法國篇
法國人的灑脫是世界聞名的，即使在坦克設計上，法國人也常常這樣，回顧法國坦克發展的歷程，簡單概括的話就是：“從輕到重，然 后再從輕到重”。在一戰期 間，法國開發了被稱為現代坦克模板的FT17“雷諾”坦克，而到了30年代，法軍占主導地位的觀點發生了變化，“強調坦克直接協同步兵作戰”。
在這種思想 指導下，法國研制出了巴塔耶B1（CharB1），S－35等重型坦克，例如1935年進行的測試巴塔耶B1坦克樣車，裝甲厚度就已達到60mm，重量也 增加到30噸。由于該車防護堅固，比當時德軍坦克外形更加高大威猛，在二戰初期遇到巴塔耶B1的德軍冠之以綽號“巨人”（Kolosse），德軍只能采用 射擊其履帶或者其左側的發動機散熱格柵的辦法予以摧毀，有時甚至要使用88毫米Flak-18火炮才能奏效。但是隨著德軍閃電戰的成功，法國國土迅速淪 喪，讓法國深深意識到建設一支快速機動的裝甲力量有多么重要。
二戰開戰之初，B1坦克給德軍造成了很大的麻煩。
二 戰結束后的50年代，法國認為，本國經濟實力比較薄弱，不可能大量生產和裝備坦克，所以主張增強坦克遠程火力，尤其是首發命中率，以抵消敵坦克數量優勢。 于是法軍開始高度重視火力和機動性而忽視防護，同時法軍還認為，裝甲防護應服從機動性，即在保證機動性前提條件下通過改進外形和減小尺寸等辦法提高防護 力，而不靠增加裝甲厚度。
當時的歐洲流行“北約標準化”這一理念，不論是坦克， 戰斗機還是軍艦，再設計之初都尋求“盟國間的通用”，在這一思想的指導下，1956年法國、聯邦德國、意大利三國決定共同研制一種北約組織通用的"歐洲標 準坦克"。經過兩年多的研究和磋商，1959年，法國和聯邦德國開始分別研制樣車，并計劃于于1963年生產出首批樣車，再從中選擇一種進行大規模生產， 但是由于兩軍作戰思想的分歧和國家利益上的沖突導致最終合作計劃解體。隨后法國開始組件新型坦克的研制團隊，由在法國地面武器工 業集團(GIAT)負責技術指導。由伊西萊穆利諾制造廠研制。該廠先后試制了兩批樣車，第一批樣車2輛，樣車重32.5噸，第二批7輛，換裝了功率更大的 柴油發動機。并隨后在梅利營、布爾日和薩托里試驗場進行大規模測試。1965年該坦克樣車正式定型，被命名為AMX30主戰坦克。并于次年在羅昂制造廠批 量生產。
法德意在50年代末計劃研制的歐洲通用坦克，該樣車為法國生產的早期樣車，裝備德國90毫米短管火炮，項目終止后，發展為AMX30坦克。
AMX30 的設計很有特點，非常重視機動性，在30噸級的坦克上裝備了537kW(720馬力)的大功率發動機。而在防護裝甲的設計上，法軍則認為傳統的 脫殼穿甲彈在1200m以遠不能擊穿60?法線角的120mm均質鋼裝甲，而且在入射角大于75～80?時容易跳彈。所以工程人員僅給AMX30坦克設計 了140mm（炮塔正面）和70mm（車體正面）后的裝甲，這使得AMX30是同時代歐洲坦克中裝甲最薄弱的。這一點后來在國際市場上被稱為“法國坦克” 的軟肋，對AMX30坦克的出口影響極大。法國伊西萊穆利諾制造廠計劃研制一種全新的主戰坦克改變AMX-32（AMX30的出口型）坦克出口不景氣局 面，同時為發展本國陸軍需要的新一代主戰坦克積累技術成果。
新坦克被稱為 AMX40，該坦克集中了法國當時最先進的技術成果，因此不僅保持了前代坦克機動性較高的傳統優點，而且在裝甲防護方面有了很大的提高，在AMX40坦克 上，法國人設計了更好的防彈外形和裝甲傾角，同時還在坦克正面安裝了法國第一代復合裝甲，大大提高了防護水平。
AMX40 坦克所使用的裝甲屬于混合鋼板型的間隙裝甲，原理和德國豹2早期型號得很類似，同樣是將多種硬度的裝甲鋼板按照一定規律（一般是按照能夠使彈芯產生最大疲 勞狀態）排列放置。由于高硬度鋼板的焊接很困難，無法保證其牢固性，德國人采用的是將高硬度板制成小塊然后用打孔，再用螺栓緊固后放置在夾層內。法國人采 取了和德國人不同的方法，他們也是先將高硬度板制成小塊，然后通過熱熔壓的方式緊固在一塊較大的普通鋼板（母半）上，然后再制作夾層的時候將這種嵌有高硬 度版的母板按照預先設計的順序安放在裝甲夾層中。最后用一種特質的耐火聚酰胺纖維澆鑄在模板之間的縫隙里，最后通過焊接封閉整個裝甲。
這 種裝甲應付早期的穿甲彈和破甲彈還有有一定的效果的，按照法軍測試的情況，AMX40型坦克正面能夠抵御蘇制100mm口徑坦克炮的攻擊。但是面對80年 代開始快速發展的大口徑尾翼穩定脫殼穿甲彈和穿深普遍達到600-800mm的聚能裝藥戰斗部卻力不從心。而AMX40也稱為國際市場上的匆匆過客，空留 下一生的遺憾。
70年代開始，AMX-30坦 克已經不能滿足陸軍的作戰要求，1977年法國陸軍提出新坦克需求，新計劃被稱為 "EPC"，即“主要戰斗車輛” 其報告書于1977年提出，相應的研制工作于1978年之后展開。首先著手的是可行性研究工作，當時EPC新型坦克設計方案已經比較具體，研究的設計方案 有TC2、TC3、AS12、AS31、AS40等。其中不乏頗具創意的方案，比如AS12和AS22都采用頂置炮塔式（AS的意思就是表示背負式武 器），也可以說是歐洲最早的頂置火炮設計的原型了。
而此時法國又有了引進別國先進車型的想法，先后考察了M1，豹2的原型車和英國的酋長，最后選定了尚處在原型車階段的豹2作為聯合研制的目標坦克。
法國在1980年與德國簽署了共同研制主戰坦克的協定。新型坦克被稱為“拿破侖”，但是即使是“拿破侖”也沒有擺脫所有法國兵器共同研制計劃所走過的命運，兩年后，該計劃正式破產。
也 就是在“拿破侖”計劃破產的那一年，“EPC”新型坦克計劃在以前的研究基礎上，由單純的可行性研究達到了融進具體設計的確定方案階段。領導研制的是 法國國防部總裝備部地面武器裝備局，具體的研制工作由當時的國營地面武器工業公司(GIAT)負責。新型坦克在1983年進入研制階段，具體的選型也在這 一年確定了下來，新型炮塔采用了常規型TC2原型車（TC代表常規炮塔），但是炮塔內只有2名成員，取消了裝填手位置，采用了自動裝彈機。第一輛原型車于 1985年由伊西萊穆利諾工廠組裝，于1986年首次公諸于世，不過樣車與后來的量產型“勒克萊爾”有明顯差異，最大區別在于炮塔的形狀，沒有采用像量產 型那樣結構復雜的傾斜結構，而是采用了與“豹”2坦克相同的由垂直面構成的結構形式。量產型勒克萊爾的裝甲防護水平是法國坦克發展歷史上的一次突破，首創 了西方坦克采用模塊化裝甲的記錄。相對于蘇聯的模塊化，法國人的還不能算是模塊化，因為其炮塔主裝甲依然是和豹2類似的垂直固定結構，只是外側懸掛了一圈 可開合的工具箱而已。同時勒克萊爾坦克盡可能的縮短了全車長度，將減下來的重量全部用于裝甲防護。
根 據法國地面武器工業集團(GIAT)的資料顯示，勒克萊爾坦克主裝甲是由氧化鋁陶瓷和高硬度裝甲鋼板為主要材料制成的。同其他國家都不一樣，法國的陶瓷復 合裝甲制作工藝很特別，先將陶瓷制成長度為扁平狀的陶瓷條，用具有較好韌性的特種鋁合金將陶瓷條包裹制成塊狀，再將這種裝甲塊通過高溫熱熔壓技術固定在母 板上。其中，陶瓷條的厚并不完全一致，制作出來的母板自然也就有厚有薄，然后把母板按照預先計算好的序列固定在可更換的由裝甲鋼制成的箱式結構中并用耐火聚酰胺纖維填充母板之間的縫隙以起到緩沖和能量傳遞的效果。再根據不同的裝甲安裝位置選擇不同厚度的裝甲模塊進行安裝，可以在總重量不增加的情況下盡可能的提高任一局部的防護水平，這也算是勒克萊爾在裝甲方面的又一創新吧。
勒克萊爾的主裝甲依然是垂直結構，和豹2的類似，為固定式結構。
這 種陶瓷復合裝甲對于脫殼穿甲彈和聚能裝藥破甲彈都有著較好的防護效果，當脫殼穿甲彈彈芯或聚能裝藥射流命中裝甲時，有外層的高硬度鋼先接觸侵徹物，使彈芯 /射流開始減速或消耗，同時由陶瓷層開始對彈芯/射流進行鈍化和磨損，由于侵徹通道尺寸有限，在侵徹通道上的碎片活動范圍就是非常有限的。而且陶瓷層是封 閉在鋁合金材料內無法分散，全部集中于侵徹通道內，陶瓷和裝甲碎片就會不斷的擠壓侵徹通道從而不斷的切削和破壞侵徹體，加上母板的屏蔽作用，最終將侵徹物 徹底摧毀。達成防護的目的。
勒克萊爾的炮塔外側懸掛了一圈的工具箱，是很多人誤認為是裝甲。
為 了檢測這種全新設計的復合裝甲的效果，地面武器工業集團在薩托里試驗場進行了實彈打擊試驗。當時使用的導彈是法軍自己裝備的破甲深度為700mm的米蘭反 坦克導彈，和發射F1-A 型脫殼穿甲彈的GIAT 120坦克炮。在所有的9次試驗中，均未擊穿勒克萊爾的主裝甲。筆者認為，勒克萊爾坦克的正面防護能力能夠達到550mm（脫殼穿甲彈）750mm（破甲 彈）的水平。
在勒克萊爾1992年正式大批量生產后，GIAT的工作人員驕傲的宣稱，德國和美國的主戰坦克耍達到“勒克萊爾”坦克的防護水平，至少要增加5～6噸的裝甲重量。雖說“孩子都是自家的好”，但也看得出法國人對“勒克萊爾”的防護能力也充滿了信心。
直 到量產的十年后，勒克萊爾坦克才開始升級主裝甲和加裝“布雷努斯”（Brenus）爆炸反應裝甲以增強對90年代后期出現的超大威力（破甲深度在 1000mm）反坦克導彈的威脅。而后又在2008年開始對勒克萊爾的火控，敵我識別，主裝甲模塊以及C3I系統進行全面的升級，有理由相信經過現代化升 級和改進的勒克萊爾，依舊是世界坦克排行榜中的常客。
