寒潮是指冬半年來自極地或寒帶的寒冷空氣，像潮水一樣大規(guī)模地向中、低緯度的侵襲活動。寒潮襲擊時會造成氣溫急劇下降，并伴有大風(fēng)和雨雪天氣。對工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、群眾生活和人體健康等都有較為嚴(yán)重的影響。
侵入我國的寒潮,主要是在北極地帶、俄羅斯的西伯利亞以及蒙古國等地暴發(fā)南下的冷高壓.這些地區(qū),大多是分布在北極地帶,冬季長期見不到陽光,到處被冰雪覆蓋著,停留在那些地區(qū)的空氣團好像躺在一個天然的大冰窖里面一樣,越來越冷、越來越干,當(dāng)這股冷氣團積累一定的程度,氣壓增大到遠(yuǎn)遠(yuǎn)較南方高時,就像貯存在高山上的洪水,一有機會,就向氣壓較低的南方泛濫、傾瀉,這就形成了寒潮。
我國氣象部門規(guī)定：冷空氣侵入造成的降溫，一天內(nèi)達(dá)到10攝氏度以上，而且最低氣溫在5攝氏度以下，則稱此冷空氣爆發(fā)過程為一次寒潮過程。
冷空氣的源地：①新地島以西洋面上。②新地島以東洋面上。③冰島以南洋面上。
入侵中國的寒潮主要有三條路徑：
(1)西路：從西伯利亞西部進入中國新疆，經(jīng)河西走廊向東南推進；
(2)中路：從西伯利亞中部和蒙古進入中國后，經(jīng)河套地區(qū)和華中南下；
(3)東路：從西伯利亞東部或蒙古東部進入中國東北地區(qū)，經(jīng)華北地區(qū)南下；
(4)東路加西路：東路冷空氣從河套下游南下，西路冷空氣從青海東南下，兩股冷空氣常在黃土高原東側(cè)，黃河、長江之間匯合，匯合時造成大范圍的雨雪天氣，接著兩股冷空氣合并南下，出現(xiàn)大風(fēng)和明顯降溫。
寒潮的爆發(fā)在不同的地域環(huán)境下具有不同的特點：在西北沙漠和黃土高原，表現(xiàn)為大風(fēng)少雪，極易引發(fā)沙塵暴天氣；在內(nèi)蒙古草原則為大風(fēng)、吹雪和低溫天氣；在華北、黃淮地區(qū)，寒潮襲來常常風(fēng)雪交加；在東北表現(xiàn)為更猛烈的大風(fēng)、大雪，降雪量為全國之冠；在江南常伴隨著寒風(fēng)苦雨。9月到次年5月均可發(fā)生，集中于3、4月，我國大部分地區(qū)受到影響。
