我國地大物博，物產豐富，有著無窮無盡的自然資源。千百年來，我國古代的先民利用這些資源，用他們的巧手制造了許許多多的工藝性很強的生產、生活用具，其中，編結和編織的生活用具在我國傳統的工藝中占有很重要的地位。
編結，就是用線、繩編織出各種花樣的網袋或飾物，古代俗稱“絳子”或“絡子”。關于我國古代的編結技術，古代的記載不多，傳說清代著名的文學家
曹雪芹很注意民間的編織技術，曾在《廢藝齋集稿》中專門講解了當時的編織工藝，可惜這本書我們現在見不到了。不過，他寫的《紅樓夢》里還有不少這方面的描寫，如該書第三十五回“黃金鶯巧結梅花絡”，就記載來自民間的丫環鶯兒學得一手線編的好手藝，她能編“一柱香、朝天凳、象眼塊、方勝、連眼、梅花、柳葉”等多種花樣的“絡子”，可見當時民間的編結技術花樣非常多。除了這些線編，民間的繩編藝術花樣也很多，僅就衣服鈕扣而言，就有“盤長(腸)”、“八吉(結)”、“百吉(結)”等多種稱呼。這些稱呼，不僅從形狀上描繪出它盤結回繞的優美造型，也從諧音上賦予了它吉祥的寓意，這是民間工藝的一個特色。
我國古代的竹、柳、草、棕、藤編藝術更是源遠流長，品種多樣。
考古資料證明，遠在距今六七千年以前的新石器時代，我們的祖先就已經發明了以毛竹編織生活用具的編結工藝。西安半坡仰韶文化遺址出土的陶器底部編結印痕很多，其編結方式，僅就印痕所見，就有斜紋、纏結、絞結、棋盤格、間格數種。浙江吳興錢山漾新石器時代遺址出土竹編用具200多件，品種有竹席、竹簍、竹籃、竹籮、簸箕和捕魚的“倒梢”等，編織方式有人字紋、十字紋、梅花眼、菱形格諸種，跟現在南方一些地方的竹編方法基本一致。這說明，編結工藝自古以來就同勞動人民的生活息息相關，很早以前它已經普及到我國的南方和北方各地。
戰國秦漢時期，我國古代的編結工藝已經達到很高的水平。湖北江陵馬山戰國楚墓出土過一些距今2400多年的竹席、竹扇、竹笥[si四]和竹筐。竹席周邊織縱橫人字紋組成的大回字紋，中間織相間的縱橫人字紋。竹笥的經、緯蔑條分別用漆染成紅色和黑色，以復雜的工藝編成丁字勾連的四方連續幾何圖案，十分精致美觀(圖10)。湖南長沙馬王堆一號漢墓出土了竹編用具近百件，品種有竹笥、竹簍、竹熏罩、竹席，還有草席，不僅編制工藝復雜，造型也很精美。這都為研究我國古代編結工藝的發展提供了可靠的資料。
圖10戰國圓竹笥
竹木編結由于不易保存，歷來也不被重視，因而出土資料很少。從文獻記載和我國傳統編結工藝來看，我國古代的編結工藝，主要是各地勞動人民就地取材并結合當地的傳統習慣在實踐中創造出來的。南方多竹，則竹編興盛；北方多柳，則柳編發達，材料多不從外取。史書記載，唐代的草木編結已很普遍，藤器以福建、廣東為最發達，柳箱、麥桿扇則分別以北方的滄州(今河北滄州市)和蒲州(今山西永濟)最為馳名。唐以后，我國民間編結在歷史傳承和深厚的群眾性的基礎上形成一些特產地區。這些特產地區的民間編織，在繼承民族傳統的基礎上，刻意創新，發揮自己的特色，為推動我國民間編織工藝的發展作出了重要貢獻。
竹編，是把竹子加工成柔軟的竹篾、篾絲后編織的工藝品，主要產于我國南方，其中又尤以雨量充足、綠竹成林的浙江、湖南、四川、福建、安徽等為主要產地。竹編的品種非常多，大至桌、椅、柜、床、屏風、床席，小至果盒、果籃乃至案頭的小擺設、小玩具，都可以竹片、竹篾巧編為之。我國古代有不少詩句描寫南方竹編的優美，如東晉
詩人許恂的“篾短秋蟬翼”，唐代
詩人韋應物的“湘簟[dian電](竹席)玲瓏透象床”，就是極力稱贊南方竹席薄如蟬翼和玲瓏剔透。
竹編的制作過程是先把端直、柔韌的慈竹、水竹、毛竹、淡竹、箬[ruo若]竹等破成各種規格的篾片、篾絲，再經蒸煮、染色、切絲、刮修、打光、編織等工序，制成各種日用或觀賞品。我國久負盛名的竹編產地很多，有浙江東陽、嵊縣，湖南益陽，四川崇慶、梁平、成都，福建泉州、福州，安徽舒城等。這些地區的竹編技法高超，風格各異，有濃郁的地方特色。
東陽竹編，歷史悠久，技術卓越，宋代即以龍燈、花燈、走馬燈馳名。東陽竹編擅長編織各種傳統竹籃和動物造型，素有“竹雕之鄉”的美稱。東陽竹編動物造型多取材于家養禽畜，亦有一部分專用于表現神話傳說中的珍禽異獸。其竹編精品，一寸大小的面積可編織篾絲120根。動物造型生動傳神，設色多借鑒國畫技法，古色古香，使人愛不釋手。
嵊縣竹編，唐代已有，距今已有1000多年的歷史。嵊縣竹編以當地盛產的水竹為原料，利用細如發絲的竹絲、薄如紙片的蔑片進行編織，品種主要有食盒、果籃、屏風、家具及動物、人物等陳列工藝品。嵊縣的竹編“套籃”遠近馳名，據說明清科舉時代江南考生赴京趕考用的“考籃”，大都出自嵊縣民間匠人之手。嵊縣竹編造型優美，精巧逼真，熔編織技法與雕塑藝術于一爐，是非常難得的工藝特產。
益陽水竹涼席，創始于元末，已有600多年歷史。益陽水竹涼席以當地優質水竹為原料，經破篾、刮篾、蒸煮、水浸、分絲、編織、扭邊等十幾道工序制成，平整滑爽，柔韌耐用，以“薄如紙，明如玉，平如水，柔如帛”著稱，而且吸汗散熱，不蟲蛀、不霉變，清代曾經作為貢品。
舒城竹席，簡稱“舒席”，明時即是朝廷貢品。舒席以當年11月至次年2月生的小葉水竹為原料，經破竹、切篾、起篾、分篾、撕篾、煮篾、刮篾、編織、扭頭、收邊等多道工序制成，“細如棉紡，薄如紙張”，光滑柔軟，經折無紋，涼爽消汗，色澤鮮麗。
崇慶竹編，以當地特產慈竹為原料，擅于編織各種精美、樸實、具有濃厚地方特色的籃、盒、盤等。崇慶竹編牢固穩定，彈性好，易于保護各種物品，因此暢銷各地。
梁平竹簾，梁平宋代以產竹紙聞名，當時抄紙用的竹簾已非常細密。后來在此基礎上生產的窗簾、門簾，遠近馳名。
成都瓷胎竹編，是一種在瓷器表面用細蔑絲編織各種圖案的工藝，其形式好像是給瓷器穿上一件外衣。成都瓷胎竹編用料精細、緊扣瓷胎，竹絲不露頭、不絞絲、不重疊，精美異常。
福州、泉州古代的漂白竹編、染色竹編也很有特色，品種以瓶、籃、盤、盒為主。
草編，是以各種柔韌草類植物為原料加工編織的工藝品。草編在我國起源很早，戰國時代的墓葬中已發現編織美觀的草席。千百年來，我國古代勞動人民就地取材，用各種草類植物編織成各種精美的草席、草帽、草鞋、草籃和其他裝飾用品，成為人們日常生活中不可缺少的實用工藝用品。
我國草編原料資源豐富，遍布南北各地。大體來說，山東、山西、河北、河南等主要利用蒲草、油草、葦草、瑯琊草、馬絆草及麥稈、玉米皮等，廣東多用水草、蒲草、葵樹葉等，廣西多用芒萁草、龍須草，江、浙一帶主要用黃草、蘇草、席草、金絲草、馬蘭草、蒲草等，福建多用馬藺草、龍舌草，湖南主要用龍須草、藺草，湖北主要用薦草……這些草有共同的特點：草稈比較光滑，節少，質地柔韌，有較強的拉力。草編編結之前一般都要對草料進行加工，有的要經過梳理、劈分，有的要經過熏蒸、漂白，有的要先編成草辮，這主要根據草料性質和所編器物而定。
草編以實用品為主，觀賞品較少。草編技法有結、辮、捻、搓、擰、串、盤等項，花紋有十字格、人字格、米字格、幾何紋、文字紋、空心方角、六角、八角、梅花眼等，工藝十分講究。
浙江寧波草席(又稱寧席、明席、甬席、滑子)，唐開元時已遠銷域外，清嘉慶時至于鼎盛。寧波草席以席草為原料，以白麻、黃麻制的細繩作筋(經線)織成，細密牢固，柔軟挺括，富于彈性和折性。
山東掖縣草編，過去稱“萊州草編”(掖縣古稱萊州)，以麥稈草帽辮馳名，被譽為“萊州花”、“沙河黃”。
湖南臨武龍須草席，唐代已馳名，清代稱“龍須貢席”。臨武草席以湖南和兩廣交界處高山上的龍須草為原料，制作精細，柔韌耐折，以夏季爽身、冬季不傷體著名。
廣東高要蒲席，明代有清席、白席之分，清代隨染料的引進，又有花席。高要蒲席以蒲草為原料，先曬草、選草，再用木棍舂草、卵石搓揉，烘熏染色，然后再編織加工，成品細軟密實，柔韌耐折，冬暖夏涼。
河南清豐草編，清乾隆時已很興盛，主要生產麥草草帽辮(當地稱萊州花園草，因沿用山東萊州編辮技藝得名)，質地柔軟，色澤潔白。
山西潞城草帽辮，明初已經馳名。潞城草編以麥稈為原料，麥穗漸呈黃綠時即采，麥辮色澤白亮，光滑無茬口。
此外，江蘇滸墅關草席(臍席)、湖南祁東草席、山東煙臺草編、浙江慈溪長河草編、廣西欽州芒萁草編、上海嘉定黃草編等，也都是古已聲名遠播的名產，對中國古代的草編有一定的貢獻。
柳編，是以柳條(包括葛條、白臘條、荊條等)為原料加工編織的工藝品。柳條剝去外皮，加工處理，制成各種日用工藝品。產品主要有筐、籃、簍、箱、盒、盤等，既輕便牢固，又物美價廉。
柳編的分布地區較廣，以河北、河南、陜西、江蘇等為最多。河北滄州柳編唐代已馳名。宋代以后，固安以生產杞柳編筐、籃、箱、盒而被稱為“柳編之鄉”。河南柳編歷史悠久，宋時主要集中在開封、商丘一帶，產品工藝精細，式樣繁多。陜西銀柳編盛于清，它以沙柳為原料，去皮修整后使用，編制技法多樣，向來以精、美、奇著稱。
此外，江蘇睢寧、吳縣，湖北嘉魚，山東掖縣等也都是古代柳編比較發達的地區。
藤編，是以藤條為原料加工編織的實用工藝品。藤條堅韌有彈性，防腐、防水，輕便耐用，故多用于做果籃、菜籃、睡席箱、椅屏風、幾、架等。
我國藤編的主要產地是云南、廣東、江西。云南藤編以騰沖最著名。該地藤編以騰沖古永和盈江銅壁關出產的雞廣藤、水廣藤、黃藤為原料，用獨特的工藝制作躺椅、茶幾、藤帽等，質量高超，遠近馳名。元代以其藤產豐富，曾改名為藤越州。廣東藤編始于清代的南海沙貝(今廣州市郊)，后來逐漸推廣到全省。清屈大鈞《廣東新語》說嶺南地區編藤的人家“十家有二”，可見其生產范圍之廣泛。江西會昌的藤編也很著名。
棕編，是以棕樹嫩葉破成細絲加工編織的工藝品，以四川新都新繁鎮最為聞名。新繁棕編始于清代中葉，最早是當地婦女用以編織涼鞋，自編自用，以后逐漸擴大編織品種，生產涼鞋、涼帽、扇子等，是一種地方性極強的民間工藝產品。新繁棕編編織前先將棕葉處理成細白條，再拉成細絲或搓成棕繩，經漂白、染色再用。新繁棕編技法多樣，成品細密如綢絹，堅固耐磨，美觀大方。
貴州思南塘頭棕葉提籃，以嫩白棕葉為原料，剖成細絲或搓成絲繩編織，柔韌有彈性，能瀝水，不怕潮濕，特別適合家庭使用。福建長汀歷史上以棕編衣箱、盒帽、床褥出名，明清時代即已廣泛出產。
除了上面介紹的竹編、草編、柳編、藤編、棕編，我國古代的麻編、葵編等也很著名。麻編以天然麻類植物為原料，葵編以葵樹葉、柄為原料。麻編的主要產地是浙江，產品有衣、帽、網袋地毯等；葵編的主要產地是廣東新會，產品有籃、扇、席等實用品及工藝品。
