中國傳統民居建筑的分類及布局
我國歷史悠久，疆域遼闊，自然環境多種多樣，社會經濟環境亦不盡相同。在漫長的歷史發展過程中，逐步形成了各地不同的民居建筑形式，這種傳統的民居建筑深深地打上了地理環境的烙印，生動地反映了人與自然的關系。
中國古代民居的類型呈現出極其豐富的多樣性，反映出因地理、氣候、文化、社會環境不同而形成的地方色彩。東、南、西、北，山區水鄉，丘陵沿海，各具特色。當然，即使在同一地區，在漫長的歷史發展中民居的形式也在不斷演變。
中國地域遼闊，粗略統計民居形式不下四十余種。概約地劃分為七大類，即：窯洞式民居、干欄式民居、庭院式民居、土樓式民居、江南水鄉民居、氈房和帳房、藏族和維吾爾族民居等。其中庭院式民居最為普遍。
1．洞穴與窯洞——和世界許多地方一樣，中國最古老、最原始的民居形式，尤其是在北方，是天然洞穴（中國古人對建筑的稱呼，如廬、庭、庫、龐、廈，這些字都有“廣”或者“廠”部首）。
為了生活的方便，我們的祖先逐漸從山上搬往平原、水邊。那里很難找到天然洞穴。于是他們就憑過去的生活經驗，建筑仿洞穴式的居住環境，即窯洞。最早的窯洞建于六千年以前。從天然洞穴到人為窯洞的發展訊息，也可以從中國文字的結構中窺知一二。(窯，家，牢，實，寶，富；寧，宰，室，安，宿，寢，宗。)而在今日之大西北，窯洞仍然廣泛存在。大約四千萬人住在黃土高原上的土房子里。(甘肅，陜西，山西，河南的部分)這是這一地區社會和經濟發展落后貧窮的結果。古代中國的老百姓，在創造這種民居形式時，顯示了他們善于因應當地的地理、氣候、生態環境，充分利用有限自然資源的智慧，對艱苦環境的適應能力，以及被動適應自然環境而非主動改造環境的人生觀、宇宙觀。
中國北方黃河中上游地區窯洞式住宅較多，在陜西、甘肅、河南、山西等黃土地區，當地居民在天然土壁內開鑿橫洞，并常將數洞相連，在洞內加砌磚石，建造窯洞。窯洞防火，防噪音，冬暖夏涼，節省土地，經濟省工，將自然圖景和生活圖景有機結合，是因地制宜的完美建筑形式，滲透著人們對黃土地的熱愛和眷戀。
窯洞的優點：占地少，省人工，經濟型的建筑；不易發生火災；安靜；冬暖夏涼。中國的西北，年降雨量低，非常干燥，土地貧瘠，缺少樹木。當地一般居民也缺乏足夠經濟資源從外地購入高品質的建材。而建造窯洞的材料--黃土，則取之不盡，用之不竭。建造窯洞式民居的成本，僅相當于地面式民居的四分之一。而由于當地的自然環境，以土結構為主、建在地面以下的建筑物不但可以住人，而且可以維持相當一段時間。典型、傳統的窯洞式民居，基本上是仿四合院的格局，有堂屋，臥室，廚房，倉房，豬欄，甚至花圃，有時還有院墻。一家一戶，自成格局。
2．鳥巢與干欄式——另一種原始形態的人類居所，尤其在南中國叢林地區，是鳥巢式住宅。(有巢氏)這樣的居所可以有效地抵御野獸和濕熱氣候的傷害。七千年前在今浙江一帶的河姆渡文化遺址就發現這一類的“干欄式”。這一類居所至今對南中國民居仍有影響。
干欄式竹樓是滇南傣、佤、苗、景頗、哈尼、布朗等少數民族的主要住宅形式。滇南氣候炎熱潮濕多雨，竹樓下部架空，以利通風隔潮，多用作碾米場、貯藏室及雜屋；上層前部有寬廊和曬臺后部為堂和臥室；屋頂為歇山式，坡度陡，出檐深遠，可遮陽擋雨。
3．江南水鄉民居——江南水鄉民居以蘇州為代表。素有“東方威尼斯”之稱的蘇州水網密布，地勢平坦，房屋多依水而建，門、臺階、過道均設在水旁，民居自然融于水、路、橋之中，多樓房，磚瓦結構為主。青磚藍瓦、玲瓏剔透的建筑風格，形成了江南地區纖巧、細膩、溫情的水鄉民居文化。由于氣候濕熱，為便于通風隔熱潮防雨，院落中多設天井，墻壁和屋頂較薄，有的有較寬的門廊或寬敞的廳閣。
4．山西與山東民居——山西太行山區與山東膠東丘陵一帶兩地民居形式類似，單門獨院，有門樓，兩面坡屋頂。由于山高石料普遍，依照傳統建筑材料就地取材原則。故磚石住宅較多。山西民居還多見磚雕等裝飾。兩地緯度相近但降水存在差異，故屋頂坡度略有不同，前者因地勢較高，東南面有東北—西南走向的太行山阻擋海洋氣流，降水不多（＜700毫米/年）；后者廣谷低丘距海近，降水較多（＞700毫米/年），為便于排水屋頂坡度較陡。
5．蒙古包——蒙古包是內蒙古地區典型的帳幕式住宅，以氈包最多見。內蒙古溫帶草原的牧民，由于游牧生活的需要，故鄉以易于拆卸遷徙的氈包為住所。傳統上蒙古族牧民逐水草而居，每年大的遷徙有4次，有“春洼、夏崗、秋平、冬陽”之說，因此，蒙古包是草原地區流動放牧的產物。
6．藏族民居——在西藏廣闊的區域，散布著形式多樣的民間居住建筑，藏北的帳房，西藏南部谷地的“碉樓”，雅魯藏布江流域林區的木構建筑，以及阿里高原的窯洞均具有濃厚的民族特點和地區色彩。
7．傳統城市民居的特點——中國古代的城市，都有政府的規劃，私人不可隨意建房。一般來說，達官貴人的居住區域，允許建造低密度住宅，房屋多，面積大，住的寬敞。平民居住區域，都是高密度住宅。生活在社會底層的貧民，就算找到地方住，往往也要六個甚至七個人擠在一間房內。在貧民聚居的社區，有一些多層住宅。中國的住宅建得很快，多用經濟易得的材料。即使是莊嚴的皇宮，也傾向使用輕型的建材。基本的建材是木、竹、磚、瓦。除了橋梁、街道、佛塔，很少用石頭。貧窮社區的住宅，多面向街道，底層多是商鋪、餐館和小型手工作坊。
唐宋城市民居的面貌，如北魏首都洛陽，達官貴人聚居一定的里巷，叫做貴里。一般居民，多依其行業聚居，分別叫做通商里、達貨里，調音里、樂律里，退酤里、治觴里，慈孝里、奉終里，準財里、金肆里。魏晉唐代的城市是封閉型結構，各個坊里之間可以隨時封閉，實行“宵禁”。居民區內不準破墻開店，商業活動主要在市郊開展。
明清時代的北京城，持續了這個傳統。從現在北京的地名、街道、胡同名稱，還能想象當年情景之一二，如東廠胡同，兵馬司胡同，貢院頭條，劈材(辟才)胡同，米市大街，菜市口，騾馬市大街。當然，北京城的城市是開放型的，如同宋代的構架。
