現如今越來越多的人們開始選擇網上購物，而在雙方不見面的情況下，信息成為一個必然需要解決的問題。
買家希望得到稱心滿意的商品，賣者希望能夠將錢拿到手。但是互聯網時代的網上購物又不可能實現當面“一手交錢一手交貨”的交易模式，于是就只能求助于中間商。
交易雙方都要通過中間商來達到信息對稱，而中間商則靠從中抽取傭金來獲利。異地交易因為缺乏信任體制很容易產生買者付了錢卻沒有得到商品，或者得到的是質量低下的商品，也可能會產生賣家給了商品卻沒有得到錢的現象。但是有了中間商的機制就完全可以解決這一類問題。
因為中間商不是只操作一次雙方的交易，所以必然需要樹立信譽，對雙方都守信，才能滿足雙方的要求，使交易正常進行，或者在發現一方沒能履行交易職責時中止交易。
“支付寶”便是這樣一種網上交易的中間商。它出現于2005年，大大簡化了網上交易的程序，對電子商務產生了非常重大的影響。
它所采用的交易方式是：買家需要注冊一個支付寶賬戶，利用開通的網上銀行給支付寶賬戶充值，然后用支付寶賬戶在網站上購物并使用網上支付，貨款會先付款給支付寶，支付寶公司在收到支付的信息后通知賣家給買家發貨，買家收到商品后向支付寶確認付款，支付寶公司收到買家確認收貨并滿意的信息后，最終給賣家付款。
通過這種機制，交易雙方都能夠達到信息的對稱，從而確保交易的進行。
