1986年，大衛，斯諾登將目光瞄向了美國圣母學校修女會的678位修女。這名年輕的流行病學博士，試圖從這一特殊人群中尋找有關衰老與疾病的規律。他當時并沒有想到，這個“修女研究”最終持續了10年之久，并使他收獲了卓越的學術聲譽。
人類大腦是有無限潛能的
健康成年女性的大腦一般重1100～1400克，而阿爾茨海默病人的腦部—般會變小，萎縮至1000克以下。研究中，斯諾登追蹤了一對二戰時期從德國逃難來到美國的修女瑪利亞與朵瑞。兩位修女在二十幾歲之前，幾乎擁有平行的人生，但從抵達美國的第一年開始，她們的經歷就截然地分道揚鑣。瑪利亞斷斷續續地在小學工作，但大多時間都是做裁縫；而朵瑞收獲了兩個碩士學位和一個博士學位，職業生涯從小學老師升到校長，最后成為大學教授。瑪利亞于83歲時已經患上了嚴重的阿爾茨海默病，誰都不認識，最終因肺部感染死去；而朵瑞修女在那一年剛剛結束在非洲的工作回來。
很快，斯諾登又了解到，瑪利亞修女在來到美國后，由于語言障礙，有長期的抑郁史，晚年嚴重的生活不能自理。相比之下，朵瑞修女一直活在樂觀浪漫的情緒中。根據進一步研究，他得出結論：15%～40%的阿爾茨海默癥病人都有抑郁癥，抑郁癥患者得阿爾茨海默病的風險是一般人的1.8倍。而樂觀的正面情緒可以長壽并避免阿爾茨海默病的發生。這暗示著，人類大腦是有無限潛能的。
多念書給你的孩子聽，以及走路
