李蓮英是慈禧太后身邊的紅人，也是晚清最有權勢的太監，甚至被破例封為正二品官員。然而他死后棺材內竟然只剩下一個頭顱和一條辮子，他究竟遭遇了什么？
年少入宮，謹言慎行，破格提拔
李蓮英原名李進喜，九歲便凈身入宮，16歲開始伺候慈禧太后，19歲的時候受封為二總管，并且被慈禧賜名蓮英，31歲時就被升至四品花翎總管，1894年，更是被破格提拔為二品頂戴花翎，這在歷史上是絕無僅有的。
作為一名太監，李蓮英的一生極其成功。他從一個普通卑賤的小太監，成為統管后宮的大宦官，肯定有他的過人之處。據記載，他謹小慎微，做事從不越界，侍奉慈禧也是盡心盡力，所以他深受慈禧老佛爺的青睞。
仗勢欺人，權勢滔天
當時李蓮英的權勢有多大？他當時甚至可以硬剛李鴻章。1875年，李鴻章接到慈禧召喚，需要進宮商討國家大事，但是就在進宮的時候，被李蓮英攔了下來。
李鴻章火急火燎地說：太后召見我，你竟敢攔我？
李蓮英眼皮都不抬一下，直接說：不行。
就這樣，李鴻章被攔在宮外等了三天。等到慈禧太后終于想起他來，才詢問恭親王 奕訢說：這個李鴻章就算是騎蝸牛也該到了。
恭親王明知道李鴻章被李蓮英攔在宮門外三天了，卻不敢明說，就回稟道：李大人已經在宮外等候三天了。
等到李鴻章終于見到了慈禧太后，才將一肚子火氣全都告訴了慈禧太后，誰料慈禧只是笑了笑，說道：算啦，這件事就這么過去吧。估計是你李中堂舍不得花銀子。
可見李蓮英在慈禧太后跟前多么受寵，即使耽誤了國家大事，慈禧還是要護著他。
為人圓滑，盡職守孝，安然退休
別看李蓮英能做出將李鴻章攔在宮外三天這種霸道的事情，但實際上，與他接觸的人都知道他為人圓滑，處事小心，從沒有因為自己得寵而飛揚跋扈。可能因為為慈禧辦事樹立過一些仇家，但絕對沒有到生死相向那種程度。
攔住李鴻章也只不過是想敲詐一點銀子，后來李鴻章乖乖地送上了銀子，李蓮英拿著銀票對其笑著說：好你個李合肥，早這樣不就好了。
光緒三十四年，慈禧甍逝在儀鸞殿，李蓮英傷痛欲絕，甚至有傳聞說，慈禧下葬當日，他痛苦不已。不過也有可能是自己的后臺倒了，覺得以后無依無靠了。
不管怎么說，李蓮英還是盡心盡責的為慈禧守孝了百日時間。守孝結束后，他果斷辭去自己內務大總管的職務，更是將自己搜刮的錢財，全部上交給了裕隆太后，然后被恩準攜帶原薪60兩白銀退養。至此，他徹底與皇室告別。
身首異處，死因成謎
李蓮英出宮后，一直過著深居簡出的生活，但是早已習慣宮中生活的他，驟得自由反而變得不習慣。為了打發時間，他染上了大煙癮，整日煙不離手。就這樣度過了兩年半的退休生活后，1911年3月4日，李蓮英撒手人寰，離開了人世。宮內出資1200兩白銀為他修建了豪華墓地，至此，一代傳奇落下帷幕。
然而事情并沒有這樣結束，就在55年后的文革時期，為了“破四舊”，李蓮英的豪華墓地被挖開了。當打開他的棺材時，發現里面僅僅只有一個頭顱和一條辮子，身體的其他部位全都不在了。
沒想到曾經權勢滔天的大內總管，最后竟然落個身首異處的下場。遺體殘缺也說明李蓮英并非正常亡故，但是李蓮英真正的死因，也無法考究，只是一直流傳著4個版本。
其一是死于革命黨人之手，李蓮英是晚清最有權勢的太監，革命黨人殺他也無可厚非。但是李蓮英性格小心，從不越界，所以他根本不敢干涉朝政，革命黨人殺他的可能也就很小了。
其二是被李蓮英后來的繼任者小德張殺害的，但是小德張和李蓮英并不沖突，一個為慈禧辦事，一個為裕隆辦事，所以小德張也沒有動機殺害李蓮英。
其三是李蓮英去山東討債的路上，被土匪殺掉了。這個說法更是無稽之談了，以李蓮英的財富地位，他怎么可能親自出門討要債務呢?即使被殺死了，也不可能只剩下一個頭顱，不見身體其他部位呢？
其四是李蓮英過繼的孫女所說，祖父是突然犯了痢疾而亡。但是李蓮英去世時正值初春，痢疾一般在夏季發作，所以死于痢疾的可信度并不高。加上李蓮英身首異處，更加說明了他的身亡充滿了蹊蹺。
如今李蓮英之死依然成謎，他最后的時間又遭遇了什么？謎底或許有全部揭開的一天，或許，將會永遠塵封下去。
