高血糖是酮癥的前奏，嚴重的高血糖（>16.7mmol/l）未及時糾正，繼之血清酮體積聚超過正常水平稱為酮血癥（簡稱酮癥）；酮體積聚進一步加劇則導致代謝性酸中毒，稱為酮癥酸中毒；病情嚴重發生昏迷者，稱為糖尿病酮癥酸中毒昏迷。此組癥群多見于1型糖尿病患者，也可發生于2型糖尿病患者。接受胰島素泵：治療者發生糖尿病酮癥酸中毒并不少見，特別是在剛開始治療的最初幾個月內，更為常見。而未經常檢測血糖、未及時處理高血糖、未及時檢查泵與更換導管是糖尿病酮癥酸中毒發生的主要原因。
糖尿病酮癥酸中毒早期糖尿病原有癥狀加重或僅有感染等誘發原因的表現，隨著病情的發展和加重，患者逐漸出現一系列癥狀，如起初僅感疲乏無力、極度口渴、多飲多尿；當水分丟失增多則出現皮膚干燥、彈性降低；口腔、唇舌、鼻腔黏膜干燥，唾液等分泌物減少或濃縮；舌唇呈櫻桃紅，兩頰潮紅，眼球下陷；血壓降低甚至休克時，脈率細速而微弱，尿量也明顯減少。早期常有食欲不振、惡心、嘔吐；有時可出現腹痛，尤以小兒多見。也可有胸悶、胸痛。年長而有冠心病患者，可并發心絞痛、心力衰竭。酸中毒時，常有氣急，呼吸加深加快，呼出氣體可有爛蘋果樣氣味。腦功能受抑制則出現倦怠、頭痛、嗜睡、意識模糊，甚至昏迷。如果患者突然出現軟弱、乏力、厭食、惡心、嘔吐、嗜睡、煩渴多飲甚至腹痛等與平常不一樣的情況時，應測定血糖，有糖尿病酮癥酸中毒時血糖多超過16.7mmol/l。此時應用尿酮體試紙自測尿酮體，如結果呈現強陽性的紫紅色，此時可斷定已發生了糖尿病酮癥酸中毒。
糖尿病酮癥酸中毒發生時如不能自救，應在他人幫助下或撥打120急救電話立即到醫院救治。如果病情較輕，神志清楚，體力尚可，可以采取下列措施：補充水分，一般每小時飲500毫升白開水，先快后慢，補水參照體重下降量或尿量，過多補充水分會增加心臟負擔。暫停用泵，使用短效胰島素小劑量皮下多次注射，采用注射器或注射筆抽取全天總量的20%皮下注射，每兩小時重復1次；或開始10單位，以后每小時5單位。每小時監測1次血糖，血糖下降速度以每小時下降10%為宜。一旦血糖降至14Ommol/l以下，應進食15克糖類，并再次注射半量的短效胰島素。如血糖無明顯下降，胰島素劑量可加倍，但千萬要在醫生的指導下使用。每兩小時測尿酮體1次，直至尿酮體消失。待糖尿病酮癥酸中毒糾正后尋找引起血糖升高的原因，仔細全面檢查泵、電池、導管、針頭、儲藥器及儲存和輸注系統中有無氣泡和胰島素結晶，注意有無飲食失調、合并感染等疾病、合用其他藥物如潑尼松等或過度勞累、精神應激等誘發原因。當血糖降至11.1 mmol/l時，重新開始胰島素泵治療，注意需更換新的導管、新的儲藥器、新的胰島素。自救過程中應注意防止低血糖。
