味精是廚房中常用調味料的一種，主要成分為谷氨酸鈉。味精的主要作用是增加食品的鮮味，在中國菜里用的最多，也可用于湯和調味汁。 味精對人體沒有直接的營養價值，但它能增加食品的鮮味，引起人們食欲，有助于提高人體對食物的消化率。但由于味精中的谷氨酸鈉，在溫度高于120℃時會變為焦谷氨酸鈉，不顯鮮味且有輕微毒性，但適量食用基本無害，所以烹飪時不要在滾燙的鍋中加入味精。

有的人在拌涼菜時，為了增加菜的鮮度，也加味精。拌涼菜需要放味精嗎？

味精只有在溫度為80℃—100℃時才能充分發揮提鮮的作用，而涼菜的溫度偏低，味精難以發揮作用，甚至還會直接粘附在原材料上，不僅無助于提味，還不好看。如果做涼菜時非要放味精，應該用少量熱水先把味精溶解，然后再拌入涼菜之中。