蒙古大草原（包括現在的蒙古國）在以前并不是蒙古人的，5世紀到9世紀幾百年間基本上是突厥人、回鶻人、乞兒吉思人在這里輪流坐莊，蒙古人處于弱勢地位，被統治民族。
但是，所謂風水輪流轉，明年到我家。熬了幾百年的蒙古人終于迎來了崛起的機會，這個機會不是他們自己創造的，而是別人給的，還好蒙古人把握住了。遼國契丹人趕走了乞兒吉思人，蒙古人借勢崛起。
這個乞兒吉思人大概也是屬于突厥人的一支，至少他們的語言是突厥語系，現在在中國乞兒吉思人已基本消失了，在俄羅斯境內西伯利亞的中部地區還有一些乞兒吉思人。當年他們應該是被契丹人攆到了這里。
趕走了乞兒吉思人之后，蒙古人的先祖們便從蒙古地區東北部的額爾古納河、呼倫貝爾一帶出發，向蒙古大草原腹部地區開拓。面對蒙古人的開拓，契丹人似乎并沒有阻撓，大約是因為那時候的蒙古人勢力還太弱小，契丹人沒有放在眼里。
別看蒙古人的這一開拓活動似乎只是一個小小的、不起眼的民族拓展，然而這才有了后來橫跨亞歐大陸的蒙古大帝國。追根溯源的話，蒙古人的這次機會把握的很好，他們向蒙古地區腹部開拓，是極其重要的——這是奠基石的第一步！
雖然蒙古人先祖是從額爾古納河、呼倫貝爾一帶出發走向世界的，可是在蒙古神話傳說中，他們的發源地還并不是這里，而是在蒙古國烏蘭巴托東北部的肯特山附近。
傳說中，蒙古人祖先被突厥人的祖先打敗了，一個叫孛兒帖·赤那的首領帶領著殘余部落成員到達圣山不兒罕（即現在的肯特山附近）。在這里孛兒帖·赤那與當地女子豁埃馬闌勒結婚了，生下了巴塔赤·罕。這個巴塔赤·罕被蒙古人認定為他們的第一代祖先。
后來鐵木真成為蒙古民族的最高統治者，號稱成吉思汗。成吉思汗即位的地方就在肯特山東麓，選擇這個地方即位是有考慮的，要在蒙古民族的發源地即位以告慰祖先。
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