想要練好腹肌，先了解一下腹肌的作用。腹肌包括腹直肌、腹外斜肌、腹內斜肌和腹橫肌。當腹肌收縮時，可以使軀干彎曲及旋轉，并可以防止骨盆前傾。腹部肌肉對于腰椎的活動和穩定性有相當重要的作用，可以控制骨盆與脊柱的活動。軟弱無力的腹肌可能導致骨盆前傾和腰椎生理彎曲增加，并增加腰背痛的幾率。
1、腹外斜肌：外腹斜肌覆蓋于側腹部表面，是位于下方肋骨至劍狀突起處、骨盤附近，呈水平與斜向活動的肌肉，其下方即為內腹斜肌。當我們扭轉上半身、往左右斜方前傾、側邊傾倒時，都會運動到這兩塊肌肉，加以鍛煉的話便能呈現出Ｖ字型肌肉。
2、腹直肌：腹直肌就是大家熟悉的“腹肌”，是覆蓋于腹部表面的細長形大肌肉，當我們將身體前屈或將骨盤上抬時，便會運動到腹直肌。肌肉內有許多纖維束線，用來分隔縱橫區塊，因此當你加強鍛練腹直肌時，便會出現所謂的“六塊肌”。不過切忌光只鍛煉整個腹部，最好細分為上、中、下三個區塊分別鍛煉。
3、腹橫肌：腹橫肌的位置是在內、外腹斜肌的更里側，由肋骨往旁突出，和腹直肌連結在一起。腹橫肌能提高腹壓，保護內臟并使其回歸正確位置。由于腹肌運動幾乎很少運動到這塊肌肉，因此必須以超強意識鍛煉這個部位，難度相當地高。
4、腹內斜肌：位于腹外斜肌的深面，肌纖維方向與腹外斜肌相反，是從后上方斜向前下方，自髖結節下行，肌質逐漸為腱膜，與腹外斜肌腱膜相交織，止于腹白線。
腹肌和背肌分別位于身體的兩個側面，負責固定骨盤與背骨，以支撐我們的身體。但腹肌不像背肌有背骨為軸，它是連結肋骨和骨盤的長形肌肉，并沒有任何骨頭或韌帶存在，所以形狀是不固定的。腹肌的作用在于縮短肋骨和骨盤之間的距離。當我們挺直抬起上半身時，雖然有對肌肉施力，但是肌肉卻沒有獲得收縮或伸展。若要收縮伸展肌肉的話，抬起上半身時身體要弓起，而非呈筆直姿勢。若身體筆直抬起的話，不僅無法鍛練到腹肌，還會導致腰部疼痛。
腹肌包圍在內臟的外圍，用來固定內臟的位置，防止其任意移位。倘若腹肌的肌肉松弛，內臟便會往外凸出，小腹自然會凸了出來。如果腹肌肌肉結實的話，內臟便會乖乖地待在原地，腹部自然也就變得平坦結實了。故將腹部鍛煉得結實的目的，除了可強化腹肌肌力之外，最主要便是能將因腹肌肌力變弱而往外突出的內臟，在腹肌肌力變強之后，能夠回歸原位。此外，腹肌容易弱化松弛，身體姿勢便會不正確，容易出現腰痛等不適癥狀。
當深入了解腹肌的結構之后，鍛煉時便更能集中意識、提升運動效果。不過，光鍛煉腹肌是不見得能使腹部脂肪完全消失的！運動雖能使脂肪轉化為能量、再從血液中釋出，但要達到瘦身卻必須是全身脂肪均衡地釋出變成能量。因此，平時應該多做有氧運動，配合均衡的飲食習慣、適當的鍛煉，才是正確的運動之道。
比較5種腹肌鍛煉動作，看看哪一種能更有效地強化腹直肌。
空中登車: 仰臥在地板上，下背部緊貼地面。雙手放在頭側，手臂打開。將腿抬起，緩慢進行登自行車的動作。呼氣，抬起上體，用右肘關節觸碰左膝，保持姿勢2秒鐘，然后還原。再用左肘關節觸碰右膝，同樣保持2秒鐘，然后慢慢回到開始姿勢。
健身球卷腹: 平躺在健身球上，雙腳平放地上，雙手放在頭側，手臂打開。下頦向胸前微收，呼氣，收縮腹肌抬起上身約45度，保持2秒鐘，然后慢慢回到開始姿勢。為了保持平衡，兩腳可以多分開些。如果增加難度，可以將雙腳并起來做。
舉腿卷腹: 仰臥在地板上，下背部緊貼地面。雙手放在頭側，手臂打開。雙腿抬起與上身呈90度，雙腿交叉，膝關節微屈。呼氣，收縮腹肌，抬起上身，下背部不能離地，保持2秒鐘，然后慢慢回到開始姿勢。要注意保持下頦向胸前微收。
反向卷腹: 仰臥在地板上，下背部緊貼地面，雙手放在身軀兩側，雙腿抬起與上身呈90度，雙腿交叉，膝關節微屈。收緊腹部肌肉，然后呼氣略微抬起臀部，下背部略微離地，保持2秒鐘，然后慢慢回到開始姿勢。
傳統卷腹：仰臥在地板上，下背部緊貼地面。雙手放在頭側，手臂打開。雙腿平放在地上并屈膝。下頦向胸前微收，收縮腹肌，呼氣抬起上身，下背部不能離地，保持2秒鐘，然后慢慢回到開始姿勢。
通過肌電圖儀（EMG）測試發現，空中登車是鍛煉腹直肌最有效的練習。排名第二是舉腿卷腹，第三是健身球卷腹。研究表明，當一種訓練需要腹肌持續的穩定性和身體旋轉時，腹肌能夠產生最大的活動。由于需要在不穩定的環境下控制平衡，所以在進行卷腹訓練時，健身球卷腹要比傳統卷腹需要更多的肌肉收縮和控制。
事實上為達到最佳效果，建議嘗試有規律地進行多種不同鍛煉，因為這樣可以鍛煉到不同的肌肉并且不容易產生厭倦。不論選擇哪種練習方式，訓練和強化腹肌都需要時間和耐心。請記住，腹肌的訓練目標是肌耐力，而非增大肌肉和力量。最后切記鍛煉后進行肌肉伸展。
日常鍛煉方法
仰臥起腿：起始姿勢仰臥平墊上或頭朝上仰臥斜板上。兩手握住頭后方的固定物件，全身伸直。動作過程收縮腹肌，將保持伸直的兩腿向上彎起，直到可能的最大程度。保持一秒鐘，再讓兩腿徐徐回落。呼吸方法向上彎起兩腿時吸氣，回落時呼氣。注意要點下落兩腿時，仍要控制腹肌，勿使下落過快。
仰臥抬腿卷縮上體：起始姿勢平臥床上或地上。兩膝彎屈，抬起小腿，勿使下降，兩手抱頭。動作過程在保持小腿不下放的姿勢中，盡力把上體向前卷縮，身體實際上不會上抬很高。呼吸方法向前卷縮時吸氣，回落時呼氣。注意要點向前卷縮時，腰要下沉貼床或地面，腹肌盡量收縮。
懸杠屈膝縮腿：起始姿勢兩手正握單杠，全身直垂杠下。動作過程屈膝，把小腿盡力向上縮起，到最高點時，徹底收縮腹直肌一秒鐘。然后徐徐下垂小腿，直到完全伸直。呼吸方法縮起小腿時吸氣，降落時呼氣。注意要點縮起小腿時要盡力把兩膝向上提升。
坐式縮腿：起始姿勢坐在凳邊，兩手向后撐在凳上。兩腿向前直伸。動作過程屈膝縮起小腿到可能的最高點。徹底收縮腹直肌一秒鐘，然后徐徐降落小腿，直到完全伸直。呼吸方法縮起小腿時吸氣，降落時呼氣。注意要點本動作較簡易，其作用大小全在膝部上提的高低和動作的快慢上。愈高愈慢愈大，反之愈小。
