在古典名著《西游記》、《封神演義》中有一位身穿金甲、手擎玲瓏寶塔的神仙形象，他的名字叫做李靖，職業是高上神霄毗沙門托塔天王。唐朝時期，也有一位叫做李靖的名將，那么他們之間，有著什么樣的聯系呢？
其實神話中的李靖，原型便是這位唐朝名將。
托塔天王李靖劇照
李靖是陜西人，出生在官宦世家，從小便喜歡鉆研兵書，他的舅舅韓擒虎是當時隋朝名將，每次聽到他發表自己的軍事看法，都贊嘆不已，覺得李靖小小年紀已經能夠和他相提并論（可與之論孫吳之術者，唯斯人矣！）。
值得一提的事，雖然李靖留給后世的標簽是“名將”、“戰神”，但是在擔任文官的時候，他處理政務的才能，也得到了朝中大臣的一致認可，隋朝的吏部尚書稱其有“王佐之才”。
這個評價不可謂不高，歷朝歷代能夠得此評價者，大多為三公、丞相之職，如諸葛亮、王猛等。后來經過一番波折，李靖來到了李唐勢力，在李世民麾下效力，從此，他便開始踏上了開掛般的征戰之路。
隋末割據勢力
讓李靖成名的對手是蕭銑，梁武帝的六世孫，在隋末時起兵，于岳陽稱帝。他的勢力范圍非常大，占據了大半個南方，并且擁精兵四十萬，是李唐稱霸中原的一大障礙，可就是這么一個強勁的對手，被李靖幾個月就拿下了。
并且，李靖在勝利之后，優待俘虜、嚴明軍紀，真正做到了秋毫無犯。在之后的戰爭中，李靖也一直秉承尊重對手、優待降軍的原則，因此在青史之中，李靖被譽為“賢將”。
李靖劇照
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在武德六年，輔公祏反叛，據險而守，欲割據稱王，結果李靖在分析敵我形勢之后，短短時日，便大敗輔公祏。李淵對于李靖這種打勝仗易如反掌的軍事才能贊嘆不已，認為韓信、白起、霍去病等人也不過如此。
當李靖將天下諸侯一個個收拾了以后，李唐得以統一，國內趨于安定。于是，李靖這支利劍開始直指北方的游牧民族政權。在隋末時期，突厥國一直是北方強國，李淵在太原起兵時，甚至向其委曲求全，李唐對于此事一直深以為恥。
李靖劇照
李靖出征，一鼓作氣，直接滅掉了東突闕，班師回朝之后，李淵高興的徹夜笙歌慶祝。此時的李靖， 挾不賞之功、居丞相之職，恩寵無以復加，四年之后，李靖急流勇退，主動請辭。多年的征戰，李靖一身傷病，彈指一瞬，已經是一個花甲老人，腿因有疾，連行動都不便。
李世民深受感動，賞賜了他許多珍玩，并且讓他隔幾天來朝中參與政事。本以為天下大定，李靖也可解甲歸田，不料在貞觀九年，吐谷渾侵犯邊疆，李靖聽聞，重新掛甲出征，一舉將吐谷渾給滅了。
李靖動畫形象
可以說，李靖是唐朝的戰神，每次，老百姓見李靖出征，必是凱旋而歸，因此，在民眾心中，李靖便是天神下凡，來守護唐朝的。古代的百姓是非常迷信的，在口口相傳中，李靖的形象被不斷的拔高。
而唐朝初建，為了鞏固自己的統治地位，朝廷也樂于李靖的這種“神話”被傳播，這樣可以證明唐朝身負“天命”，確定其正統性。在李靖死后，更有其顯靈救助百姓的故事傳出，于是，民間逐漸有廟宇供奉李靖。
哪吒動畫形象
而一些文人，則根據這些信息寫成小說，為李靖賦予了許多傳奇色彩，到了晚唐時期，李靖已經徹底被神化。并且隨著佛教在中國盛行，佛教的神話體系，也開始流傳開來。
其中有一個西域軍神毗沙門天王，在唐代又被稱作靈感天王，相傳是佛祖的護法，因為掌管舍利塔，俗稱托塔天王。并且這位毗沙門天王，也有一個叫做哪吒的兒子。
隨著時間的演變，民間將李靖的故事和毗沙門天王的形象結合在了一起，便成了最后的托塔天王李靖。在明朝的《西游記》中，李靖被刻畫成天宮衛戍司令，掌管十萬天兵，在這本名著中，托塔天王李靖的原型，應當就是初唐名將李靖。
陳塘關李靖劇照
后來《封神演義》構建的神話體系，在一定程度上借鑒了《西游記》，或者說，兩本書同出一源，均借鑒于中國的道家神話和西方的佛家神話。不過托塔天王李靖的形象，是非常相似的，應所指一人。
但是因為《封神演義》是以“武王伐紂”為歷史背景，因此，作者為了符合時間邏輯，便給李靖構造了一個陳塘關李靖的形象，因此，唐朝的名將李靖，在《封神演義》中卻成為了陳塘關總兵，哪吒的父親。
