第一章 對聯史話
講對聯的發展歷史，難度最大的是講對聯的起源。對聯的起源，是指對仗句最初從作為一種修辭格的對偶中分離出來獨立使用的時間。
對聯到底起源于何時，尚無確考。一般有兩種看法。一種認為對聯起源于桃符。但在桃符上寫“神荼”、“郁壘”二神名，其目的只是為了辟邪，直到《淮南子》記述有關二神的神話時，尚無獨立使用對仗句的意識，“神荼”與“郁壘”亦非對仗句子。這種看法是站不住腳的。一種認為對聯起源于五代后蜀主孟昶。理由是《宋史·蜀世家》有如下記載：“孟昶每歲除，命學士為詞，置寢門左右。末年，辛寅遜撰詞，昶以其非工，自命筆云：‘新年納余慶，嘉節號長春。’”但從現在發現的材料看，在孟昶以前之唐代，已有人作對聯了。把對聯的起源定在五代，為時過晚。
譚嗣同似乎看到了這一點，他在《石菊影廬筆識》中，把對聯的起源定在梁代。他說：“考宋(應為梁)劉孝綽罷官不出，自題其門曰：‘閉門罷慶吊，高臥謝公卿。’其三妹令嫻續曰：‘落花掃仍合，叢蘭摘復生’此雖似詩，而語皆駢儷，又題于門，自為聯語之權輿矣。”但這個結論同樣不正確。因為，上下聯末句句腳要求一仄一平，而“卿”與“生”都為平聲，且正好押韻，僅此一點即可知兩人都不是在作對聯而是在作詩，兩人的句子合起來，還是一首帶有永明體色彩的詩(句數不定，可通篇兩兩對仗)。
有人把對聯的產生定在西晉，謂“云間陸士龍，日下荀鳴鶴”即是我國最早的對聯。這也是難以令人接受的?！兑翱蛥舱劇肪矶宸Q之為“不期對而對”的產物，正說明這兩句之合于對仗，不過是二人自報家門時的一種偶合罷了。
一 唐代：對聯的產生時期
說對聯產生于唐代，是有史實根據的。陸續發現的一些出現于唐代的實實在在的對聯作品，便是有力的說明。方東先生就在《霞浦縣志》和《福鼎縣志》上發現了三副唐代的堂室對聯。一副為唐乾符(874～879，僖宗年號)進士林嵩所題。聯曰：大丈夫不食唾余，時把海濤清肺腑；士君子豈依籬下，敢將臺閣占山巔。
林嵩，字神降，福建霞浦人。唐咸通(860～873，懿宗年號)中讀書于禮岙草堂，此聯即題于草堂之上。另兩副為陳蓬所題：
一曰： 竹籬疏見浦；茅屋漏通星。
一曰： 石頭磊落高低結；竹戶玲瓏左右開。
陳蓬，號水仙，唐乾符駕舟從海上來，家于后崎，上兩聯自題于居所。
又白啟寰先生亦發現《江州義門陳氏家譜》載有唐僖宗書賜江州義門陳氏的一副對聯：九重天上旌書貴，千古人間義字香。
至今，陳氏宗祠還刻有此聯。
導致對聯在唐代產生的種種途徑，也說明對聯產生于唐代，絕非偶然。 對聯產生的途徑，除對偶的修辭手法而外，最關鍵的就是律詩。律詩，又稱近體詩，分五言和七言。其句數，除排律而外，每首都是八句。它要求中間兩聯即頷聯和頸聯，必須對仗，且合一定的平仄。對聯也講對仗平仄。這說明對聯之為對聯，其最基本的東西，正是從律詩直接繼承發展來的。蔡東藩《聯對作法》云：“對聯一門，諧偶文之變體也。諧偶文始于詩賦。古人之作詩賦也，只以聲韻為主，未嘗專尚對仗。至唐以律詩律賦取士，于是諧偶興焉。驪表駢紫，判白妃紅，文字之中，含有一種美術，未始不足觀者。厥后或擬詩一聯，貼于門楹，稱為楹貼，亦號楹聯。”這里已說了個大概。
常常有這種情形：有的詩人最先得的并非全詩，而只是律詩中比較精彩的一聯，全詩是最后才配成的。賈島《憶江上吳處士》一詩就是如此。據《唐才子傳》載：
(賈島)逗留長安，雖行坐寢食，苦吟不輟。嘗跨蹇驢張蓋，橫截天衢。時秋風正厲，黃葉可掃，遂吟曰：“落葉滿長安。”方思屬聯，杳不可得。忽以“秋風吹渭水”為對，喜不自勝。因唐突大京兆劉棲楚，被系一夕，旦釋之。
唐突，此指沖撞了儀仗。“秋風吹渭水，落葉滿長安”，在未入《憶江上吳處士》一詩之前，先相對獨立了一段時間，此時就相當于一副對聯。只是后來又入了詩，因此才未被視作對聯罷了。
沒有能夠獨立下去，便算不得真正的對聯，這說明律詩之“聯”與對聯，有聯系又有區別。由律詩之“聯”轉化為對聯，還有一定的條件。這一點，香港梁羽生先生在《律詩之“聯”不同于對聯》這篇短文中，以杜甫《蜀相》等兩詩為例，說得很清楚。他說：“(《蜀相》)中的頸聯‘三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心’，可說是囊括了武侯生平，因此可以抽出來，‘獨立’作為武侯祠的楹聯；頷聯‘映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音’，是承接首聯，進而描寫祠堂的景物的，它就不如頸聯之有獨立性了，不過，可以用作表現一種具有象征意義的景物聯。這類詩聯是不大適用于作一般對聯的。杜甫另一首《送鄭十八》的七律，其中頸聯‘倉惶已就長途往，邂逅無端出餞遲’，寫的是兩人間的私事，那就不能作為對聯了。”
除律詩而外，在唐代，也還有一些其他因素從不同程度上促使了對聯的產生。這些因素，主要是聯句、摘句和書壁幾種。
聯句，乃舊時作詩的一種方式。由兩人或多人共作一詩，相聯成篇。有一人一句一韻、兩句一韻乃至多句一韻者，依次而下。后來習慣于一人出上句，續者對成一聯，再出上句，輪流相繼。這種方式相傳起于漢武帝的《柏梁臺》詩，是否可靠姑且不論，在唐代已很常見，這是事實?！睹虾迫患颉吩疲?
(浩然)間游秘省，秋月新霽，諸英華賦詩作會。浩然曰：“微云淡河漢，疏雨滴梧桐。”舉座嗟其清絕，咸擱筆不復為繼。
這是一人兩句一韻者。單以孟浩然這兩句來看，就是一副對仗工穩的風景聯。而后者將前者的上句對成一聯的，這同而今之所謂“對對子”毫無二致。
聯句在唐代，又擴展為酒令、口號等等。
酒令為舊時飲酒中助興取樂的一種游戲。推一人為令官，余人聽令輪流說一兩句詩詞或做其他游戲，違令與不合要求者罰酒。其輪流所說的一兩句詩詞，有的不要求對仗，有的要求對仗。要求對仗者，事實上就成了一副對聯。胡仔《苕溪漁隱叢話》“香山居士”條所載的一個唐人酒令，就屬這種情形。
[令]鉏麑觸槐，死作木邊之鬼；[答]豫讓吞炭，終為山下之灰。
這個酒令見《漁隱叢話》卷二十一。鉏麑，一作鉏麛、鉏之彌，春秋時晉國力士。據《左傳·宣公二年》載：晉靈公恨大臣趙盾多次進諫，派鉏麑行刺趙盾。清晨前往，見趙盾盛服將朝，尚早，坐而假寐，不忍下手，退而嘆曰：“不忘恭敬，民之主也。賊民之主，不忠；棄君之命，不信。有一於此，不如死也。”觸槐而死。豫讓，春秋戰國間晉人，初事范中行氏，復為晉卿智瑤家臣?！妒酚?#183;豫讓傳》云：趙襄子滅智氏，豫讓改名換姓，以漆涂身，吞炭自啞，多次謀刺趙襄子，欲為智氏復仇。被趙襄子所獲后，趙問他何以不事中行氏而反事智瑤，答曰：“范中行氏以眾人遇我，我故眾人報之，智伯國士遇我，我故國士報之。”愿伏誅，請得趙襄子衣服，拔劍三躍而擊之后，自刎而死。“木”、“鬼”，“槐”也。“山”、“灰”，“炭”也。這個酒令同后來的析字聯就沒有什么兩樣。同條還載有另外一個酒令：
[令]馬援以馬革裹尸，死而后己；[答]李耳指李樹為姓，生而知之。
這個酒令“令”重“馬”字，“答”重“李”字，位置相應同后來的重言聯手法相同。從這里我們也可以窺出對聯的一些端倪。
口號，即信口捏兩句詩，對某些事情加以總結或者嘲諷。這信口捏的兩句詩，也有對仗與不對仗的。如果是對仗的，也等于一副對聯。部分是帶總結性的。唐末進士王定保于五代時所撰之《唐摭言》卷十中，就有這樣的例子。如：
何涓，湘南人也，業辭。嘗為《瀟湘賦》，天下傳寫。少游國學，同時潘緯者，以古鏡詩著名?；蛟唬?#8220;潘緯十年吟古鏡，何涓一夜賦瀟湘。”
多數是帶嘲諷性的。如《唐語林》卷三所載唐初一例：
賈嘉隱年七歲，以神童召見。時長孫太尉無忌、李司空勣，于朝堂立語。李戲之曰：“吾所依何樹？”嘉隱云：“松樹。”李白：“此槐也，何言松？”嘉隱曰：“以公配木，何得非松？”長孫復問：“吾所依何樹？”曰：“槐樹。”公曰：“汝復不能矯對耶？”嘉隱曰：“何須矯對，但取其鬼木耳。”李嘆曰：“此小兒獠面，何得如此聰明？”嘉隱應聲曰：“胡頭尚作宰相，獠面何廢聰明！”
獠面，面貌兇惡。胡頭，謂頭像胡人，亦可謂猢猻之頭，此指長孫無忌。聯乃嘉隱應聲成對者。此條《大唐新語》卷八即有載，文字敘述略有差異。
又《因話錄》卷五： 秘書省之東……，即右威衛，荒穢摧毀，其大廳逼校書院，南對御史臺。有人嘲之曰：“門緣御史塞，廟被校書侵。”
門與廟，均指右威衛。
又《唐摭言》卷八：彭伉、湛賁，俱袁州宜春人。伉妻即湛姨也。伉舉進士擢第，湛猶為縣吏。妻族為置賀宴，皆官人名士，伉居客之右，一座盡傾。湛至，命飯于后閣，湛無難色。其妻忿然責之曰：“男子不能自勵，窘辱如此，復何為容!”湛感其言，孜孜學業，未數載一舉登第。伉常侮之。時伉方跨長耳縱游郊郭，忽有僮馳報湛郎及第，伉失聲而墜。故袁人謔曰：“湛郎及第，彭伉落驢。”
又《北夢瑣言》： 唐道士陳子宵登華山上方，偶有顛撲。郎中宇文翰改書戲之曰：“不知上得不得，且怪懸之又懸。” 上得不得，改老子《道德經》第三十八章“上德不德”而成。懸之又懸，改同書第一章“玄之又玄”而成。用的手法是同音飛白。
又《明道雜志》： 世傳朱全忠作四鎮時，一日與賓佐出游，全忠忽指一地方曰：“此地可建一神址。”試召一視地工驗記，而召工久不至。全忠甚怒，見于辭色，左右皆恐。良久工至，全忠指地視之。工再拜賀曰：“此所謂‘乾上龍蛇尾’，建廟固宜。然非大貴人不見此地。”全忠喜，薄賜而遣之。工出，賓僚或戲之曰：“‘若非乾上龍尾，定當坎下驢頭’矣。”
朱全忠，即朱溫，曾參加黃巢起義軍，降唐后賜名全忠，封梁王。哀帝天祐四年(907)，篡唐自立，國號梁，從此五代開始。視地工，看風水的人。乾和坎都是八卦卦名。賓僚們將坎作砍，嘲諷這個風水先生巧于奉承，才保住了一條性命。
摘句，就是將一篇作品中特別精彩的句子摘出單獨使用。程千帆先生在《關于對聯》一文中說：“將一篇作品中特別精彩的句子摘出來，加以評賞，此風始于六朝。鐘嶸《詩品》中即有其例。唐代批評家又用‘摘句圖’這樣一種形式，將標舉警句這種批評方法固定下來，這些句子就更容易傳頌人口。其結果，往往使得這些作品流傳的并非全篇，而只是其中的某些警句。”搞摘句圖，是自覺的摘句。而常見的則是有意無意地摘句的情形。白居易18歲入長安，以《賦得古原草送別》一詩謁見大詩人顧況。顧始見其名便笑曰：“長安百物貴，居大不易。”待讀到“野火燒不盡，春風吹又生”時，大加贊賞說：“有句如此，居天下有甚難！”顧況這一贊賞，使這兩句詩不脛而走，傳誦于長安士林。這在無形中就摘了句。而今許多人不能全背這首詩，但這兩句卻記得很熟，這就無異于記下了一副對聯?？梢娬溥@種形式，對于使對聯從詩文特別是律詩中分化出來，形成一種獨立的文體，其影響也是很顯然的。再看：
(駱浚)典名郡，有令名。于春明門外筑臺榭，食客皆名人。盧申州題詩云：“地甃如拳石，溪橫似葉舟。”即駱氏池館也。(《唐語林》卷三)
駱浚，唐憲宗時人，盧氏為其池館所題的這一聯詩句，在今天看來，就是一副勝跡聯。
摘句以摘詩句最為普遍，但是也有摘文句者。人們于王勃的《騰王閣序》中，尤推“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”這個對仗句，這就等于把它從《滕王閣序》中摘了出來。這是駢文摘句?！兑蛟掍洝肪砣d有這樣一條：“相國令狐公楚，自河陽征入，至閿鄉，暴風。有裨將飼官馬在逆旅，屋毀馬斃。到京，公旋大拜。時魏義通以檢校常侍，代鎮三城。裨將當還，緣馬死，懼帥之責，以狀請一字為押。公援筆判曰：‘廄焚魯國，先師唯恐傷人；屋倒閿鄉，常侍豈宜問馬？”這個判詞，亦無異于一副獨立的對聯。還有從祭文中摘句的?！短普Z林》卷二劉禹錫云：“予嘗為大司徒杜公之故吏，司徒冢嫡之薨于桂林也，柩過渚宮，予時在郎州，使一介具奠酹，以申門吏之禮。為一祭文云：“事吳之心，雖云已矣；報智之志，豈可徒然。”可以認為，對聯之長短句式，正是以摘文中之長短句為發端的。《漁隱叢話》的酒令，句式上也是受這種摘句影響的結果。
非續詩的屬對，這在唐代也不是個別情形?！度圃娫挕?#8220;溫庭筠”條云： 李義山謂曰：“近得一聯，句云：‘遠比趙公，三十六年宰輔’，未得偶句。”溫曰：“何不云‘近同郭令，二十四考中書’？”
此事南宋紹興間湘西提舉吳炯在其《五總志》中亦有記載，只“趙公”為“邵公”。“趙公”、“邵公”，均未詳。亦有言“邵公”即周初之召公者。郭令，郭子儀?？迹纯颊n，乃古時按一定標準考察官吏的功過善惡、分別等差予以升降賞罰的制度。如果說酒令還不很正統，那么李義山(商隱)同溫庭筠的出對，就是地道的對聯了，只未書于門柱而已。同條又云；
宣宗嘗賦詩，上句有“金步搖”未能對，遣求進士對之。庭筠乃以“玉條脫”續，宣宗賞焉。又藥名有“白頭翁”，溫以“蒼耳子”為對，他皆類此。
宣宗求對，雖為“賦詩”，但像這樣彼此屬對的流行，也進一步促使了對仗句從律詩中獨立出來，自成體系。“金步搖”與“玉條脫”，“白頭翁”與“蒼耳子”，就看不出詩句的痕跡，而只是兩副三字聯。
書壁，即將詩句寫到壁上。唐代一些詩人和書法家都喜歡如此。開元中，福建長溪人薛令之為東宮侍讀。“時宮僚閑談，以詩自悼，書于壁曰：‘朝日上團團，……’”(《太平廣記》卷四百九十四)又李白(？)《草書歌行》謂懷素寫字時：“起來向壁不停手，一行數字大如斗。”又《新唐書·柳公權傳》：“(公權)書法結體勁媚，自成一家，文宗嘗召與聯句，……命題于殿壁，字徑五寸。”中唐時王播在揚州惠昭寺兩次(先后相隔20年)書詩寺壁，至今尚以“古詩佳話”流傳。將詩句題壁，可能是全詩，也可能只是摘句。有時想到一句好詩，書于壁上或紙上，慢慢求對，對上了即寫上去，這就等于做了一副對聯?？梢哉J為，對聯后來被寫到大門上去，除了題桃符的習俗而外，唐人書壁的影響，也是一個原因。無錫惠山有唐張祜題壁聯“小洞穿斜竹，重街夾細沙”便是一例。
除了上述因素而外，還有詩的隔句對的特殊影響。
《詩人玉屑》七引《詩苑類格》言：“唐上官儀曰：‘詩有八對，八曰隔句對。’”日本入唐高僧弘法大師《文鏡秘府論》之“二十九種對”中，亦將隔句對列為第二，宋唐庚《子西語錄》仍沿用此名?！独m金針詩話》和《漁隱叢話》則稱為扇對。這是詩的一種比較特別的對仗方法。其特點是奇句對奇句，偶句對偶句。以第三句對第一句、第四句對第二句者，冒春榮在《甚馀原詩說》中又叫開門對。
隔句對在《詩經》中就有了。《陔馀叢考》卷二十三云：“《小雅》(《采薇》)‘昔我往矣，楊柳依依’四句，已肇其端。”漢魏間，隔句對亦有所用，曹子建之《鰕鱓篇》即是。不過，只是在唐代律詩中，隔句對才開始多起來，并獨成一體，其名稱也是在這個時候出現的。杜甫《哭臺州正司戶蘇少監》詩、吳筠《覽古》詩、白居易《夜聞箏》詩、鄭谷《寄裴晤員外》詩等，都是用的隔句對。
這種隔句對，如果按對句平行排列，就同現今所謂對聯相似?？础恫赊薄罚?昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。
又杜詩： 待罪臺州去，時危棄碩儒。移官蓬閣后，谷貴歿潛夫。
又鄭詩： 昔年共照松溪影，松折碑荒僧已無。今日還思錦城事，雪消花謝夢何如。
上述三詩，第一首是“今我來思”對“昔我往矣”，“雨雪霏霏”對“楊柳依依”；第二首是“移官蓬閣后”對“待罪臺州去”，“谷貴歿潛夫”對“時危棄碩儒”；第三首是“今日還思錦城事”對“昔日共照松溪影”，“雪消花謝夢何如”對“松折碑荒僧已無”。對聯正是這種對法。這說明，對聯尤其是多句對聯的形成，詩的隔句對也是一個途徑。
但是，對聯同詩的隔句對比較起來，又有不同之處。啟功先生在論及律詩條件時說：“(詩為)平聲韻腳，除有時首句入韻外，都是單句仄聲不入韻，雙句平聲入韻。”(《詩文聲律論稿》)這樣一來，平行的對仗句句腳，平仄就不是對立的而是相同的了。絕句入律者，等于半首律詩，亦不例外。《詩經》無“律”可言，但押韻的情形大體相同。通觀上文三例的句腳，例一“依”與“霏”都是平，“矣”為仄，“思”為平，是上古用韻不如律詩嚴格所致；例二“去”、“后”皆為仄，“儒”、“夫”皆為平；例三“影”、“事”皆為仄，“無”、“如”皆為平，無一例外。對聯要求上下聯句腳平仄應當相反。若全聯四句，則上聯句腳為“平仄”，下聯句腳為“仄平”，不能隨便打破。此外，詩為隔句對者，四句的字數都一樣多。對聯不然，出聯各句的字數可以有多有少。對句的字數，只要求與出句相等就行。對聯與詩的隔句對的這種不同，正是對聯之所以是對聯而非詩的隔句對的本質所在，也是對聯在隔句對基礎上的一個發展。
總之，從上述幾個方面已可看出，在唐代，各方面的條件均已具備，對聯的產生，不管通過何種途徑，都可謂瓜熟蒂落，水到渠成。
二 宋元明：對聯的發展時期
對聯自孟昶題寫以后，便逐步推廣開來。如果說用來替代桃符還只是它向社會邁出的決定性的一步，那么，到宋代就正式向各個領域深入了。
吳越廣順初(951)，龍華寺僧人契盈一日陪吳越王錢俶游碧波亭，適逢黃浦江潮水初滿，舟楫如云，錢俶對契盈說：“吳越去京師三千里，誰知一水之利如此。”契盈稱可謂： 三千里外一條水，十二時中兩度潮。
時人稱為佳對，便題到了碧波亭上。這是游覽題聯，題到亭上之后，便為勝跡聯。
南宋紹熙五年(1194)，朱熹筑滄州精舍，自書一聯云： 佩韋遵考訓，晦木謹師傳。
這是書齋題聯。韋，熟牛皮。質柔軟，古時性急者佩之于身，用以自戒。朱熹之父嘗自謂“卞急(即性急)害道”，因取古人佩韋之意，號“韋齋”。考，父。朱熹之師劉屏山，為朱熹取字曰“元晦’，謂“木晦于根，春榮華敷；人晦于身，神明內腴”。晦木，即指劉屏山對朱熹說的這兩句話。
南宋祝穆《方輿勝覽》中收有近千副對句，如題紹興知府“由禹得名，至勾踐遂為強國；自秦置郡，逮紹興始號陪都”之類，劉福鑄認為，這已是今天“‘市聯’的鼻祖”。
南宋權臣賈似道鎮淮揚時，上元張燈，客有摘句作燈門聯者，曰：天下三分明月夜，揚州十里小紅樓。
這是燈門題聯。
壽聯和挽聯在宋時亦已出現。
對聯開始用于文學作品，也在宋代。宋代話本小說，就常在“卻似”、“正是”這樣的詞語下插一副對聯。如《碾玉觀音》中的“皂雕追紫燕，猛虎啖羔羊”、“平生不做皺眉事，世上應無切齒人”，《志誠張主管》中的“鬧鐘始覺山藏寺，傍岸方知水隔村”，等等，每篇內都有幾副。這些對聯都是結合內容而做的結語，后來逐漸移至篇末。元末明初起，又發展到章回小說標題也用對聯，《三國演義》、《水滸傳》和《西游記》等都是如此，只是對仗平仄在要求上沒有一般對聯那么嚴格。這種情況，一直持續至今。
元代，對聯錄載不多。趙子昂奉忽必烈之命所書的兩副對聯，是為元帝歌功頌德的，影響比較大。書于大殿上的一副是錄王維《奉和賈至舍人早朝大明宮》詩句：
九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。
閶闔，傳說中的天門，此指皇宮正門。衣冠，本指世族、士紳，此指各國使節。冕旒，皇冠，此指元帝。
書于應門的一副是： 日月光天德，山河壯帝居。
趙子昂還在揚州迎月樓題了這樣一聯：春風閬苑三千客，明月揚州第一樓。
這一副倒比較清新。
明初，由于朱元璋的提倡，對聯得到一次大的普及。“春聯”這個名稱，就是朱元璋提出來的?！遏⒃茦请s說》載，朱元璋建都金陵(今南京)后：“除夕傳旨，公卿士庶家，門上須加春聯一副。”為了檢查命令執行情況，朱元璋還“微行出觀”。據說，他走到一條偏僻小巷，發現有一家門上還是個空白，便問這家何敢違抗圣旨。當得知這一家是閹豬的，外出才回，還未請到人寫時，不但赦了這家的罪，還親筆給題了這樣一副對聯：雙手劈開生死地，一刀割斷是非根。
這副對聯，朱元璋以閹豬為題，抒發了自己打天下建明朝的愜意之情，寫得很不錯。過了幾天，朱元璋又到這家門首，初見對聯還未掛出，很是生氣；后聽說這家認為系太祖御筆，已將其懸掛中堂，燒香禮拜，這才轉怒為喜，并賜這家30兩紋銀。
朱元璋還寫了一些對聯贈送給大臣們。《金陵瑣事》說，他曾以如下一副送給開國元勛中山王徐達：始余起兵于濠上，先崇捧日之心；逮茲定鼎于江南，遂作擎天之柱。
濠上，即濠州，治所在安徽鐘離(今鳳陽東)。元末郭子興與朱元璋起義于此。下聯也是朱元璋送給徐達的：破虜平蠻，功貫古今第一；出將入相，才兼文武無雙。
《列朝詩集》說，朱元璋又以如下一副送翰林學士陶安：國朝謀略無雙士，翰院文章第一家。
朱元璋還有一副題寫秦淮河的：佳山佳水佳月佳風，千秋佳地；癡色癡聲癡情癡夢，幾輩癡人。
由于朱元璋對對聯這樣重視，上行下效，于是每年春節，家家戶戶都貼對聯。久而久之，便成了一種習俗。
由于春聯的推廣，從此對聯便蓬勃發展起來。
三 清代：對聯的鼎盛時期
明清以來，出現了許多撰寫對聯的高手。明代的解縉，清代的孫髯翁、鄭板橋、紀昀(曉嵐)、曾國藩、俞樾、鍾耘舫、王闿運諸人，都是鼎鼎有名的。有關他們的一些對聯軼事，至今尚在流傳。他們所寫的對聯，有的亦已集而成冊。
對聯匯集，遠在宋元兩代，就已經出現了。周守忠的《姝聯》和錢德蒼的《玉堂巧對》就是。但它們都是作為一本書的附錄出現的，還算不得專門集子。宋王明清《揮麈后錄》云：“明清于王岐公孫曉浚明處，見岐公在翰苑時，令門生輩供經史對偶，全句十余冊，恨當時不曾傳之也。”《宋代楹聯輯要》一書，名為“楹聯輯要”，實則大都是春帖和端午帖，乃立春之日和端午剪貼于宮門帳的詩句，且為近人曲瀅生所輯。元代無名氏之《對類》，已收有許多幽默對聯。
明人楊升庵所著之《謝華啟秀》，是今天所見較早的一部對句專輯，但梁章鉅在《巧對錄》中又說它是“蓋偶然札記之本以備作駢體之料，后人得其殘稿刻之耳”，而且“其中多全引舊文兩句，舊詩一聯，殊乖命名之義”，價值并不甚高。
清代，為對聯的鼎盛時期。凡值大典慶成，皆有進御文字。萬壽盛典，亦有繪圖一門，而楹聯附焉?？滴?、乾隆年間曾兩次編輯，因尚未見其書，不知面目如何。康熙御定的《分類字錦》六十四卷，分借對、數目、干支、卦名、彩色等等門類，如“山骨泉心”、“羊角鵝毛”(指風雪)、“八座三臺”、“嫣嫣紅，楚楚青”之類，亦非對聯直錄。康熙中，高士奇所著《續編珠》二卷，分歲時、人倫、文學、花木、鳥獸、魚蟲，附于所刊杜公瞻《編珠》之后，性質同杜氏之書也差不多。汪升刻了一部《評釋古今巧對》匯集康熙以前之趣巧對聯，可稱當時趣巧對聯之大成者。乾隆年間，李謙堂所著《聯經》，凡四卷，集儒家經語或據經意自撰成聯，雖其意在宣傳經義而不在藝術，寬對甚多，如“清(清廉)任(負責)和(隨和)各成仁于三代，果(果敢)達(通達)藝(多才)同授政于一朝”，上聯聯意取自《孟子》萬章下并參告子下，下聯聯意取自《論語·雍也》，但比較工穩的也不少?？娚徬芍T人的幾本《四書對語》，情形大致相同，只范圍限于“四書”而已。蜀人李調元之《精選幼學對類讀本》為童蒙之書。該書有習對歌、習對定式、切韻譜訣和巧對門四個內容，編例從二字到二十字，依字數多少順次排列。如五字花木類之“花王初報信，梅子已成仁”、七字天文類之“水共長天同一色，雷無皓月兩交輝”，等等，頗具知識性與可讀性。嘉慶間，尚有王有光的《吳下諺聯》(今與清李光庭的《鄉言解頤》合于一書)，即《北莊素史集》。“北莊素史”為王有光別號。該書博采江浙一帶諺語，集成對聯，并加以注釋，亦莊亦諧，俗不傷雅。所輯諺聯，從二字至十二字，對仗工整，“若歷階然”。如“紗帽底下無窮漢，紡車頭上出黃金”、“易求無價寶難得有心郎，要知山下虎須問過來人”之類，內容也有可取之處。嘉慶進士梁章鉅于道光年間所著《楹聯叢話》、《楹聯續話》和《楹聯三話》(后集印為一書)，影響最為巨大。而今所傳價值較高的對聯，除現代的而外，不少都出自梁書。梁書收集面廣，資料具體而豐富，但在對聯理論上基本上沒有涉及。清末，出了一批集印對聯的書籍，也只是單純的對聯匯集。其中有：光緒五年(1879)出的《楹聯集錦》八卷，所收的對聯，主要是集字聯。五言的如吳平齋集座位帖聯，六言的如何子貞(紹基)集禊帖聯，七言的如丁心齋集《蘭亭集序》聯，等等。光緒十八年(1892)出的《江南趙氏楹聯叢話》，為江蘇丹徒人趙曾望、邵筳父撰。該書何以也稱《楹聯叢話》，趙氏在序中特別作了說明。他說：“福州梁茝林(章鉅)中丞鈔纂楹聯，附以記述，名之曰《楹聯叢話》。吾鄉李十二丈鈔纂楹聯，附以記述，名之曰《楹聯剩話》，踵中丞之后塵，且避同也。(李)后閱中丞《歸田瑣記》，又先有《剩話》之名，欲易不及。然心悔之故，續編之成，乃命名《贅話》，以自示異。……余此書本名《對聯叢話》，以聯也者，或牓(同榜)于門，或牓于壁，楹非專屬也，繼思不必與中丞立異，特改而同之。”該書同梁章鉅的《楹聯叢話》一樣，也是“鈔纂楹聯，附以記述”。其中頗多佳制，亦可與梁書互為昆仲。從上述命名介紹中還可以看出，在此書之前尚有李十二丈的《楹聯剩話》(或者《贅話》)，撰輯方式也差不多。又常麟《楹聯集韻》二卷，所收對聯，皆集詩句而成。如“已抽身向園林下，猶寄形于逆旅中”，集白香山(居易)詩句；“劉伶避世唯沉醉，平子歸田不必窮”，集韋莊詩句。又《楹聯名跡》三卷，所收全是一些名士的對聯墨跡。除“泉為葛天味，松是羲皇聲”一副為明人高攀龍所題，“整頓乾坤將相，歸休林壑漁樵”一副為明人張瑞圖所題而外，其馀皆出自清人之手。曾國藩的《求闕齋聯語》、左宗棠的《盾墨馀沈》、俞樾的《楹聯錄存》、李篁仙的《天影盦(同庵)聯語》、吳劭之的《綺霞江館聯語》、姜濟寰的《寅清閣聯語》、曹秩庸的《鄴華吟館聯語》、王壬秋(闿運)的《湘綺樓聯語》，等等，所集乃本人所作對聯。民國22年(1933)，湖南瀏陽人盧希裴將曾、李、吳、王、姜、曹六人聯語，集為《六家聯語合鈔》，推崇備至，說：“吾于六家，固已五體投地，不敢遽言絕后，要為自有聯語以來，不愧泱泱大風也。”這當然有些過分。在今天看來，其內容就有許多不可取。但因涉及面較大，藝術性也較高，在清末所出的同類著作中，也算比較著名的。章太炎、吳恭亨等，也有專門的對聯集子，而且中多精華，可從中看出時代前進的腳步。在此前后，還出過一些諸如《對聯匯?！?光緒二十一年，邱日虹等輯)、《對聯大全》(1925年，王文濡等輯)之類的書，專門供人抄用，都比較一般。
清代對聯的發展，在四個方面比較明顯：一是越寫越長。號稱“海內第一長聯”、“古今第一長聯”的昆明大觀樓長聯，有一百八十字，已屬洋洋大觀，但就字數來說，光緒以來有不少對聯就使它望塵莫及。本書“長聯”部分還會專門敘述。二是越寫越巧，把許多藝術手法都用上了，有些手法還很特別。本書“對聯的藝術技巧”部分，將詳細講這個問題。三是使用越來越普遍。某地風物甚佳，寫副對聯描狀詠嘆；某人死了，寫副對聯表示哀挽；感于世情，寫副對聯以述心志；欲售貨品，寫副對聯以廣招徠；閑來無事，會同一二好友，以一事或一物為題，彼此屬對，以為娛興：諸如此類，為官為民，皆常有之。甚佳者，篆刻于勝地，錄載于書籍，流傳于民間，用梁章鉅的話來說，真如“天章稠迭，不啻云爛星陳”，稍許留意，即隨手可得。一些私塾還將對課(做對子)列入童蒙課程。魯迅先生小時候在三味書屋讀書，就每天都有對對子的作業。四是對聯獨有的整套格律——馬蹄韻不僅形成，而且已經完善。本書第三章將述其大要。拙著《對聯格律·對聯譜》(長沙；岳麓書社，1997)一書另有系統闡述。
清代的聯書，從已見的目錄看，已有好幾百種，如果將各地圖書館與私人收藏尚未流行的刊本和抄本都發掘出來，估計有千種以上。對聯數量，見諸文字者，不下數十萬副，且質量高者居多。對聯在清代如此登峰造極，不僅為其前其后的時代所未有，與同時代的其他文學形式相比，也是非常突出的。因此，若謂清代以對聯最為發育，并以“清對聯”同“唐詩”、宋詞”、“元曲”、“明小說”并論，并不過分。
進入民國以后，對聯除內容更新和出現一些初步的理論探討文字而外，其他方面進展不多。這個時期出了一些稱為“聯話”的書。如1916年古直愚人的《頤和園聯話》，1921年吳恭亨的《對聯話》、丁楚孫的《古今滑稽聯話大觀》，1922年的《憫齋聯話》，1928年楊祚昌《西湖聯話》，1933年無名氏的《綺云樓聯話》，等等。聯話者，不過《江南趙氏楹聯叢話》序中所謂“鈔纂楹聯，附以記述”而已。也就是說，每副對聯除了對聯本身而外，還加上一些說明性的文字，或介紹對聯產生的背景，或介紹對聯所含的內容，或介紹對聯特有的技巧。這樣的“聯話”在梁章鉅的《楹聯叢話》中，比比皆是?！稇扆S聯話》的內容，有些就是直接取自梁書的。因此，也可以說梁書就是一本聯話集子。同樣，李十二丈的《楹聯剩話》(或者《贅話》)和《江南趙氏楹聯叢話》，也可作聯話集子看待。只是這些書作為“聯話”都不大純粹，因為書中不少對聯只有“聯”而無“話”。因此，民國年間把聯話專門成集，同一般對聯區分開來，在認識上也是一個發展。
