通俗地講，就是壞人變老了也還是壞人的意思。
在社會學中，到底是老人變壞了還是壞人變老了，這個問題一直在討論中，熱門程度完全不亞于“是雞先生蛋還是蛋先孵雞”，但看似沒有結果的討論背后，只是雙方的標準和道德觀不同造成的爭議罷了，事實上，圣人孔子早就給出了答案：
品性不好的人，變老之后就成為品行不好的老人了，也就是“老而不死是為賊”。
但老而不死是為賊，這并不是一句獨立的話，它本身還有前話：
幼而不孫弟，長而無述焉，老而不死是為賊。——《論語·憲問》
所以孔夫子當年說這個話的時候，并沒有”攻擊”老人家的意思，包括他本人，在說出這句話時都已經是老人的年紀了，孔子的很多思想很容易被后人曲解，其實孔子還是一個相對唯物客觀的思想家，他闡述了一個人如果從小就沒有什么道德基礎、到老了也大致沒有什么變化。
對“老而不死是為賊”的另類解讀，也就大可不必了。
孔圣人一生語錄眾多、思想更是仁、禮為先，要說他這一輩子最大的特點，大概就是“淡定”、“脾氣好”，他當年“收服”學生子路的時候，被子路揍過好幾頓，要是一般人早就棄之而去甚至是還手了，但孔子卻仍然孜孜不倦地誨人，最終讓子路對他心服口服，跟在身邊學習。
得脾氣多好、道德水準多高的人才能做到孔子這般？
所以孔子的核心思想“有教無類”，那不是嘴上說說的空話，孔子本人是實踐過的。
但也是這么仁善的孔子，曾經對一個友人的行為憤怒不已，以至于他說出“老而不死是為賊”這句話，雖然這句話看似沒什么殺傷力，可在孔子那個時代，就等于是讓其“社死”了。
這個友人，正是魯國人原壤。
原壤這個歷史人物，其本身是沒有什么出眾的地方，而他之所以能夠在歷史圈揚名，完全是因為他有個好朋友孔子，原壤和孔子都是魯國人，在孔子周游列國前，便已經和原壤結下了深厚的友誼，而孔子的交友態度與他的教育態度是有很多共同之處的，他交友也不分太多貴賤。
可不分貴賤，卻不意味著“不分道德”，如果是一個平民百姓穿著邋遢的衣著到孔子面前，孔子都會不吝教誨，但如果是一個衣著華麗可行為舉止卻透露著“無禮”的人，孔子會先說教幾番，如果多次勸誡還是無果，那么孔子就會放棄。
所以孔子是一個很重視道德的人。
剛剛好的是，原壤就踩了孔子的“高壓底線”。
原壤的母親去世了，這件事在天下幾乎沒有引起波瀾，但卻影響到了孔子，因為孔子是故人，是原壤的朋友，于是孔子便帶著弟子回來“拜訪”原壤，孔子也不虧是道德救火隊長，預感到誰經歷人生低谷，便立即趕到現場加以“安撫”。
當孔子千里迢迢、日夜兼程來到了原壤家后，孔子卻看到了極其“厭惡”的一幕。
首先是禮儀坐姿，原壤立馬就給了孔子一個“大驚喜”。
周代春秋時期，這是一個“禮法”自上而下普及的高速發展期，以前的禮法是在天子和諸侯之間才講究的，但隨著時代進步，老百姓也開始要有“特定”的禮法衣冠，不能隨意過生活。
比如在“坐姿”這個問題上，時人就規定必須“跪坐”待客，不然的話就會被視為無禮。
為什么要跪坐呢？這還是跟當時人們的衣服設計有關，在那個時候男子也是穿長裙的，而且為了方便日常生活，里面的褲子就會設計成“開襠褲”，這也就是說，只要有人不小心那就會“走關”，而坐姿問題，就是最大的影響因素。
假如坐不好，而且兩腿還岔開，客人“看到”的又能是什么？因此不禮貌者自己走光了，被冒犯的人也許是一陣惡寒，而孔子所看到的原壤，就是這么一副德行。
原壤在母親去世后，或許內心有著很大的痛苦令其頹廢，所以他的行為舉止變得“怪異”不雅，他明知道孔子是個講究禮法的體面人，卻非要伸直了腿“迎接”孔子，這種姿勢就難免讓孔子看到了“不該看”的地方，因此甫一碰面，孔子的心里就已經有疙瘩了。
可考慮到友人的處境，孔子并沒有說什么。
這次來找到原壤，本質就是“奔喪”，或許原壤的母親對孔子也很不錯，所以孔子第一時間提出要與原壤一同為其母親的棺木做一番清理，在那個時代叫做“沐棺”，沐棺等于是象征性地為逝去的人“擦拭”身軀，以干凈的姿態下葬，而到了這一步，每個人都該嚴肅才對。
于是孔子就拉著原壤開始了沐棺，可原壤一開始還表現得很正常，漸漸地，他就開始有點“不正常”了。
原壤忽然站在母親的棺材上，向孔子提出他要唱歌，他說他已經很久沒有唱過歌表達感情了，于是不顧孔子的阻撓自顧自地唱了起來，原壤的情緒融入其中，仿佛自己就是歌曲中的主角，這種場面在藝術家的角度看來是頗有藝術韻味的，但在孔子看來，這就是“大逆不道”。
如果這是藝術，那么原壤的藝術太超前了，周代暫且無法承載。
所以孔子心淡了，看到原壤的表現，他只能默默地離開原壤的房子，而原壤還在自顧自地唱著歌，絲毫沒有管孔子的離開，在這一刻，喜歡對人說教的孔子并沒有說太多的話，孔子的弟子問他，為什么不阻止愿望荒唐的行為呢，孔子搖了搖頭，繼續往外走。
走得遠了，孔子若有所思，才對學生回答剛才的問題。
孔子說，只有尚且在世的親人、沒有失去的親人，而好友、舊友也是同樣的道理，只有沒有失去的舊友才是過去認識的那個人，可原壤的行為卻已經“判若兩人”了，言外之意，孔子失去了他，他也同樣失去了孔子，所以孔子不會再自持身份對原壤說教。
這番話，孔子表現出的意思就是要和原壤絕交了，而孔子內心里對原壤到底有沒有共情或者是憐憫，孔子并沒有說太多，事實上，在孔子看到原壤不雅坐姿的那一刻，孔子還是犯了說教的毛病。
當原壤張開腿坐著的時候，孔子拿著手上的杖輕輕敲打了原壤的小腿，意思是讓原壤把腿收回去，不要再制造這么不雅觀的形象，而后孔子又對原壤講了一番道理，大意就是讓原壤不要倚老賣老，越是老了就越要有老了的樣子。
可見原壤并沒有聽孔子的話，不然原壤后來也不會故意去唱歌，要知道當時在場的友人就只有孔子，原壤唱歌的行為，不就是做給孔子看的嗎，之所以要這樣，要不就是對孔子的“好為人師”感到不滿，要不就是對道德禮法的一種叛逆。
原壤的作為也勾起了孔子對他的回憶，于是孔子如此總結：
“幼而不孫弟，長而無述焉，老而不死是為賊”。
他說一個人，從小的時候就沒有謙卑之心，對老師、家長根本就不尊敬，而在長大后，也沒有做出什么體面的成績可以對人述說，這種人，一般來說就是性格決定的悲哀命運，所以當這種人老去時，他的本性和悲哀也是不會改變的，以前不尊重別人，老了也一樣。
這便是“老而不死是為賊”的來由，孔子從來都沒有對老人這個群體“開炮”，他講述的，反而是一個人客觀的發展狀況，因為這段話的意思，本質上印證了“江山易改本性難移”的道理，一個人如果從小尊師重道而且在長大后頗有成就，那么到老了，一樣不會差到哪里去，反之，就顯得不堪入目了。
孔子說的“賊”到底是不是原壤，我們并不能確定，或許這番話是觸景生情便有感而發，孔子一生見過的人那么多，他其實對人才是最了解的。
試問，提出“有教無類”這種思想的前提條件是什么？
無非就是要看過很多“類型”的人，有教無類，本質就是知道有各種各類，從而能夠包容，所以孔子對人性有發言權，他闡述了人一個普遍的現象，假如年幼、年輕的時候品德不行，那么到老了也大概不會好到哪里去，雖然不排除有人會發生改變，但改變終究是極少數。
這句話說起來是很尖銳的，但事實就是，很多時候并非是老人變壞了，只不過是壞人變老罷了，那個人都會經歷人生的各種階段，不同階段做的事情都不相同，不過核心的出發點還是大致不變的。
而老而不死是為賊這句話在后來產生了“歧義”，大多數時候都是在針對老人。
譬如有人說，老人在年老之后變得邋遢，性格也更加古怪，種種行為讓年輕人無法與他們相處，于是有人將這些老年人說成是“老賊”，賊并非是指偷竊了什么，純粹就是罵人的話，事實上，這種歧義可以視為基于代溝所產生的。
再比如，古代一些年老的朝廷大臣，他們隨著年齡的增大從而變得越來越“胡涂”，可這些人都有一個特點，那就是戀權，對于手上的權力他們從來不想放松，可一方面是已經變老的身軀、變得遲鈍的頭腦，一方面是需要高強度思考的政治，他們占據高位卻又做不出應有成績，結果只能是誤國誤民。
這也被視為“老而不死是為賊”的最好解釋。
可不管后人的意思再怎么變化，都與孔子曾經所說的本意不同，孔子并沒有對人性所絕望，只是講述了他所認知的人性成長，但后世的“老而不死是為賊”，透露出的是對上一輩人無度的偏見，假如老者都符合“老而不死是為賊”的說法，那世界豈不是很悲哀，你說對嗎？
