先秦諸子百家中對后世影響較大的為儒、法、道三家
在中國春秋戰國時代，由于社會動蕩，各種文化哲學流派異常繁榮，形成了后世所說的諸子百家的局面。在后世流傳中最為廣泛的是法家、道家、墨家、儒家、陰陽家、名家、雜家、農家、小說家、縱橫家、兵家、醫家等。而對中自秦之后的政治產生深遠影響的第一當屬儒家，第二當屬法家，第三當屬道家了。
儒家，是由孔子創立，脫胎自周朝，以仁、恕、誠、孝為核心價值，著重君子的品德修養，強調仁與禮相輔相成，重視五倫與家族倫理，主張教化和仁政，輕徭薄賦，抨擊暴政，力圖重建禮樂秩序，以教化和仁義治理天下，富于理想主義與人文主義精神。
法家，春秋戰國時期亦稱之為刑名之學，經過管仲、士匄、子產、李悝、吳起、商鞅、慎到、申不害、樂毅、劇辛等人予以大力發展，遂形成的一個學派。戰國末韓非對他們的學說加以總結、綜合，集法家之大成。韓非的名篇《孤憤》、《五蠹》是法家的重要著作：以法、術、勢為它基本內核。講究以法治理天下、強化君權、講究強軍富國、主張軍功爵制度、主張嚴刑重罰、重農抑商。法家的另一個代表人物商鞅在《商君書》中主張弱民、貧民、愚民。
道家，代表人物為老聃，道家主張以'道'為核心，認為大道無為、主張道法自然，提出道生法、以雌守雄、剛柔并濟等政治、經濟、治國、軍事策略，主張無為之治。
漢武帝之所以罷黜百家獨尊儒術
1， 秦為什么統一天下十五年旋即敗亡
秦為什么統一天下十五年旋即敗亡，不可能不引起剛剛建國的漢王朝上層的反思。對于秦王朝的滅亡，到現在都是一個爭論不休的問題。漢賈誼為此寫三篇《過秦論》，他認為“仁義不施而攻守之勢異也。”（賈誼是西漢初的人，我認為他的分析比較正確。）所以西漢初年采用黃老的無為之治，讓天下休養生息。但請注意一點：“漢承秦制。”也就是繼承了繼承了秦的典章與統治架構。
2， 七王之亂，統治思想要改
西漢初年雖然采用漢承秦制，但只限于在中央直轄系統，在同時也采用了分封制。事實上漢初采用的是郡縣制與分封制的一種混合制度，導至了七王之亂。我認為這是統治思想變改的一個主要的驅動力。
3， 漢武帝之'罷黜百家，獨尊儒術'
'罷黜百家，獨尊儒術'是董仲舒于元光元年(公元前134年)提出，在漢武帝時開始推行。董仲舒所提倡的儒術已非春秋戰國時期的儒家思想原貌。而是摻雜道家、法家、陰陽五行家的一些思想，提倡天人合一，君權神授，神化了專制王權，因而受到中國古代封建統治者推崇。
法家的問題
秦為什么統一天下十五年旋即敗亡，這個問題一直就糾結不清。原因固然復雜，但是不是與法家有關，我個人認為法家的長項在于術上，就是具體的管理制度上，管理的方式方法上。
但在意識形態上是法家的短板。
其實在治理天下這個問題上應該既要視人的思想管理，又要重制度法制的管理，要雙重并行，而思想管理恰恰是法家的短板。
儒家的問題儒家學說仁、恕、誠、孝是一種倫理哲學，講究修身治國平天下。但具體到統治技術手段上比較疏空，翻遍了儒家經典具體的管理論述很少，這也是在春秋戰國之時，儒生并沒有什么當大官的人的原因 。
儒法兩家在意識形態與具體的治術上的互補
儒法兩家在意識形態與具體的治術上的互補，在意識形態上儒家強于法家。在治術上法家強于儒家，這也使儒法兩家結合才是最好的選擇。用儒家管理人的思想，用法管理人的行為儒法互補，事實上歷朝歷代也基本按這個思路。
綜上所述：中國兩千年的帝制，如果從統治的構架和具體的統治手段來講，延續中國兩千年的其實是法家的那一套，中國兩千年來，所謂的統治思想其實是：儒表法里。
