人類真的是宇宙中唯一擁有高級智慧的生物嗎?這個問題放大到整個宇宙顯然不現(xiàn)實，宇宙是浩瀚的，而人類以及人類所在的地球都不過是宇宙的毅力沙塵罷了。
除了我們的大腦智慧，人類最有效的工具之一就是我們的靈巧。通過兩條腿來行走，我們能夠使用兩個臂來執(zhí)行無數(shù)的其他功能，這些功能顯著地幫助了我們。最突出的是，我們已經(jīng)能夠制作工具。考慮到整個人造世界，所有這些只有在我們能夠構(gòu)造第一把錘子或扳手等時才能被創(chuàng)造出來。
地球形成至今不過是過去了46億年而已，而宇宙誕生到現(xiàn)在則已經(jīng)有138億歲了，在這138億年間，宇宙很大幾率已經(jīng)孕育出了其它生命的星球了。
不過，在地球上人類確實是住在一切的生物，人類從誕生到主宰地球不過是用了500萬年的時間，而再期間，地球已經(jīng)出現(xiàn)以及滅絕了許多物種，單缺沒有一個物種能像人類這樣，擁有強大的思維能力和創(chuàng)造能力。
那么，人類在地球上的主宰地位就能一直保留下去了么?
科學(xué)家認為不一定，人們很有可能低估了這猴子那個生物，而人類如果將來時鮮星際移民或是從地球上消失，它很有可能就是下一任統(tǒng)治者。
這類物種就是我們餐桌上常見的食物——章魚。章魚擁有極為發(fā)達的眼睛，這是它與人類唯一一個相似的地方，除此之外，章魚是目前科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的與人類差異最大的物種。科學(xué)家之所以如此看得起這類生物，認為它會成為地球的下一任統(tǒng)治者，主要是因為章魚擁有于總不同的“思維能力”以及“偽裝能力”。
科學(xué)家曾做過一個實驗，將一只小龍蝦放在一個玻璃瓶子里，然后在堵上木塞，餅將這個瓶子放到了章魚的面前，而令所有人都意想不到的是，章魚通過利用靈敏的觸手，通過不同的角度旋轉(zhuǎn)將木塞拔掉后，成功地飽餐了一頓。
而新西蘭國家水族館一只名為“Inky”的章魚從半開的水族缸里爬了出來，走過房間并鉆入一個排水口，穿過50米長的水管之后，回到了外海中。章魚的這一行為也再次向人們證明了，它的確是地球上最聰明的物種之一。
與此同時，章魚還是天生的“偽裝大師”，章魚除了能改變體色和皮膚紋理來欺騙掠食者外，還能模仿其它生物的樣子，據(jù)調(diào)查，就有這樣一種你太章魚，它們能改變形狀、運動和行為方式，模仿至少15個不同物種。
而且章魚的大腦還和人類的大腦非常相似，章魚的有與脊椎動物類似的折疊的腦葉，而且章魚還擁有兩個記憶系統(tǒng)，一個分布在大腦，而另一個則記憶系統(tǒng)則直接與吸盤相連，而最可怕的是，章魚全身上下?lián)碛谐^5億個神經(jīng)元，相當(dāng)于章魚的大腦布滿了全身。
智力分為很多的領(lǐng)域，比如說想象力以及創(chuàng)造力，這都是由大腦所決定了，這是人類能夠成為地球唯一一個高級動物的原因，未來的人工智能將會逐漸的取代以前人類所做的一些工作，比如說如今已經(jīng)有些簡單的體力工作被機械取代，人類在退步么?
很多人驚嘆人腦的復(fù)雜，并把人類成為地球上最聰明的物種歸因于人腦的復(fù)雜。他們認為正是因為人腦具有腦容量大、結(jié)構(gòu)復(fù)雜等特點，才使得人類擁有語言和理解他人的能力，以及遠超過其他動物的能力。這些看法到底有沒有道理呢?
先來看看人類的腦容量是不是最大的，最大的腦容量是不是就是最聰明的。與地球上其他動物的大腦腦容量相比，人類的腦容量確實算得上是很大的，但并不是最大的。比如，在現(xiàn)有的物種中，大象的大腦就比人類的大腦要大。顯然，大象并沒有人類這么聰明，說明腦容量大并不是人類聰明的充分條件，只能算是必要條件。
圖示：幾種動物腦容量與人的腦容量比較。人類大腦并不是最大的。
就算是和人類的遠祖或者近親相比，現(xiàn)代智人(即現(xiàn)代人類)腦容量也不是最大的。根據(jù)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的遠古穴居人的頭骨化石，科學(xué)家推算出穴居人的腦容量比智人在平均水平上要稍大。和智人同時代的尼安德特人是我們祖先的競爭對手，他們擁有比智人更大的腦容量和更強壯的身體，但最后被淘汰的是尼安德特人。由此可見，人類的腦容量不是最大的，腦容量更大也不意味著更聰明。
圖示：原始社會物物交換。智人擁有的社交能力可能是比尼安德特人更具有生存優(yōu)勢的能力。
有人可能會想到，要考慮動物本身體型的大小與腦的大小之間的相對關(guān)系，因此是不是用身體與大腦體積的比值來衡量才更準(zhǔn)確?并非這么簡單。如果衡量大象身體體積與大腦體積的比值，確實不如人類。但是采用這種方式來衡量的話，你會發(fā)現(xiàn)，小鳥的比值又要比我們的大，難道說小鳥比人類聰明嗎?
那是不是因為人類的大腦結(jié)構(gòu)更復(fù)雜呢?衡量大腦皮層的復(fù)雜程度一般看大腦褶皺是不是更多，表面積是否更大。不幸的是，在褶皺的數(shù)目上，我們也不是最多的，鯨魚和海豚的大腦褶皺比人類更多。
圖示：左側(cè)為人類大腦，右側(cè)為海豚大腦。海豚大腦比人類大腦更大，褶皺更多。
或許人類大腦細胞的形狀和化學(xué)成分與其他動物有差異?從總體上來說，我們大腦細胞的結(jié)構(gòu)以及化學(xué)物質(zhì)與老鼠并不存在本質(zhì)區(qū)別。
這么多方面的原因都無法解釋人腦的優(yōu)勢，那究竟是什么原因讓人類擁有巨大的優(yōu)勢?答案就是聯(lián)合皮層。人類確實擁有最大的聯(lián)合皮層，它并非完全是感覺性或運動性的，它的大部分填滿了我們腦的前半部分，正是這種特殊的設(shè)計賦予了人類認知的優(yōu)勢。
人腦的前半部分主要為額葉，而聯(lián)合皮層就主要分布在這里。這里的區(qū)域很大部分與感覺并不相關(guān)，而是擁有更為高級的推理、空間、情感、性格、道德等等抽象能力。正是這些抽象能力才使得人類脫穎而出，成為了地球霸主。
