電影《悲慘世界》源于法國著名作家雨果的同名小說，它是世界文學史上現實主義與浪漫主義結合的典范。故事的基本情節是冉阿讓的悲慘生活史。曾違反法律、但被宗教精神感召的冉阿讓，和不屈不撓追捕他的警長沙威，上演了一場人性和法律之間的拉鋸戰。冉阿讓原是一個貧農，為養活姐姐的孩子而偷了面包店里的一塊面包，他也因此入獄，過了十九年的苦役生活。刑滿后受主教米里哀的教化轉變為一個舍己為人的人。他化名為馬德蘭，當過企業家，并被推為市長，不久因暴露身分而被捕。逃出后，又從一個沁滅良知人的手中救出孤女珂賽特，前往巴黎。長大的珂賽特，在他的幫助下幸福的與自己所愛的馬呂斯生活在一起。冉阿讓以無私的付出，終于感動了沙威，酷法下的悲慘世界終于閃現出人性的光輝。
