中國的歷史，包括農耕民族和游牧民族兩部分的歷史。從東北的完達山起，越過長城，沿呂梁山，經延安，一直向西南到青藏高原的東麓為止畫一條線，以東為農耕區，以西則為草原游牧區。
在整個占了國土面積近一半的游牧區，我國有四大草原：內蒙古呼倫貝爾大草原、內蒙古錫林郭勒大草原、新疆伊犁草原、西藏那曲高寒草原。
而如果指的是對我國歷史影響最大的草原，那么除了內蒙古和新疆的草原外，還要加上蒙古國的蒙古草原。
在這片從我國東北一直延伸到阿爾泰山的大草原上，游牧民族可以分為兩大部分――匈奴和東胡，大致以大興安嶺為界。
當秦漢王朝統一農耕區時，匈奴擊敗東胡一統北方草原，之后東胡分為兩部分――鮮卑和烏桓，并臣服于匈奴。
漢朝時期，經過衛青、霍去病、竇固、竇憲等人的持續打擊，匈奴分為兩部分，南匈奴內附，北匈奴西遁，退出中國歷史舞臺。
之后，蒙古草原被鮮卑人占據，烏桓在三國時期被曹操所滅。
南北朝時期，鮮卑人南下中原建立北魏，草原的主人變成了鮮卑別部――柔然。
南北朝后期，柔然人的鍛奴――突厥人崛起于阿爾泰山，并擊敗柔然，占據了整個蒙古草原。
隋朝時期，突厥受隋朝離間分為東西兩部分。
唐朝時期，李靖滅東突厥，蘇定方滅西突厥，蒙古草原被原本臣服于突厥的回紇占據。
唐朝末年，回紇被黠戛斯擊敗后西遷，進入西域成為維族的前身，五代時期，契丹崛起，擊敗黠戛斯占據蒙古草原。
北宋時期，女真崛起于東北，擊敗契丹。
南宋時期，蒙古人崛起滅金、南宋一統天下。
明朝時期，蒙古人重回大漠，之后后金崛起于東北，一統大明和蒙古。
