◎ 科技日報記者 喬地
一種在6600萬年前與恐龍一起滅絕的原始鳥類——反鳥，在河南被發(fā)掘出一件保存完好的骨骼化石。這架反骨骼化石，距今7000萬年。
10月9日，是紀念反鳥骨骼化石的發(fā)現(xiàn)者之一、對河南古生物研究做出杰出貢獻的中國地質(zhì)科學院地質(zhì)研究所研究員呂君昌逝世的三周年，河南自然博物館將這一化石命名為“君昌豫鳥”。
君昌豫鳥科學形象復原圖
填補現(xiàn)代鳥類與反鳥類
在進化史晚期尚未被認識的空白
這件“君昌豫鳥”骨骼化石，是由河南省欒川縣秋扒鄉(xiāng)張栓成、李喜成提供線索，由呂君昌研究員與河南自然博物館古生物調(diào)查隊一起，于2008年在河南省上白堊統(tǒng)地層中（大約7000萬年）發(fā)掘的。
其發(fā)現(xiàn)地點在河南省欒川縣秋扒鄉(xiāng)一帶，時代屬于晚白堊世。該地點發(fā)現(xiàn)了多種古脊椎動物，包括恐龍、蜥蜴、龜鱉類、哺乳動物等。
君昌豫鳥模式標本頭骨化石
“君昌豫鳥”是迄今河南發(fā)現(xiàn)的中生代唯一的、最古老的鳥化石，頭骨是迄今為止發(fā)現(xiàn)的保存最好的反鳥頭骨化石。
參與發(fā)現(xiàn)的河南自然博物館古生物研究室主任賈松海介紹，“君昌豫鳥”化石標本代表了一個新的演化支系，為晚白堊世反鳥骨骼學提供了重要的新證據(jù)，并揭示了與現(xiàn)代鳥類趨同演化的有趣實例，特別是在頭骨的形態(tài)方面，填補了現(xiàn)代鳥類與反鳥類在進化史晚期的一個尚未被認識的空白。
反鳥和今鳥的區(qū)別
“君昌豫鳥”是一種無牙的反鳥類，那么反鳥和今鳥有什么區(qū)別呢？
賈松海說，反鳥之所以叫“反”鳥，是因為它們特殊的骨架結構而得名，因其肩胛骨和烏喙骨的連接方式與今鳥的正好相反。除此之外，反鳥和早期今鳥區(qū)別并不大。
三種反鳥類的頭骨重建圖，（c）為君昌豫鳥
反鳥是一種已經(jīng)滅絕的古老鳥類，它們在白堊紀經(jīng)歷了廣泛的適應性輻射，然后在白堊紀末期消失。“君昌豫鳥”的發(fā)現(xiàn)證明在距今7000萬年左右，中原地區(qū)已經(jīng)有鳥類的活動。反鳥類是中生代鳥類中最多樣化的分支，占所有中生代鳥類多樣性的一半，被認為是第一次鳥類適應性輻射的代表成員，它們的繁盛要早于新生代新鳥類的適應性輻射，反鳥類在地球歷史上曾有超過六千五百萬年演化歷程。
鴿子大小的豫鳥具有反鳥的特征，但是頭骨和現(xiàn)代鳥類接近。和大多數(shù)反鳥相反，豫鳥的喙部不具牙齒，大腦似乎像進步的鳥類一樣有一定的旋轉(zhuǎn)，一些骨頭之間連接的消失使頜部相對于頭骨的活動性大于其他反鳥，和進步鳥類接近。
君昌豫鳥模式標本。
同時，君昌豫鳥不可能是現(xiàn)代鳥類的“祖先”。豫鳥和現(xiàn)代鳥類分享的相似特征是趨同進化的結果，也就是說相似的特征在不同的進化體系里獨立形成。這一發(fā)現(xiàn)表明原始鳥類的一些種類，如反鳥，和現(xiàn)代鳥類沿著同一方向進化。
“君昌”已逝，“豫鳥”重現(xiàn)
10月9日，“君昌豫鳥”在河南自然博物館正式對外展出。但其發(fā)現(xiàn)者之一呂君昌研究員，已于2018年10月9日去世。
呂君昌研究員，在他短暫的一生中，先后參加了中國-加拿大恐龍考察計劃、中國-日本絲綢之路恐龍考察，以及中國-日本-蒙古三國高原恐龍考察。正是這幾次國際科考，讓呂君昌深深地感受到了古生物化石的魅力和這門學科的意義。
在29年的科研生涯中，呂君昌研究和命名的古爬行類等超過40余種，其中翼龍25種，恐龍30種，蜥蜴1種，恐龍蛋1種，恐龍足跡2種；主持國家自然基金項目4項；共發(fā)表學術文章177篇，其中SCI收錄118篇，科普文章18篇，出版專著6部。
自2006年起，呂君昌與河南自然博物館深度合作，研究和命名了發(fā)現(xiàn)于河南的恐龍16種，建立了2個新的動物群：“汝陽巨型蜥腳類恐龍動物群”“欒川動物群”。
來源：科技日報 文中圖片由河南自然博物館提供
