機槍的射程遠，一般來說有這樣幾個因素，一是槍管長，初速高，彈道更低伸，所以打得遠；二是機槍機匣的密閉更好，火藥燃燒后推進力大，即使發射與步槍相同的子彈射程也要更遠些；機槍有專門生產的機槍彈，而不是普通的步槍彈。從重量上講，機槍彈更重，存速能力強，所以不僅打得遠，而且威力更大。
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世界上第一挺重機槍是由美國工程師馬克沁在1883設計成功的，所以取名為馬克沁重機槍。 它利用火藥氣體能量來完成機槍自動動作，其槍身部分重27.2千克，槍管用水冷卻，發射黑火藥槍彈。1888年，馬克沁重機槍經過改進, 槍彈改用了無煙藥槍彈,威力更加強大。
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輕機槍裝有兩腳架，重量較輕，攜行方便。可臥姿抵肩射擊，也可立姿或行進間射擊，戰斗射速一般為80～150發/分左右，有效射程500～800米。重機槍裝有穩固的槍架，射擊精度較好，能長時間連續射擊。全槍較重，可分解搬運。其戰斗射速為200～300發/分，有效射程平射為800～1000米，高射為500米。
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機槍的槍管長于步槍，特別是比卡賓槍要長，而且一般槍管厚度也大。槍管的長度長，火藥燃氣作用于彈丸的時間長，彈丸的飛行時間自然比較長，有效射程就會長。就像同樣適用M43子彈，AK47有效射程是400米，但是RPD的有效射程有800米，而現在的通用機槍都是用全威力步槍彈，有效射程都可以有1000米上下。
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機槍不管是從各類配件上還是做工上，都是要選取最優秀的材料和技術來做為強有力的支撐的。不是說打完一場戰爭就不用了，機槍的戰場承受能力是非常強悍和巨大的。不是手槍甚至步槍能比擬的了的。一場戰斗下來可能就要消耗上千甚至上萬發子彈。槍管發熱，推膛退化等等，都和他的使用壽命長短緊密相連的。
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同樣的子彈，機槍射程會遠一點，因為機槍一般都配有機槍架，某7.62毫米機槍用兩腳架射程800米，用三腳架就能達到1200米，因為后座力被三角架頂回去了，火藥推力沒有浪費，所以射程遠，即使是狙擊槍，射程也沒有同子彈有三腳架的機槍射程遠。
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