惠特曼(1819～1892)美國詩人。他小時候生活窮困，只讀了5年小學。他當過信差，學過排字，后來當過鄉(xiāng)村教師和編輯。1841年以后，他在紐約開始當印刷工人，不久就改當記者。幾年以后，他成了一家較有名望的報紙《鷲鷹報》的主筆，不斷撰寫反對奴隸制，反對雇主剝削的論文和短評。
惠特曼的一生是反抗和叛逆的，他的詩歌更是如此。如果說艾略特的炸彈可以毀滅掉古典詩歌地球一半的話，那么另一半就是由惠特曼來毀滅的。在那么久遠的年代，惠特曼就已經開始寫散文詩，而且是極其口語化的散文體。個人以為，從現(xiàn)在的欣賞角度來說，他的很多詩歌力量的確不足，但他開創(chuàng)了一個新鮮的時代，從這個角度來說，他的詩歌和他的人生一樣都很值得被欣賞。他的《最近紫丁香在庭院里開放的時候》和《哦，船長，我的船長!》應該更被人熟悉，是寫給林肯的。下面介紹他的另一首：
《一只沉默而耐心的蜘蛛》
一只沉默而耐心的蜘蛛，
我注意它孤立地站在小小的海岬上，
注意它怎樣勘測周圍的茫茫空虛，
它射出了絲，從它小小的身軀，
不斷地從紗綻放出，不倦地加快速率。
而你——我的心靈，你站在何處，
被包圍孤立在無限空間的海洋里，
不停地沉思、探險、投射、尋求可以連結的地方，
直到架起你需要的橋，直到下定你韌性的錨，
直到你拋出的游絲抓住了某處，我的心靈。
如果說艾略特更注重思考的話，惠特曼則更注重觀察，他的詩歌就是他所觀察到的美國生活畫卷。而上面這首詩就是描寫一只蜘蛛在美國的生活，也是他心靈不知疲倦的探索。
正是由于內戰(zhàn)時辛勞過度，惠特曼于1873年患半身不遂，在病榻上捱過了近20年。1892年3月26日惠特曼在卡姆登病逝。他的人生就是這首詩歌的另一種翻譯。
