漢代是中國傳統繪畫藝術語言與樣式形成、發展的重要時期，在中國繪畫史上具有承前啟后的歷史地位。漢代墓室壁畫作為漢代繪畫的重要組成部分，不僅有著悠久、深厚的文化傳統，而且具有很強的代表性和時代特征，其所創造的各種繪畫技法、構圖法則、思想理念等，為中國繪畫奠定了基礎和準則，影響至今。
2007年發現于山東東平縣的漢墓壁畫，是山東地區迄今發現年代最早、保存最完整、藝術水平最高的壁畫，填補了山東省漢代考古的空白，也是中國早期繪畫作品中的精品之作，在全國極為罕見。
東平漢墓壁畫于2011年被專家學者與觀眾共同評選為“山東博物館十大鎮館之寶”之一。目前，這些精美的壁畫被置于恒溫恒濕的展櫥中向公眾展示。
考古新成果： 18座漢墓重見天日
2007年10月，在山東省東平縣一座漢代墓室中發現一組罕見的色彩精美、保存完好的彩繪壁畫。在清理過程中，共發掘漢代墓葬18座，其中包括一些較為豐富的陶器、銅器和鐵器等，發現壁畫的墓葬編號分別為1號墓、12號墓和13號墓。
1號墓墓葬結構規整，壁畫內容豐富，布局勻稱合理，保存完好。墓門西向，由墓道、雙墓門、前堂和4個墓室組成，使用事先加工好的大石板構筑。
12號墓亦西向，由墓道、雙墓門、前堂、雙墓室組成，磚石混合結構。北側為石室，前堂和南側墓室為磚砌券頂。前堂門楣上繪有青龍白虎和神人，墓門兩側涂有白灰，墨線邊框，圖案漫漶。東西壁繪有辟邪的神荼、郁壘畫像。
13號墓的墓向、規格、形制與1號墓近似，惟其只有中間兩個墓室，外則為凹字形回廊。前堂石壁上有射虎圖等。12、13號墓壁畫保存現狀不如1號墓，內容題材也較為簡單。
經考證，該處墓地是一處家族墓地，在多座墓葬中，石槨和磚砌券頂墓并存。依據山東地區漢墓的特點，石槨墓是典型的西漢墓樣式，磚砌券頂和多室墓又是東漢墓葬的特色，但是并沒有發現東漢晚期結構復雜的多室墓，因此，墓葬的時代約為西漢末年到東漢早期。這座漢代壁畫墓壁畫內容較為豐富，既有歷史故事，又有禮俗記載，還有民間娛樂場面。
“孔子見老子”問禮故事，亦分為兩幅。先是孔子、老子二人相對，老子略顯瘦小，身稍外側，右手抬至胸部，左手微曲置于胯部，微微側首看向孔子，似有拒絕之意。孔子身材則顯魁梧肥胖，身體前傾，雙手攏于胸前，首微揚，面向老子躬身作謙虛問禮狀。第二幅則是二人互相拱手相對狀，猶如盡興交談。
學術價值： 重現漢代生活場景
保存最完好的1號墓南北總寬535厘米、東西總長366厘米，畫像集中在前堂，在墓門立柱、門楣、前堂南北兩壁、西壁、墓門內側等部位。
壁畫的石材加工平整，因此只是在表面涂抹白地，直接繪制。壁畫墓白灰地極薄，不會脫落，只是色彩鮮艷程度同樣需要恒溫恒濕的保存環境，因此，這次的發現非常重要。
壁畫的內容十分豐富，墓頂繪制云氣紋和金烏，象征天空和太陽。門楣、墓壁以人物畫像為主，間以雞、狗等動物形象，富于生活氣息。有敬獻、謁見、斗雞、宴飲、舞蹈等場面，各類人物形象多達48人。圖中人物多做稽首狀，而且身帶佩劍，胡須紋理清晰，面部表情豐富。宴享圖中有數人對飲，并欣賞著下面的優美舞蹈，神情怡然自得。
盤鼓舞圖中一名女子在數個鼓之間穿行跳躍，長袖翩翩。盤鼓舞為漢代著名舞蹈，也叫七盤舞。舞者在七個盤鼓上以不同的節奏，時而仰面折腰雙腳踏鼓，時而騰空躍起，然后又跪倒在地，以足趾巧妙踏上盤鼓，身體作跌倒姿態摩擊鼓面。敏捷的踏鼓動作，如飛行似的輕盈舞步，若俯若仰、時來時往的姿態和地位調度，與音樂緊密結合在一起，表現出深邃的意境。其中，繪制于門楣內側的12個人物形象神態各異，眉須飄然，栩栩如生，描繪出漢代的武士形象。他們著短褐、草鞋或者赤腳，須發皆張，肌肉發達，表現出武士張揚的個性和辟除邪惡的才能，被擺放在門口，也是護衛墓主人、避免打擾的目的。
斗雞圖中兩只雞四目相對，一只雞脖子上的羽毛直立，另一只則昂首挺立。在畫有斗雞圖的石塊上還有兩只非常逼真的小狗。壁畫畫面色彩艷麗，造型比例勻稱，線條簡練流暢，刻畫細膩精美，形態生動逼真，反映出漢代畫匠高超的藝術水準和繪畫技巧。經過發掘，發現1號墓多次被盜，隨葬品幾乎沒有遺留，反而是壁畫保留了下來，成為漢代人們生活形象而直接的描述。
墓頂，繪云氣紋和金烏
