據著名紅學家周汝昌先生研究考證，《紅樓夢》一書中寫到茶道的多達279處，吟詠茶道的詩詞詩聯有23處；有紅學愛好者曾統計，《紅樓夢》中言說茶的地方有400多處，“茶”和與“茶”相關的字詞出現頻率高達1520余次，這在中國文學史的其他經典作品中，是極為罕見甚至是無出其右者的，正是從這個意義上后人以詩概括：一部《紅樓夢》，滿紙茶葉香。
茶是中華民族的舉國之飲，其肇始于神農氏，聞名于魯周公，興盛于唐朝，昌達于宋代，千百年來，茶不僅具有健脾益腎的實用價值，更具有清靜恬澹的人文效能。中國茶文化糅合了中國儒釋道諸派思想，自標一格，獨成一體，是中國傳統文化中的一朵芬芳而清純的奇葩。《紅樓夢》反映的是封建晚期的社會風情，鋪展的是傳統社會的世俗風景，書中多處寫到茶的現實功效和應用價值，筆者將其綜合歸納為三類：一類是用來解渴清口的，如在第51回中寶玉說：要吃茶。麝香忙起來，向暖壺中倒了半碗茶，遞給寶玉吃了，自己也漱了漱，吃了半碗。第二類是用來招待賓客的，如在第26回中賈蕓到怡紅院來向寶玉請安，襲人端了茶來與他，賈蕓便忙站起來笑道：我來到叔叔這里，又不是客，讓我自己倒罷。第三類是用來健胃消食的，如在第63回中寶玉說道：今兒因吃了面怕停住食，所以多頑一會子。林之孝即向襲人等交待說：該沏些個普洱茶吃。古人云“茶中自有人心在，一杯茶里見人情”。曹雪芹在《紅樓夢》中以茶道服膺藝術，將藝術融于茶道，引導人們品茗茶中之味、體會藝術之趣，這不能不說是曹雪芹較之其他作家的高明與偉大之處。《紅樓夢》滿紙茶香，甚至無酒有茶、以茶代酒，這除了與當時整個社會風氣和賈府上下生活習慣、個人喜好等原因緊密相關外，更重要的是茶本身具有各種特殊功效。古代先民在長期飲茶實踐中總結出來了許多有益身心健康的經驗，現代科學家們通過對茶的內在結構進行檢測分析后指出，茶葉中存在著為人體所必需的種類繁多的化學成分和微量元素，這些化學成分和微量元素具有抗衰老效能與豐贍營養價值。這也許就是千百年來茶和飲茶為國人所鐘愛青睞、為文人所推崇感奮的主要原因，由此我們也就不難理解曹雪芹在《紅樓夢》中對茶道懷有如此濃厚興趣的真正“理由”。
在漫長的歷史發展過程中，我國歷代茶人富有創造地種植和開發了各種各樣的茶類，加之茶區分布廣泛，茶樹品種繁雜多樣，種茶工藝鼎新革故，久之形成了豐富多彩的茶類。《紅樓夢》中寫到名目各異的茶葉種類，有六安茶、虎丘茶、天池茶、陽羨茶、龍井茶、天目茶、老君眉、暹羅茶、普洱茶等等，可謂是一份大清朝的貢茶錄。這些茶在封建社會都是進貢朝廷的御品，如果按照當今的紅茶、花茶、綠茶三大類進行劃分，《紅樓夢》中所寫的茶絕大部分不是綠茶，而應是紅茶和花茶，這與故事發生地域的氣候特點——北方冬季寒冷夏季炎熱密不可分，因而作品中的人物大都不喜喝綠茶，而更愿飲紅茶與花茶。《紅樓夢》中這種鐘鳴鼎食、詩禮簪纓之家的茶文化，有力地印證了當年曹雪芹對茶的濃厚興趣與特殊偏好。
茶具既是茶道的載體，也是茶道的要義，飲茶之道需配之以杯、壺、盤等成套茶具，這些茶具不僅具有使用功能，而且葆有極高的藝術欣賞價值。《紅樓夢》一書中多處狀繪了各種精致精巧精美的南北茶具，有茶壺、茶盤、茶碟、茶碗、茶盅、茶杯、茶匙、茶筅、茶盂、茶格和茶吊子等，不一而足，美不勝收。在不同章節中分別寫到妙玉日常用的是綠玉斗，寶玉用的是九曲十節蟠扎整雕竹根大盞，黛玉、寶釵用的則是“古玩點犀”茶具。這些茶具凝聚著深徹的文化底蘊，凝結著浩茫的歷史煙云，用這些茶盞杯具飲茶，稍稍一呷一品，無疑會呷出一個曠世清幽，品出一種遠古芬芳。水為茶之母，水在茶道中是不可或缺的基本元素，相對于茶道而言，雨為蒸餾水，雪為結晶水，而含香梅花上的雪水則是沏茶極品，茶圣陸羽在《茶經》中將煮茶用的水分為三等：“其水，用山水上、江水中、井水下”，他對水的要求首先是“遠市井，少污染；重活水，惡死水”。在陸羽之后歷代鑒水專家也曾對泡茶用水做過甄別、區分和判定，雖說見仁見智、莫衷一是，但其共同之處就是強調源清、水甘、品活、質輕。《紅樓夢》在第41回中也詳述烹茶須用好水，正如妙玉所言：“這是五年前我在玄墓蟠香寺住著時收的梅花上的雪，共得那一鬼臉青的化甕一甕，總舍不得吃，埋在地下，今年夏天才開甕”。在第23回中又寫下了“去喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹”的著名詩句，可見曹雪芹對飲茶用水也是頗有感悟與心得的。
我國既是“茶的國度”，又是“詩的國家”，因此茶很早就滲透進詩詞之中，從最早出現的茶詩到現在，歷時一千七百多年，為數眾多的詩人和文學家創作了眾多膾炙人口的茶葉詩詞，成為中國詩詞文化和茶文化的重要組成部分。曹雪芹在《紅樓夢》里也動輒以茶入詩入聯，且意象鮮明，風格獨特，如第50回寶琴與湘云唱酬：“烹茶水漸沸，煮酒葉難燒”；再如第17回中寶玉為瀟湘館題聯：“寶鼎茶閑煙尚綠，幽窗棋罷指猶涼”；再如76回中妙玉續填十三韻：“芳情只自遣，雅趣向誰言！徹旦休言倦，烹茶更細論。”曹雪芹所寫的這些茶詩茶聯，在《紅樓夢》中將中國茶文化推向了又一個巔峰，也使這一經典名作呈具更大藝術魅力，以致于后人大發感慨：“看了《水滸》想大碗喝酒，看了《紅樓夢》想煮泉飲茶。”
【來源：《中華讀書報》；作者：劉金祥】
