發文日期：2011-9-29 來源：嶧城區委宣傳部
據《嶧縣志》記載，在明代初期，嶧縣境內沒有運河。萬歷二十一年（公元1593年），連降暴雨，黃河決口，大運河堤壩沖壞二百里，損失慘重。當時總理河道的官員舒應龍于微山湖畔韓莊鎮向東開渠，引湖水注入嶧縣境內水容量最大的泇河。但因泇河的河漕寬窄不等，深淺各異，不能行船。公元1599年，黃河大決口，徐州、呂梁等地的運河航道淤塞、干涸，洪水四溢。都御史劉東星奉命治理，他在泇河原來的河漕上按統一標準加寬加深，兩年的苦功，掘通了泇河航道，達到行舟的水平。當年，運河主航線有十分之三的船只改從泇河運行。公元1603年，黃河決口，沖入昭陽湖，災情嚴重。都御史李化龍大規模擴充泇河，自夏鎮沿彭河至韓莊湖口；東從臺兒莊至邳州直河口，通計二百六十里，與運河主航道對接；從此，嶧縣泇河才正式加入京杭大運河系列，基本上排除了黃河之險。在皇帝的支持下，李化龍又建成了“嶧縣運河八閘”：韓莊閘，德勝閘、巨梁橋閘、萬年閘、丁廟閘、頓莊閘、侯遷閘、臺兒莊閘。并在每個閘點開挖了月河。泇河與南北大運河全線貫通，據統計，光算行于泇河的官方糧船就比原來增加七千七百多艘。
清順治（公元1651年）間，對山東段運河大加浚治，特別對嶧縣八閘之首的韓莊閘重點建設。并在韓莊閘兩側修建攔湖石壩，為游人提供了“湖口觀魚”看風景的平臺。湖口觀魚和青檀秋色、承水環煙、仙洞懸云、劉伶古臺、許池綠波、君山望海、仙壇曉翠并列為“嶧縣八景”。
此時，以嶧縣八閘為閃光點的嶧縣運河段，在運河全線中是最新潮、最有朝氣與名氣、最引人注目的河段。
公元1765年，乾隆皇帝南巡，路過嶧縣韓莊鎮，他看到重建一新的湖口雙閘的三座閘墩矗立、兩道閘門大閃，組合式的閘板節制著大運河的流水量，氣勢恢宏，景色迷人。這位對大運河情有獨鐘的文化型的最高統治者，喜不自禁，欣然命筆，為嶧縣地方官題詩加勉。詩曰：
韓莊實泄微湖水，
籌涸金魚閘建新。
濟運利農期兩益，
每因觸景憶賢臣。
乾隆御筆為當時治理運河，發展農田水利建設提供了最強大的政治動力，為大運河文化增添了精彩的一筆。
嶧縣八閘及其新開的運河在當時是史無前例的偉大創舉，是廣大人民集體智慧和血汗的結晶，是因地制宜、科學實驗的標本，是變水害為水利、造福八方的民心工程。
嶧縣段京杭運河是山東段唯一四百年來不斷航的黃金水道。嶧縣八閘完成了自己的歷史使命，光榮地退出了航運領域的社會舞臺。而今，古嶧縣運河線上，取代八閘的是氣吞山河的韓莊節制閘、湖口壩與水力發電廠，叱咤風云的古邵鎮萬年閘港口、船員培訓基地與橋閘樞紐工程等一條龍的現代化建筑群，老字號新場面的臺兒莊水旱碼頭、造船廠與氣貫長虹的運河大橋以及縱橫交織的農田灌渠網絡，星羅棋布的各級別提水站等等。一系列高科技的新生代，烘托著青春煥發的古運河，迸發著時代的張揚力，營造出大運河文化最亮麗的一道風景線。
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