目前，世界上約有3000多個民族，分布在200多個國家和地區(qū)，由此導(dǎo)致絕大多數(shù)國家都由多個民族組成。對于一個多民族國家而言，民族團(tuán)結(jié)關(guān)系國家的長治久安。不同民族和諧相處、和衷共濟(jì)，抑或沖突不斷，甚至兵戎相見、生靈涂炭，兩種狀況的差別之一在于有無民族團(tuán)結(jié)心理。民族心理學(xué)將民族團(tuán)結(jié)心理定義為民族成員對民族團(tuán)結(jié)的內(nèi)容及作用的認(rèn)識和理解，它是民族成員對民族團(tuán)結(jié)價值及功能的認(rèn)同和接納，也是民族成員對民族團(tuán)結(jié)的態(tài)度和行為傾向。
民族團(tuán)結(jié)心理包含認(rèn)知、情感和意志三種成分
研究者認(rèn)為，民族團(tuán)結(jié)心理由民族之間的相互認(rèn)識、友誼情感和合作意志三種心理成分構(gòu)成。民族團(tuán)結(jié)心理的結(jié)構(gòu)可分為表層的民族團(tuán)結(jié)、中層的民族團(tuán)結(jié)和深層的民族團(tuán)結(jié)三個層次。在對民族團(tuán)結(jié)心理的結(jié)構(gòu)進(jìn)行實(shí)證研究和因素分析的基礎(chǔ)上，有研究者發(fā)現(xiàn)民族團(tuán)結(jié)心理包括民族成員對民族團(tuán)結(jié)的內(nèi)容和作用的感知與理解、對民族團(tuán)結(jié)價值與功能的認(rèn)同與接納，以及對民族團(tuán)結(jié)的態(tài)度與行為傾向三個方面。
對民族團(tuán)結(jié)的內(nèi)容和作用的感知與理解（簡稱“民族團(tuán)結(jié)認(rèn)知”）是民族團(tuán)結(jié)心理形成和發(fā)展的基礎(chǔ)。它包括對漢族和少數(shù)民族之間的團(tuán)結(jié)、不同少數(shù)民族之間的團(tuán)結(jié)，以及同一少數(shù)民族內(nèi)部成員之間團(tuán)結(jié)的感知和理解。借鑒中國特色的民族理論與民族政策的相關(guān)理論及研究成果，民族團(tuán)結(jié)的內(nèi)容和作用包括：民族平等是民族團(tuán)結(jié)的基石，民族團(tuán)結(jié)是56個民族擰成一股繩，民族團(tuán)結(jié)促進(jìn)社會的和諧與穩(wěn)定，民族團(tuán)結(jié)促進(jìn)民族的共同繁榮與發(fā)展，實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興是各民族的共同心愿等。民族之間團(tuán)結(jié)的內(nèi)容和作用包括：民族團(tuán)結(jié)是各民族之間的互相尊重，民族團(tuán)結(jié)是各民族之間的相互信任，民族團(tuán)結(jié)是各民族之間的相互包容，民族團(tuán)結(jié)是各民族之間的和睦相處，民族團(tuán)結(jié)是各民族之間的互相幫助等。少數(shù)民族內(nèi)部成員之間團(tuán)結(jié)的內(nèi)容和作用包括：民族團(tuán)結(jié)是聯(lián)系你我的紐帶，民族團(tuán)結(jié)是民族成員內(nèi)部的同心協(xié)力，承認(rèn)自己的民族身份，尊重自己民族的信仰和文化等。
對民族團(tuán)結(jié)價值和功能的認(rèn)同與接納（簡稱“民族團(tuán)結(jié)認(rèn)同”）是民族團(tuán)結(jié)心理鞏固和發(fā)展的重要條件。黨中央提出的“四個認(rèn)同”，即增強(qiáng)各族人民對偉大祖國的認(rèn)同、對中華民族的認(rèn)同、對中華文化的認(rèn)同、對中國特色社會主義道路的認(rèn)同，對于促進(jìn)民族團(tuán)結(jié)具有重要的指導(dǎo)意義。民族成員的民族認(rèn)同包含本民族認(rèn)同和中華民族認(rèn)同兩個層面。民族成員的中華民族認(rèn)同即國家認(rèn)同，包含“各民族都是中華民族大家庭中的一員，各民族都是兄弟姐妹，中國是56個民族共同的家園”等內(nèi)容。在民族成員的民族認(rèn)同層面，采納民族關(guān)系中“漢族離不開少數(shù)民族，少數(shù)民族離不開漢族，各少數(shù)民族之間也相互離不開”的“三個離不開”命題。
對民族團(tuán)結(jié)的態(tài)度與行為傾向是民族成員的民族團(tuán)結(jié)心理的外化和重要體現(xiàn)。判斷一個人是否具有民族團(tuán)結(jié)心理，就要看其對有關(guān)民族團(tuán)結(jié)的人、物或活動持何種態(tài)度，就要“聽其言，觀其行”。可以從“我為自己是中華民族的一員而驕傲，我樂于結(jié)交不同民族的朋友，我喜歡參加民族聯(lián)誼活動”等方面來考察民族成員對民族團(tuán)結(jié)所持的態(tài)度，從“我尊重其他民族的信仰和文化，我經(jīng)常和其他民族互幫互助，我和其他民族和睦相處”等方面考察民族成員的民族團(tuán)結(jié)行為傾向。
