勝利的時刻，成長在伯里克利的盛世，當(dāng)時正值智者從全希臘各地云集雅典，給民主制度雅典帶來了許多新知和自由論辯的新風(fēng)尚的時期。年輕的蘇格拉底向著名的智者普羅泰哥拉和普羅第柯等人求教，討論各種重要的社會人事和哲學(xué)的問題。
他以一種對哲學(xué)的嶄新理解開創(chuàng)了希臘哲學(xué)的新紀(jì)元，通過他的教誨產(chǎn)生了柏拉圖和亞里士多德，產(chǎn)生了犬儒派等新學(xué)派，并通過他們一直影響到希臘化羅馬時代。他貌不出眾，但言談話語富有魅力，他在辯論之中度過了一生，并向青年們教授哲學(xué)。
公元前399年，他被人控告有罪，罪名主要是兩項(xiàng)：不敬城邦所敬的諸神而引進(jìn)了新神，并敗壞了青年，結(jié)果被判刑。老朋友克力打算營救他逃離雅典，但他拒絕了，他說到：“對抗不公正的審判，越獄的確是一種正義，但遵守即便是不公正的法律，同樣是正義要求。否則人人都會以自己認(rèn)為的正義為借口破壞社會秩序。”我們可以這樣理解他的這番話：他認(rèn)為自己必須遵守雅典的法律，因?yàn)樗蛧抑g有神圣的契約，他不能違背。
蘇格拉底認(rèn)為雖然如果城邦的法律是不公正的，你就不必遵從它們，但是如果你違反了城邦的法律，你仍然必須服從懲罰。蘇格拉底就正是絲毫不差地這樣做的，他感到有一種服從城邦的合法權(quán)威和城邦法律的義務(wù)，所以他十分自覺地接受了死刑，在臨終前仍同朋友們討論哲學(xué)問題。在時間到來時，他安詳?shù)睾认铝硕揪疲米约旱纳驼軐W(xué)報(bào)答了祖國城邦，終年69歲。
蘇格拉底雖已逝去，但其所倡導(dǎo)的“法必須是人人遵守的法律”觀念卻世代傳承。
