關于《周易》的數，問題較多，依據圖書學派的說法，數是創制《易經》的基礎。于是從河圖、洛書上作了種種推導，尤其是《系辭》里講：“河出圖，洛出書，圣人則之。”可見河圖洛書是制《易》取法的對象。
《系辭·上》說：“凡天地之數五十有五，此所以成變化而行鬼神也。”數在《周易》里的運用主要是筮法。筮法是算卦的演算方法。我們根據《系辭傳》的內容和朱熹的《筮儀》，介紹如下。
演算稱作揲筮，用的工具是蓍草的莖桿。蓍草是一種多年生草本植物，每年生一莖，百年之后百莖叢生，才可用年生一莖，百年之后百莖叢生，才可用為算策，據說這樣具有閱歷才能靈應。一共用五十根，所謂“大衍之數五十”。其中一根始終不用，放在一邊，象征太極，這就是“其用四十有九”。（蓍草不易得到，有興趣的朋友可以牙簽代替做實驗）。
把四十九根蓍草用兩手隨便一分，分別握于兩手之中，象征兩儀（左手為天，右手為地），即所謂“分而為二以象兩”。從右手中抽出一根，夾在左手小指與無名指之間，將右手其余的部分放下。這樣分出三部分象征三才（天地人），即所謂“掛一以象三”。然后把左手的算策四個四個地數，象征四季，即所謂“揲之以四以象四時”。將數剩下的余數（如果是四就余四）夾在左手無名指與中指之間。然后仍以四為單位數右手放下的一半，將余數夾在中指與食指之間。以下是計算余數。四十九根減去一根余四十八，可以被四整除。兩手數完之后，左手余一，右手必然余三；左手余二，右手必然余二；左手余三，右手必然余一；左手余四，右手必然余四。這樣兩手余數之合，不是四，就一定是八。加上小指上的一根，就是五或九。把兩手的余數合到一起，一只手的余數象征閏月，兩只手的余數象征再閏，這就是“歸奇于扐以象閏，五歲再閏，故再扐而后掛”。以上的全過程算“一易”。
一易要經過分二、掛一、揲四、歸奇四步，叫作“四營”。所謂“四營而成易”，也就是四營完成了一易。一易也叫一變，三變才能算出一爻。一卦六爻，十八變才能完成一卦。兩手余數之合不是五即是九。余數叫過揲之數，余數之外的數叫本數。第二易開始時，不再使用過揲之數，即從四十九中減去五或九，這樣第二易的算策不是四十四就是四十的本數。用這個本數再來一次分二、掛一、揲四、歸奇。四十或四十四根算策，如第一易一樣隨意分握于左右手，再從右手抽出一根夾在左手小指與無名指之間，然后分別以四為單位數左右手的算策，留下余數。這次左右手余下的算策加上小指的一根，合起來不是八就是四。這是第二易（或稱變）。再把過揲之數另放在一邊。用余下的本數以同樣方法再數一次，這就是第三易。第三易余下的仍然是非四即八。三易完成可以確定初爻。
簡單的方法是看三個得到的余數。在余數中九或八算多數，四或五算少數。如果三個余數中有兩多一少，稱少陽，或稱單，就是不變的陽爻，記成“、”或“—”。如果是兩少一多，稱少陰，也稱拆，就是不變的陰爻，記成“゛”或“--”。如果是三個多數稱老陰’或稱交，就是變動的陰爻，記成“×”或“--”。如果三個都是少數稱老陽，或稱重，也就是變動的陽爻，記成“〇”或“—”。老陰或老陽如果直接用--、—符號來記錄，要記住它是變爻。以上四種情況用數來稱呼，老陰稱作六，少陰稱作八，老陽稱作九，少陽稱作七。因為陰是逆序、陽是順序排列。三易過后即可確定初爻的陰陽老少，注意爻是從下向上排列的。完全按相同的方法，再把三易重復五次，就可找出其他五爻的陰陽老少，把六爻全部確定下來。這樣就完成了一卦的演算。
老陽、老陰都是動爻，動爻要變，陽爻要變陰爻，陰爻要變陽爻。未變之前的卦是本卦，變后的卦就是之卦。問卜的占斷在本卦的變爻爻辭。后人覺得這樣算卦十分繁瑣，于是又有擲錢法。孔穎達在《儀禮·士冠禮》正義里說是用銅錢三個，隨手拋擲落下，兩面一背為少陽，兩背一面為少陰，三背為老陽，三面為老陰。這樣拋擲六次即可排出六爻。如果是一個變爻，看本卦的爻辭取斷；如果是兩個以上的變爻，古人主要是看卦象取斷。后人也有徑以六個銅錢一次拋擲的。背為陽，面為陰，一下排出整卦。這樣就找不出變爻，卦辭也就變成了一種口訣似的順口溜。這就與《周易》脫離了關系。
《周易》是“觀象系辭”，象是成書的依據。比如六爻中“承乘比應”、“中正當位”等，都可顯示出一種象。尤其是卦變，爻的推移運動形成了錯綜復雜的關系，這種關系呈現出萬事萬物在時位等方面的意象，卦爻辭往往從這些方面下斷，更是不可忽視。《周易》的象主要內容可見《說卦》，這里只補充說明《說卦》里沒有提到的一些內容。
1.關于互卦。互卦又稱互體，指的是六爻卦中，除組合的上下兩卦之外，中間的四爻因為三與四爻的互用，又可打破上下卦的界限，另外再組成兩卦。如睽卦下卦是兌，上卦是離，除初、上兩爻外，二三四爻可組成互離，三四五爻可組成互坎，其中六三與九四在互離與互坎中互用。互卦的原理在于爻的推移和各爻分別代表一個特殊的時位，所以爻移動一位，就會呈現一個新的卦象，并不完全是為了擴大取象范圍。這是《周易》在開始設計中就規定了的內容，并不是后人為了取象才發明創造出的方法。
2.關于覆卦。覆卦又稱反卦，指把一個卦反過來看。比如兌卦反過來看就是巽卦（兌反過來是巽卦），所以巽可當成反兌，兌可當成反巽。震卦反過來看就是艮卦（震反過來是艮卦），故震可當作反艮，艮可當作反震。這種卦象尤其是在正反相對的卦里出現的比較多。這從卦爻辭里也可以得到證明。
3.關于卦的整體象。《說卦》里講的卦象都是三爻卦的八卦卦象，然而《周易》在取象時，有時卻取的是六爻卦的整體象，把六爻看成是一個整體，組成一個六爻的全象。比如把頤卦的六爻整體看成是一個嘴巴。噬嗑卦又把全卦看成一個帶著全副刑具的囚犯，還把全卦看成是一張咬著剛硬之物的大嘴，這都有內證可據，并不是后人的附會。更為明顯的還有鼎卦，作者把鼎的六爻整體看成是一個大鼎的形象。下邊是鼎足，中間是鼎身，六五是鼎耳，上爻是插在鼎耳中抬鼎的杠子，古人稱鉉。鼎卦的爻辭說得清清楚楚，只不過卦畫只有橫線，沒有豎線，沒有勾勒出來罷了。小過卦中間兩個剛爻是鳥身，上下各兩個柔爻是鳥翼，故彖辭說“有飛鳥之象焉”。豫卦是一個剛爻插在五個柔爻之中，爻辭有“朋盍簪”，把全卦六爻看成是頭發中插入了簪子。
此外大過卦是棟撓之象，又是棺槨之象（見《系辭》），大壯卦是上棟下宇之象，離卦是網罟之象，觀卦是宗廟之象，都是顯而易見的，全都是取的六爻全象。再比如中孚卦，《序卦》說“節而信之，故受之以中孚”。《序卦》已明確指出是符節對合而后可信，中孚是符節對合之象。古人把竹板成齒狀中剖，契約雙方各持一半為據，以對合取信，這種用竹板制成的合同式的契約就是節。《說文》：“節，竹約也”，說得十分準確。中孚的六爻全象就是節齒對合：中孚。正因為節齒對合得上，所以卦才叫中孚，孚是相信。卦取六爻全象可以認定無疑。中孚卦的彖辭說“乘木舟虛也”。顯然彖作者又把中孚的卦畫看成是一條中空的大船，船艙做成空的，才能載物渡水，因此才說“舟虛”。
如不承認六爻全象，那就只能否定彖傳，自己去隨意附會。作者在取象時十分靈活，有時還會把相連的四個爻或五個爻合在一起取象，這也應當注意的。
