 秦國自商殃變法之后，在全國范圍內(nèi)確立了獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)“賞不遺匹夫，刑不避大夫，使天下之利系處于一孔”的基本國策。秦內(nèi)修明政理以儲軍國之資，外開疆辟壤與列國爭衡。秦國統(tǒng)治者運(yùn)用嚴(yán)酷無情的法家思想以賞罰為二柄，徹底的動(dòng)員了傾國之力，投入到戰(zhàn)國時(shí)代規(guī)模宏大而慘烈的兼并戰(zhàn)爭中。自秦孝公起至秦統(tǒng)一天下的一百五十余年的時(shí)間里，被稱為“虎狼之師”秦軍與東方列國大小百余戰(zhàn)，共計(jì)殲滅六國軍隊(duì)一百五十余萬。在“伏尸百萬，流血千里”的大戰(zhàn)場上，冷血的秦人踏著六國之人的尸骨與鮮血走上了統(tǒng)一之路。
前237年秦王贏政親政的這一年，被強(qiáng)秦連續(xù)折騰了一百余年的東方六國以無還手之力，各國弱勢以成，天下合縱無望，而強(qiáng)秦獨(dú)步天下隨時(shí)便有泰山壓頂之勢。六國君主面臨累卵之危，無論再怎樣垂死掙扎也無法改變秦國所具有的壓倒性優(yōu)勢了。秦國與各國總攤牌的日子為期不遠(yuǎn)了。對此，當(dāng)時(shí)的有識之士已經(jīng)看得很清楚了。李斯與韓非的授業(yè)恩師，戰(zhàn)國晚期的大學(xué)者荀子就曾預(yù)言這個(gè)紛爭了四百多年的天下，將在二十年之內(nèi)統(tǒng)一。
前230年至前221年的十年的時(shí)間里，秦國統(tǒng)治集團(tuán)經(jīng)過精心的謀劃與籌備，力圖一次戰(zhàn)爭只針對一個(gè)對手，以每兩年為一階段消滅每一個(gè)國家。為此，秦國令全國男子書年進(jìn)行了總動(dòng)員，隨即秦國的百萬虎狼之師對六國發(fā)動(dòng)了滅國之戰(zhàn)。史記中所載：“秦尚黑，秦崇水德。”不難想象，如黑云蔽日一般的秦軍以摧枯拉朽之勢席卷天下，北方四國首當(dāng)其沖。前230 年秦將內(nèi)史騰攻韓，韓王安被俘、前228年大將王翦率秦軍經(jīng)數(shù)日激戰(zhàn)消滅了趙軍主力，攻破邯鄲，虜趙王遷，趙公子嘉突圍逃往代郡。前226年秦軍大舉伐燕，燕王喜與代王嘉（趙公子嘉）聯(lián)合抗秦，燕代聯(lián)軍迎戰(zhàn)秦軍于易水之濱，燕軍大敗潰不成軍。秦軍乘勢突入燕境直取薊城，燕王喜倉促棄城率殘部遠(yuǎn)遁遼東。前225年，被秦軍四面合圍，只剩下一座孤城的魏王豹，妄圖堅(jiān)守大梁，垂死掙扎。秦軍決黃河之水灌城，城中百姓盡成魚鱉，是年三月城破，魏王豹被殺。
至此，秦國把注意力轉(zhuǎn)向了南方的楚國。與中原國家不同，楚國是一個(gè)擁有悠久歷史與獨(dú)特文化的南方大國。楚國地大物博，極盛時(shí)期，統(tǒng)治著淮河以南，東過三峽西至吳越的廣袤領(lǐng)土。楚人自西周以來就有著極強(qiáng)的自豪感與獨(dú)立精神。雖然一百年來，在秦軍的凌厲的軍事打擊之下，沒落的楚國丟城失地，屢次遷都避禍，楚國的發(fā)源地荊楚地區(qū)幾十座城邑大部沒入秦國，楚懷王也入秦被囚，客死他鄉(xiāng)，楚人的自尊心受到了極大的打擊，皆以為恥。以至于屈子發(fā)《離騷〉之感，嘆《國殤》之悲，投汨羅江而死。應(yīng)該說，在秦國十年統(tǒng)一戰(zhàn)爭中，秦軍在楚國遇到了最頑強(qiáng)的抵抗，李信率二十萬秦軍伐楚，初戰(zhàn)不利。前224年秦國發(fā)傾國之兵六十萬，由大將王翦率領(lǐng)以優(yōu)勢兵力造成壓頂之勢，對楚國的心臟西楚地區(qū)發(fā)動(dòng)致命一擊。楚國集中了全國的兵力迎戰(zhàn)秦軍，兩軍決戰(zhàn)于淮陽一線，楚軍大敗，楚王也被俘。楚國大將項(xiàng)燕立即在都城壽春迎立昌平君為王，繼續(xù)抗秦。秦軍進(jìn)擊淮南，兵圍壽春，并發(fā)動(dòng)總攻。項(xiàng)燕率楚軍拼死抵抗，但終因力量懸殊，經(jīng)數(shù)日激戰(zhàn)壽春城破，昌平君身死，項(xiàng)燕在絕望中自殺。秦軍分道渡江進(jìn)軍江南，楚國滅亡。此時(shí)一直對五國袖手旁觀，見死不救，安享太平的齊國也預(yù)感到大禍臨頭了，開始慌了神。前221年迫于嚴(yán)峻的形勢，齊國同秦國斷交，并開始陸續(xù)征調(diào)軍隊(duì)防守西部邊境和內(nèi)長城。秦王政命剛剛遠(yuǎn)征完遼東在燕地休整待命的王賁，率大軍從燕國南下越齊國河內(nèi)陸區(qū)，以出齊軍防線之后，出其不意直插臨淄。秦軍以迅雷不及掩耳之勢，倍道而行，齊國連調(diào)兵抵抗的時(shí)間都來不及，同年秦軍進(jìn)入臨淄，齊王建以舉國之兵，完甲之師不戰(zhàn)降秦，納土歸朝。前221年是一個(gè)注定要被載入史冊的日子,戰(zhàn)亂以久的天下重新一統(tǒng),這來之不易的大一統(tǒng)讓人們苦苦等待了四百年之久。
六王畢，四海一，天下太平了，不用再打仗了。許多老百姓自發(fā)的買酒買肉慶賀，以至于出現(xiàn)了“天下大脯”的盛況。一名秦軍士兵在寄給后方的家書中高興地寫道：今天是我國消滅各國的日子，大王賞給我們每人一杯美酒。
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