NASA的“好奇號”自2012年以來一直在火星上運行。現(xiàn)在，一張自拍照揭示了火星巖石地貌對火星車造成的破壞程度。繼索杰納、機遇號和勇氣號之后，美國宇航局的“好奇號”火星探測器是美國宇航局在火星上的第四個機器人探測器。目前的探測器配備了堅硬的鋁踏板，以保證在殘酷的巖石地形中生存。然而，最近幾張傳回地球的自拍照顯示，火星上布滿的碎石對美國宇航局的漫游者造成了很大的破壞。
7月7日星期二，“好奇號”用安裝在機械臂末端的火星手鏡成像儀(MAHLI)對輪子進行了檢查，這就像機器人在去巖石徒步旅行前檢查你的靴子底部一樣。“好奇號”的履帶車輪在穿越出了名的崎嶇不平的地面時，似乎遭到了猛烈的損壞和凹陷。NASA漫游者號的工程師們最擔心的是，好奇號的履帶上有許多明顯可見的裂縫和洞。盡管火星探測車的損壞似乎是不祥之兆，但探測車的輪子實際上比預(yù)期的要好。
好奇號團隊成員羅杰·克雷格·維恩斯在任務(wù)更新中寫道，盡管這些輪子已經(jīng)出現(xiàn)了一些洞，但自2014年初以來進行的測試和建模表明，好奇號仍然可以在這些輪子上行駛數(shù)公里。自2012年8月登陸火星以來，美國宇航局的漫游者已經(jīng)行駛了12.99英里(20.91公里)，人們認為這些輪子應(yīng)該還能使用相當長一段時間。
美國宇航局NASA定期檢查好奇號的輪子，今年早些時候的景象和這些新照片一樣令人吃驚。損壞不會好轉(zhuǎn)，但是好奇號的團隊已經(jīng)想出了聰明的方法來解決這個問題，包括調(diào)整探測車的輪子的速度來減少巖石的壓力。隨著機遇號的消失，好奇號是美國宇航局僅存的火星探測器，至少要等到2020年新的火星探測器到達。
好奇號是迄今為止發(fā)射到火星的最大、最有能力的漫游者。它于2011年11月26日發(fā)射，2012年8月6日登陸火星。好奇號開始著手回答這個問題：火星是否曾經(jīng)擁有適宜的環(huán)境條件來支持被稱為微生物的小型生命形式。在執(zhí)行任務(wù)的早期，“好奇號”的科學(xué)工具發(fā)現(xiàn)了火星上過去宜居環(huán)境的化學(xué)和礦物證據(jù)。好奇號將繼續(xù)探索蓋爾隕石坑的巖石，尋找生命的證據(jù)。
