肺癌是全球最常見的惡性腫瘤之一，其死亡率位居惡性腫瘤首位。近年來肺癌發病率逐步升高，在我國，其發病率已由原惡性腫瘤的第6位躍居為第2位，在城市中死亡率占第一位，嚴重危害著人類健康。盡管肺癌的治療手段日新月異，其5年生存率僅14.1％，60％的患者在診斷后1年內死亡。
在CT應用于臨床之前傳統的X光胸片檢查由于經濟、射線量小、無創，曾經是篩查肺癌的首選檢查手段，在診斷肺癌特異性方面達至99％。然而，胸片X光檢查的密度對比差，早期肺癌常表現為小的模糊滲出影，普通X線片難以發現。并且因部分肺組織與肋骨、縱隔、橫膈等組織重疊，前后位胸部X線檢查常難以發現這些區域的肺癌：單獨進行胸部X線檢查其誤漏診率達50％~90％，且能漏診肺尖、縱隔旁較大的腫瘤。同時由于胸部X線檢查敏感性大約是直徑lcm以上的結節性病變，此時，腫瘤細胞可能已經侵犯了支氣管上皮和血管上皮，故對肺癌早期診斷作用有限。
目前肺癌的篩查和診斷多采用CT掃描，特別是低劑量螺旋CT，與常規CT相比，低劑量螺旋C對肺內小結節的檢出率有較高的敏感性，對肺內小結節檢出率是X線胸片的10倍。美國“早期肺癌行動計劃”報告：在1000名60歲以上吸煙者中低劑量螺旋CT檢出223例肺部有非鈣化小結節，而胸片X線檢查僅檢出68例，結合高分辨率CT和隨訪結果，27例]確診為肺癌，23例為I期，26例可以手術切除，而胸片X線僅可見4例。
因此，如果40歲以上，半年內長期咳嗽特別是有長期吸煙史，如果體檢僅是做肺部X光檢查，建議在醫生指導下進行進一步的肺部CT掃描，才能提高篩查的準確性。
