有個小和尚問老方丈，什么是天堂，什么是地獄。老方丈微笑著給小和尚講了這樣一個寓言——
有只河蚌正張開蚌殼在河灘上曬太陽。這時飛來了一只鷸鳥，一口就啄住了河蚌的肉。河蚌立即把殼合攏了起來，緊緊地夾住了鷸鳥的長嘴。
鷸鳥說：“今天不下雨，明天不下雨，你就成了死蚌！”
河蚌說：“我今天不放你，明天不放你，你就成了死鷸！”
就這樣，兩者爭持不下，互不相讓。
這情景被一個漁翁看見了，于是走過來把它們都給一起捉了去。
老方丈開示道，陷入到相互爭斗之中，就是身處地獄。
老方丈接著又講了第二個寓言故事。
話說有一個男孩收到了爺爺送給他的一只小烏龜，男孩很高興，很想和烏龜一起玩，但烏龜初到陌生的環境，一下子就把頭縮進了殼里。男孩用木棍捅他，但小烏龜還是一直都沒有把頭伸出來。
爺爺看到后對男孩說：“不要用這種方法，來，我教你一個更好的方法。”
爺爺和男孩把小烏龜帶進屋里，放在暖和的壁爐旁，幾分鐘后烏龜覺得熱了，便伸出頭和腳，爬了起來。
老方丈說：“互相讓一步，就是天堂。”
