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【數(shù)字化時代與人文社會科學(xué)創(chuàng)新】李勇堅 張海汝 || 數(shù)字平臺行為壟斷與反壟斷研究

第263期

2023

06.21

【摘要】

消費者有限理性問題被目前的數(shù)字平臺反壟斷研究所忽略。一方面,消費者有限理性本身造成了市場集中與競爭障礙;另一方面,數(shù)字平臺正在利用操縱設(shè)計觸發(fā)消費者的有限理性從而排除競爭并實現(xiàn)壟斷的自我強化。因此,需要從消費者有限理性與行為經(jīng)濟學(xué)的角度,考慮數(shù)字平臺行為壟斷的可能性與行為反壟斷的重要性。本文在分析數(shù)字平臺行為壟斷的具體表現(xiàn)與理論邏輯的基礎(chǔ)上,針對數(shù)字平臺行為反壟斷的難點問題,提出了基于系統(tǒng)重要性平臺的綜合監(jiān)管策略,即通過設(shè)立系統(tǒng)重要性平臺名單、設(shè)置用戶控制中間件、設(shè)立專門監(jiān)管機構(gòu)獎罰并舉、激勵數(shù)字平臺自我評估及多元共治等方式,解決數(shù)字平臺行為反壟斷監(jiān)管問題。

【關(guān)鍵詞】

行為壟斷   行為反壟斷   操縱設(shè)計   系統(tǒng)重要性平臺

【作者簡介】

李勇堅,經(jīng)濟學(xué)博士,中國社會科學(xué)院財經(jīng)戰(zhàn)略研究院研究員,中國社會科學(xué)院大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師

張海汝,中國社會科學(xué)院大學(xué)應(yīng)用經(jīng)濟學(xué)院2020級博士研究生

     李勇堅教授         博士研究生張海汝

目次

一、行為壟斷與反壟斷的提出

(一)行為壟斷與反壟斷的理論基礎(chǔ)——“有限理性”假說

(二)行為壟斷與反壟斷的提出及發(fā)展

二、數(shù)字平臺行為壟斷的具體表現(xiàn)

(一)基于成癮理論的算法俘獲

(二)基于前景理論的轉(zhuǎn)換障礙

(三)基于機會成本的數(shù)據(jù)門檻

(四)基于有限理性的其他操縱剝削

三、數(shù)字平臺行為反壟斷的難點與問題

(一)有限理性的普遍性與難以克服性

(二)算法操縱設(shè)計與情形的異質(zhì)性

(三)行業(yè)競爭與社會福利的矛盾性

(四)監(jiān)管措施的有效性與可實施性

四、數(shù)字平臺行為反壟斷的監(jiān)管策略

(一)監(jiān)管策略借鑒

(二)實施系統(tǒng)重要性平臺綜合監(jiān)管策略的具體路徑

數(shù)字平臺壟斷已成為數(shù)字經(jīng)濟領(lǐng)域的熱點問題,隨著平臺經(jīng)濟和算法技術(shù)的不斷發(fā)展,數(shù)字平臺的壟斷行為與影響因素愈加復(fù)雜,現(xiàn)有的數(shù)字平臺反壟斷理論面臨巨大挑戰(zhàn)。目前,鑒于數(shù)字平臺的特殊屬性及相關(guān)市場界定困難等原因,反壟斷理論與規(guī)制開始由“結(jié)構(gòu)主義”向“行為主義”演變,即不再過于關(guān)注市場結(jié)構(gòu)上的壟斷判定,而主要從提高經(jīng)濟效率和消費者福利的角度規(guī)制企業(yè)行為。對此,各國也提出了一系列針對算法歧視與共謀、流量競爭、數(shù)據(jù)壟斷等問題的監(jiān)管政策。但是,通過認(rèn)定數(shù)字平臺行為的競爭損害來判定壟斷的“行為主義”方法,往往受限于人們對數(shù)字平臺行業(yè)發(fā)展和反壟斷理論的認(rèn)知水平。隨著數(shù)字平臺的技術(shù)創(chuàng)新和市場客觀條件的改變,數(shù)字平臺壟斷行為的競爭損害愈加多樣和隱蔽,如果不將一些客觀條件納入反壟斷監(jiān)管中,極有可能誤判或忽略數(shù)字平臺產(chǎn)生競爭損害或福利損害的壟斷行為,從而造成更大的社會風(fēng)險和損失。

消費者有限理性是目前數(shù)字平臺反壟斷廣泛忽略的問題和客觀條件。Stucke提出,消費者有限理性導(dǎo)致的競爭障礙屬于行為反壟斷(behavioral antitrust)的范疇。Tor認(rèn)為,消費者的心理偏見將導(dǎo)致形成壟斷市場結(jié)構(gòu),許多壟斷現(xiàn)象與結(jié)果在新古典經(jīng)濟學(xué)的解釋框架中往往不足以構(gòu)成壟斷市場條件,但在現(xiàn)實生活中已然構(gòu)成了競爭障礙。有研究發(fā)現(xiàn),一些心理偏見導(dǎo)致的用戶“鎖定”效應(yīng)比新古典經(jīng)濟學(xué)理論預(yù)測的強很多,這將使新進(jìn)入市場的企業(yè)負(fù)擔(dān)額外的成本。此外,也有研究發(fā)現(xiàn),在某些垂直貿(mào)易領(lǐng)域,產(chǎn)品捆綁或搭售等行為引發(fā)的消費者現(xiàn)狀偏見、稟賦效應(yīng)等心理偏見對其現(xiàn)實行為的影響很大,即使在產(chǎn)品轉(zhuǎn)換成本很低的情況下,消費者也很少進(jìn)行轉(zhuǎn)換。許多研究也顯示,數(shù)字平臺在用戶交互界面進(jìn)行操縱設(shè)計,觸發(fā)消費者的有限理性以做出幫助數(shù)字平臺完成自我強化、排除競爭等的行為。目前,這些操縱設(shè)計的效率和影響力卻被廣泛忽略。

當(dāng)前,關(guān)于數(shù)字平臺行為壟斷與反壟斷的理論研究較少,既有研究對數(shù)字平臺領(lǐng)域內(nèi)消費者有限理性導(dǎo)致壟斷的理論邏輯和具體表現(xiàn)缺乏深入、系統(tǒng)的梳理和分析,許多利用消費者有限理性操縱消費者行為而導(dǎo)致的壟斷未被發(fā)現(xiàn)和歸類。因此,本文從消費者有限理性的角度出發(fā),旨在提出一種數(shù)字平臺行為反壟斷思想,基于行為經(jīng)濟學(xué)理論系統(tǒng)地解釋數(shù)字平臺行為壟斷的形成過程和具體表現(xiàn)。繼而,提出基于系統(tǒng)重要性平臺(systemically important platforms, SIPs)的數(shù)字平臺行為反壟斷監(jiān)管機制,以豐富和完善數(shù)字平臺反壟斷體系。

2023

一、行為壟斷與反壟斷的提出

(一)行為壟斷與反壟斷的理論基礎(chǔ)——“有限理性”假說

行為經(jīng)濟學(xué)認(rèn)為個體并非新古典經(jīng)濟學(xué)中假設(shè)的“理性經(jīng)濟人”,而是“有限理性”(bounded rationality)的,具體體現(xiàn)在:(1)個體不具有完備且無限的認(rèn)知能力、計算能力與意志力;(2)個體的行為受非認(rèn)知心理因素的干擾;(3)個體的偏好不具有穩(wěn)定的一致性;(4)個體的概率判斷并不符合概率模型假設(shè);(5)個體的判斷常常依賴啟發(fā)式與偏見;(6)個體在風(fēng)險和不確定性下的行為并不符合期望效用理論。因此,個體實際決策的行為和結(jié)果往往不符合新古典經(jīng)濟學(xué)的“理性經(jīng)濟人”效用最大化決策的預(yù)期。但是,這并不意味著個體是“非理性”的。相反,個體會在認(rèn)知局限約束和環(huán)境因素影響下做出適當(dāng)考慮的“理性”決策,這是一種“程序理性”(procedural rationality),而非僅關(guān)注最終結(jié)果的“實體理性”(substantive rationality)。因此,行為經(jīng)濟學(xué)中的“有限理性”含義可以分為兩個層面:第一個層面的含義是“有限”,即個體的決策是受一定條件(時間、精力、認(rèn)知等)約束的;第二個層面的含義是“理性”,即個體在決策過程中使用某些決策方式來實現(xiàn)“程序理性”。

實現(xiàn)“程序理性”的決策方式被稱為“啟發(fā)式”(heuristics),即個體常常根據(jù)偏見快速完成決策過程,而不是像新古典經(jīng)濟學(xué)認(rèn)為的經(jīng)過充分理性認(rèn)知后做出決策。其中,偏見是指人們以不正確或不充分的信息為依據(jù)而形成的對其他個體或群體的片面甚至錯誤的看法與影響。個體的啟發(fā)式會受到認(rèn)知與環(huán)境的影響,啟發(fā)式的決策結(jié)果常常與新古典經(jīng)濟學(xué)福利最大化的預(yù)測結(jié)果存在偏差,甚至可能對社會福利或市場發(fā)展產(chǎn)生不良影響。因此,在涉及個體福利的學(xué)科中,消費者有限理性需要被著重考量,以修正新古典經(jīng)濟學(xué)理論分析和模型預(yù)測的偏差。

(二)行為壟斷與反壟斷的提出及發(fā)展

行為壟斷是指利用消費者的有限理性而實施壟斷。行為反壟斷理論建立在行為經(jīng)濟學(xué)和有限理性理論基礎(chǔ)上,是針對行為壟斷進(jìn)行規(guī)制的反壟斷理論。2011年,Reeves與Stucke最先提出行為反壟斷的概念,認(rèn)為行為反壟斷是以行為經(jīng)濟學(xué)的視角分析市場競爭問題,監(jiān)管因市場主體有限理性引發(fā)的市場壟斷問題。這里的市場主體主要指市場競爭者與潛在進(jìn)入者。也有一些學(xué)者在消費者有限理性視角下對企業(yè)勢力的形成進(jìn)行了研究。例如,呂偉等認(rèn)為消費者的有限理性有利于企業(yè)自我勢力的形成,從而使企業(yè)克服自身競爭劣勢。Tor認(rèn)為從行為經(jīng)濟學(xué)的角度來看,消費者的有限理性將有助于市場壟斷的形成,而目前的反壟斷理論并未考慮有限理性的問題。2012年,Stucke最先以搜索引擎企業(yè)為例,提出由于消費者偏好不具有一致性,所以基于數(shù)據(jù)分析的試錯成本將構(gòu)成潛在進(jìn)入者的市場門檻。此外,消費者本身就具有的盲從、現(xiàn)狀惰性等心理偏見會造成市場集中,并且企業(yè)會利用多種策略剝削消費者。盡管行為反壟斷理論為反壟斷研究打開了新的思路,但許多學(xué)者對行為反壟斷理論提出了多方面的質(zhì)疑,這些質(zhì)疑仍未能得到很好的回應(yīng),從而導(dǎo)致行為反壟斷理論研究進(jìn)展緩慢甚至停滯。

隨著數(shù)字經(jīng)濟的興起和平臺企業(yè)競爭模式的創(chuàng)新,越來越多的研究發(fā)現(xiàn),消費者在數(shù)字平臺上的行為表現(xiàn)出有限理性,而且數(shù)字平臺正利用消費者的有限理性使壟斷行為愈加多樣和隱蔽。有研究表明,數(shù)字平臺正在使用操縱設(shè)計以利用消費者的有限理性來維持自身的市場地位與勢力。例如,Brignull提出數(shù)字平臺上普遍存在著“欺騙性設(shè)計”(deceptive design),以觸發(fā)消費者有限理性,誘導(dǎo)消費者購買、保持訂閱和使用、提交隱私數(shù)據(jù)等。這種設(shè)計的效果十分顯著,有研究發(fā)現(xiàn),特殊設(shè)計的隱私條款界面或按鈕可以使用戶對平臺收集自身隱私數(shù)據(jù)的同意率提高228%,對易感消費者而言,甚至可以提高371%。

2023

二、數(shù)字平臺行為壟斷的具體表現(xiàn)

根據(jù)行為反壟斷理論,本文將數(shù)字平臺的行為壟斷擴展為兩層含義,一是由消費者有限理性本身導(dǎo)致的市場集中與競爭障礙;二是數(shù)字平臺利用消費者的有限理性進(jìn)行操縱和誘導(dǎo)而導(dǎo)致的排除競爭和自我強化行為。具體而言,體現(xiàn)在算法俘獲、轉(zhuǎn)換障礙、數(shù)據(jù)門檻以及其他操縱剝削四個方面。

(一)基于成癮理論的算法俘獲

數(shù)字經(jīng)濟出現(xiàn)以來,“癮性經(jīng)濟”成為伴隨數(shù)字平臺發(fā)展而產(chǎn)生的突出的經(jīng)濟現(xiàn)象。數(shù)字平臺使用無限刷新、滾動播放、點贊按鈕、個性化推送等算法俘獲技術(shù)激發(fā)消費者的有限理性與心理偏見,使其上癮,從而長時間持續(xù)使用該數(shù)字平臺。根據(jù)中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心(CNNIC)的統(tǒng)計數(shù)據(jù),2021年,我國網(wǎng)民人均每周上網(wǎng)時長達(dá)到28.5個小時,平均每天上網(wǎng)超過4個小時。同年,在用戶的時間分配上,以微信、QQ為代表的“騰訊系”App占用戶使用時長的比例達(dá)35.7%,“字節(jié)系”占比21.0%,“快手系”占比10.2%,“百度系”占比7.7%,“阿里系”占比6.7%。基于“癮性經(jīng)濟”的算法俘獲將對行業(yè)內(nèi)的競爭秩序產(chǎn)生重要影響。首先,消費者本身的注意力、時間以及購買力存量是有限的,隨著消費者成癮現(xiàn)象的形成,消費者將耗費更多的注意力、時間與購買力等資源在成癮平臺上,從而形成“鎖定效應(yīng)”,而“鎖定”已經(jīng)成為平臺剝削和排他性行為的重要前提。在沒有更為有效的成癮技術(shù)的前提下,具有市場優(yōu)勢力量的數(shù)字平臺更容易取得算法俘獲的成功,并且利用消費者癮性不斷強化自身優(yōu)勢,而其他競爭者與潛在競爭者需要承擔(dān)吸引消費者的額外成本,進(jìn)而面臨較高的市場門檻。其次,根據(jù)煙草、博彩等傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的成癮性反壟斷研究揭示的規(guī)律,成癮將導(dǎo)致消費者對產(chǎn)品價格與質(zhì)量的低敏感性,即當(dāng)數(shù)字平臺使用算法俘獲等技術(shù)讓消費者上癮時,消費者往往會忽略產(chǎn)品與服務(wù)的價格與質(zhì)量因素。因此,新古典經(jīng)濟學(xué)關(guān)于消費者將衡量價格與質(zhì)量因素從而合理選擇產(chǎn)品以實現(xiàn)自身利益最大化的論斷將不再適用,也無法保證市場內(nèi)基于產(chǎn)品價格與服務(wù)質(zhì)量的有效競爭。最后,在消費者成癮的情況下,數(shù)字平臺采用低價甚至免費的定價模式將進(jìn)一步擴大消費者群體的成癮規(guī)模,從而加強平臺壟斷力量。根據(jù)Becker等提出的基于成癮性的壟斷定價模型,壟斷企業(yè)往往將價格定在邊際成本以下,以獲取更多的成癮消費者,并且成癮性將導(dǎo)致未來更高的消費量。數(shù)字平臺采用免費定價模式吸引大規(guī)模消費者,并使用算法俘獲令消費者成癮,在未來的一段時間內(nèi),成癮消費者的消費量將不斷增加,數(shù)字平臺可以獲得更多的收益。

(二)基于前景理論的轉(zhuǎn)換障礙

如果消費者可以依據(jù)效用最大化原則自由選擇更為優(yōu)質(zhì)的數(shù)字平臺,則可以有效解決數(shù)字平臺行業(yè)壟斷問題。但實際上,即便轉(zhuǎn)換成本很低,有限理性也會阻止消費者在數(shù)字平臺之間自由轉(zhuǎn)換,這將強化在位平臺的市場力量。一方面,消費者轉(zhuǎn)換平臺的行為實際上是一種風(fēng)險行為,消費者選擇轉(zhuǎn)換將獲得新平臺帶來的收益、付出轉(zhuǎn)換平臺的成本(包括失去現(xiàn)有平臺提供的價值),消費者需要衡量以上成本和收益的大小進(jìn)而決定是否轉(zhuǎn)換。在新古典經(jīng)濟學(xué)中,消費者的行為符合期望效用理論,即使是在風(fēng)險條件下也具有穩(wěn)定偏好,因此競爭平臺可以通過提供更優(yōu)質(zhì)的商品與服務(wù)來吸引消費者,從而維護(hù)市場競爭。但實際上,行為經(jīng)濟學(xué)理論認(rèn)為,個體在風(fēng)險情景下存在“阿萊斯悖論”(Allais paradox),個體的決策將偏離期望效用模型,因此行為經(jīng)濟學(xué)家提出了“前景理論”(prospect theory)。根據(jù)前景理論,個體具有損失厭惡的心理偏見,即一定量的利益減少帶來的痛苦要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于等量收益帶來的快樂,兩者的差距約為三倍。對轉(zhuǎn)換數(shù)字平臺而言,如果數(shù)字平臺之間提供的服務(wù)質(zhì)量相差不大,消費者將會因為損失厭惡而不進(jìn)行轉(zhuǎn)換,則市場中產(chǎn)品價格和質(zhì)量競爭將在一定程度上失效。

另一方面,數(shù)字平臺的操縱設(shè)計正在觸發(fā)消費者損失厭惡的心理偏見并增加消費者的轉(zhuǎn)換成本,從而將消費者“鎖定”在該平臺。首先,數(shù)字平臺的多種經(jīng)營策略會提高消費者在當(dāng)前數(shù)字平臺的附加價值,如會員等級、游戲化、社交資源等將增加消費者的沉沒成本,以及消費者在轉(zhuǎn)換平臺時將被多次提醒“您的XX會員等級將降級”等關(guān)于“損失”的內(nèi)容,進(jìn)而觸發(fā)消費者的損失厭惡,促使消費者繼續(xù)使用原平臺。其次,當(dāng)消費者轉(zhuǎn)換平臺從而需要在數(shù)個平臺之間進(jìn)行評價時,數(shù)字平臺往往通過混淆市場信息的方式使消費者信息過載,加大消費者獲取決策信息的難度,如價格混淆、產(chǎn)品捆綁、多維度產(chǎn)品及復(fù)雜優(yōu)惠等方式,使消費者的決策成本明顯提高,選擇向哪個平臺轉(zhuǎn)換將變得困難。有研究發(fā)現(xiàn),這種引致市場信息不透明的方式將削弱市場競爭。此外,操縱設(shè)計可以增加用戶轉(zhuǎn)換行為的實際行為成本,數(shù)字平臺常常將消費者轉(zhuǎn)換平臺的操作步驟和選項復(fù)雜化(特別是關(guān)于用戶賬戶的注銷與取消訂閱的步驟),從而誘導(dǎo)消費者繼續(xù)使用原平臺。這種操縱設(shè)計被稱為“取消阻礙”(hard to cancel),即取消和轉(zhuǎn)換的步驟復(fù)雜程度往往高于注冊和訂閱的步驟復(fù)雜程度,其目的在于增加用戶的行為成本以阻礙平臺不期望發(fā)生的行為的產(chǎn)生。例如,索尼為維系用戶的持續(xù)訂閱,將取消自動續(xù)費業(yè)務(wù)的步驟設(shè)置為“設(shè)置—賬戶管理—賬戶信息—錢包—購買設(shè)置”五步,而放棄取消自動續(xù)費業(yè)務(wù)只需要一步——“點擊取消按鈕”。

(三)基于機會成本的數(shù)據(jù)門檻

目前,數(shù)據(jù)要素與數(shù)據(jù)壟斷被視為重要的市場準(zhǔn)入障礙。用戶數(shù)據(jù)是數(shù)字平臺經(jīng)營與發(fā)展的新生產(chǎn)要素,基于對用戶數(shù)據(jù)的智能算法分析與推薦,數(shù)字平臺可以為用戶提供更加個性化的、優(yōu)質(zhì)的、貼合需求的商品與服務(wù)。在現(xiàn)有的數(shù)字平臺反壟斷理論中,新進(jìn)入的競爭者可以通過其他數(shù)據(jù)庫的用戶數(shù)據(jù)預(yù)測消費者偏好并改進(jìn)算法技術(shù)。數(shù)據(jù)一旦被某一平臺限制使用,將導(dǎo)致市場競爭與進(jìn)入障礙,因此許多研究反壟斷的學(xué)者呼吁數(shù)字平臺將數(shù)據(jù)庫作為核心要素以防止壟斷問題。但是,目前有不少學(xué)者質(zhì)疑數(shù)據(jù)壟斷問題的存在性。從行為經(jīng)濟學(xué)的角度講,數(shù)據(jù)問題將成為數(shù)字平臺壟斷的關(guān)鍵要素。

實際上,消費者的偏好并非如新古典經(jīng)濟學(xué)預(yù)測的那樣具有一致性與穩(wěn)定性,其判斷與決策方式也不符合新古典經(jīng)濟學(xué)規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)概率模型,這意味著數(shù)字平臺的算法優(yōu)化需要不斷與用戶進(jìn)行實際互動,并在此過程中不斷試錯與學(xué)習(xí),以修正推薦算法的精確度與預(yù)測性。這種試錯與學(xué)習(xí)將構(gòu)成行為經(jīng)濟學(xué)中的機會成本。以谷歌搜索引擎為例,谷歌通過大規(guī)模觀察用戶的實際選擇和點擊反饋不斷精確最后呈現(xiàn)的搜索結(jié)果。在這種持續(xù)互動過程中,用戶的有限理性特征會受到環(huán)境等諸多因素的影響,因此經(jīng)過最終試錯與學(xué)習(xí)得到的算法具有情境性,而且更加符合消費者的不一致、不穩(wěn)定、情景化的偏好選擇與決策模式,試錯成本也將不斷降低。而在以推薦算法為競爭核心的數(shù)字平臺領(lǐng)域,競爭者也需要有大規(guī)模的用戶參與算法的試錯與學(xué)習(xí)過程。但實際上,具有市場勢力的數(shù)字平臺的算法俘獲、流量鎖定等行為使市場新進(jìn)入者和競爭者無法獲得大量的用戶,也就無法利用大規(guī)模的目標(biāo)用戶群體去試錯、訓(xùn)練與反饋。解決用戶互動優(yōu)化試錯障礙問題的方法就是市場新進(jìn)入者或競爭者使用已具有大規(guī)模用戶的數(shù)字平臺的數(shù)據(jù)庫,依靠大規(guī)模、連續(xù)的用戶行為數(shù)據(jù)進(jìn)行機器學(xué)習(xí)與深度挖掘從而訓(xùn)練算法。但在現(xiàn)實中,數(shù)字平臺壟斷、數(shù)據(jù)隱私等問題阻礙著數(shù)據(jù)庫的開放與共享,競爭者無法獲取大規(guī)模的用戶行為數(shù)據(jù),因此數(shù)據(jù)壟斷也成為難以跨越的試錯學(xué)習(xí)門檻。而已具有大規(guī)模用戶的數(shù)字平臺不僅可以通過用戶互動優(yōu)化算法模型,提高其服務(wù)水平,以此吸引更多的用戶來完成試錯學(xué)習(xí),從而形成“正反饋回路”,而且可以基于不開放的用戶行為數(shù)據(jù)進(jìn)行機器學(xué)習(xí)與深度挖掘進(jìn)一步提高算法優(yōu)度,這對于市場潛在進(jìn)入者和新競爭者而言是難以克服的市場競爭障礙。

(四)基于有限理性的其他操縱剝削

除了對算法、流量以及數(shù)據(jù)等方面的壟斷,消費者常常在啟發(fā)式?jīng)Q策的過程中受到數(shù)字平臺算法和界面設(shè)計等技術(shù)的操縱,從而做出有利于數(shù)字平臺的行為決策。目前,已有不少研究發(fā)現(xiàn)數(shù)字平臺上存在諸多算法、交互界面的操縱設(shè)計,這些操縱設(shè)計利用消費者的心理偏見誘導(dǎo)消費者購買、保持訂閱和使用、提交隱私數(shù)據(jù)等,從而有助于強化數(shù)字平臺的自身勢力、侵占并剝削消費者的福利和權(quán)益。用戶體驗專家Brignull曾稱這種特殊算法和交互界面設(shè)計為“欺騙性設(shè)計”,指互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中使用的對用戶行為及其決策能力產(chǎn)生不利影響的特殊界面設(shè)計與算法技術(shù),包括私自加購、社會證明、隱藏成本、催促設(shè)計等五大類、十六種變體形式。本文通過整理相關(guān)文獻(xiàn),以操縱目的為依據(jù)將數(shù)字平臺的操縱設(shè)計分為三大類,包括誘導(dǎo)點擊與瀏覽、誘導(dǎo)交易與持續(xù)交易、隱私數(shù)據(jù)收集。誘導(dǎo)點擊與瀏覽包括外觀操縱、情感操縱、搜索引擎操縱,旨在利用消費者的有限理性使消費者點擊或瀏覽本不感興趣的網(wǎng)頁或內(nèi)容;誘導(dǎo)交易與持續(xù)交易包括私自加購、隱藏成本、隱藏訂閱和連續(xù)強制性訂閱、取消阻礙、催促設(shè)計、社會證明、歧義表達(dá),旨在利用消費者的有限理性誘導(dǎo)交易;隱私數(shù)據(jù)收集指利用隱私欺詐、預(yù)選默認(rèn)、復(fù)雜菜單、控制信息等方式,過度收集用戶的隱私信息(見表1)。

這些操縱設(shè)計的效果十分顯著,給消費者的經(jīng)濟福利、民主權(quán)利、隱私數(shù)據(jù)安全等帶來了極大的損害和風(fēng)險。有實證研究發(fā)現(xiàn),當(dāng)大型平臺在購物節(jié)期間的操縱設(shè)計不斷增加時,消費者傾向于在更短的決策周期內(nèi)處理更多的外部線索,非理性行為愈加嚴(yán)重,消費者更加堅持自己的非理性選擇。消費者受數(shù)字平臺操縱設(shè)計的影響越大,其理性程度越低,數(shù)字平臺的操縱設(shè)計也越有效。

2023

三、數(shù)字平臺行為反壟斷的難點與問題

消費者有限理性是造成數(shù)字平臺行為壟斷的根本原因,而數(shù)字平臺行為壟斷將對消費者福利和社會利益產(chǎn)生損害。從行為反壟斷監(jiān)管的層面上講,如何在保護(hù)消費者利益和維護(hù)市場公平競爭的基礎(chǔ)上,真正解決消費者有限理性導(dǎo)致的壟斷問題,還存在諸多的現(xiàn)實難點。

(一)有限理性的普遍性與難以克服性

經(jīng)濟學(xué)界對消費者有限理性普遍存在的觀點已基本達(dá)成共識,只要是涉及判斷與決策的情景都存在有限理性的可能性,且個體間的有限理性還因不同知識儲量水平、年齡、性別等而存在差異。實際上,個體的有限理性特征是難以克服與改變的。盡管可以通過知識教育與素養(yǎng)提升改善個體認(rèn)知局限與心理偏見,但完全克服個體有限理性并不現(xiàn)實,即使是具備豐富市場經(jīng)驗與相關(guān)知識的專業(yè)人士,也會表現(xiàn)出非常明顯的有限理性。大量實證調(diào)查發(fā)現(xiàn),具備更多知識的專家也常常表現(xiàn)出更多的自信、低估、錯誤共識等心理偏見,可見專業(yè)知識可能無法保證判斷的準(zhǔn)確性。因此,人不可能通過訓(xùn)練與學(xué)習(xí)等方式實現(xiàn)完全理性,從而獲得完全無限的注意力、計算力與意志力,并始終保持偏好的一致性、始終采用自身利益最大化的理性系統(tǒng)進(jìn)行行為決策,且不存在任何啟發(fā)式與偏見、不受環(huán)境因素的任何影響。所以,對數(shù)字平臺上的消費者而言,有限理性是普遍的、無法完全消除的。只要消費者是有限理性的,就存在市場競爭失效的問題,且存在被數(shù)字平臺操縱完成自我強化與壟斷剝削的可能性。

(二)算法操縱設(shè)計與情形的異質(zhì)性

雖然消費者有限理性難以被完全克服,但可以對數(shù)字平臺的操縱設(shè)計進(jìn)行監(jiān)管與治理。不過,開展行為反壟斷的實際工作也存在諸多難點,最主要的障礙是算法操縱設(shè)計與情形的異質(zhì)性。操縱設(shè)計并不完全是損害性的,應(yīng)用于不同場景、不同市場主體的操縱設(shè)計造成的行為壟斷風(fēng)險性是不同的。例如,一些數(shù)字平臺的默認(rèn)設(shè)置是為了幫助用戶快速熟悉使用流程,并非誘導(dǎo)用戶開放隱私權(quán)限;或者一些數(shù)字平臺的用戶群體具有較高數(shù)字化素養(yǎng),其行為不易受操縱設(shè)計影響。因此,關(guān)于數(shù)字平臺行為反壟斷,需要從應(yīng)用場景和用戶群體的角度識別容易引發(fā)行為壟斷風(fēng)險的操縱情形,而如果實施新古典經(jīng)濟學(xué)的“強硬的父愛主義”監(jiān)管規(guī)制,將產(chǎn)生一定的負(fù)外部性。若對所有數(shù)字平臺算法和界面設(shè)計等方面實施統(tǒng)一的合規(guī)要求,則容易對其他市場主體造成不便與負(fù)擔(dān),也有可能阻礙行業(yè)中有益的創(chuàng)新模式的產(chǎn)生。目前,我國對于操縱設(shè)計的認(rèn)知還不夠深入,故而推進(jìn)個性化、異質(zhì)性的操縱設(shè)計監(jiān)管措施還面臨較大困難。

(三)行業(yè)競爭與社會福利的矛盾性

目前,學(xué)界對反壟斷的關(guān)注逐漸聚焦到了提高經(jīng)濟發(fā)展效率和消費者利益方面,但從行為經(jīng)濟學(xué)的角度來講,保持行業(yè)競爭與保證消費者福利之間具有一定的矛盾性。一方面,不斷優(yōu)化推薦算法,需要大規(guī)模的用戶參與數(shù)據(jù)試錯與訓(xùn)練算法。但是,目前優(yōu)勢數(shù)字平臺憑借其擁有的超量規(guī)模用戶及數(shù)據(jù)庫,已具備基于用戶試錯與學(xué)習(xí)的算法優(yōu)質(zhì)服務(wù),若要求用戶放棄現(xiàn)有相對優(yōu)質(zhì)的服務(wù)與網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)等帶來的收益,轉(zhuǎn)向競爭者平臺,將致使消費者福利下降。另一方面,是否需要以行業(yè)競爭者數(shù)量作為衡量市場競爭結(jié)構(gòu)的標(biāo)準(zhǔn)之一也會影響消費者福利,保證競爭結(jié)構(gòu)可能會強化市場內(nèi)消費者有限理性產(chǎn)生的影響。例如,數(shù)字平臺往往利用價格混淆、產(chǎn)品捆綁、多維度產(chǎn)品或復(fù)雜優(yōu)惠方式等復(fù)雜市場信息的手段來降低行業(yè)競爭透明度,從而加重消費者決策認(rèn)知限制,這種情況往往會隨著行業(yè)內(nèi)競爭者數(shù)量增多而變得愈加嚴(yán)重。

(四)監(jiān)管措施的有效性與可實施性

數(shù)字平臺利用消費者有限理性進(jìn)行自我強化與操縱剝削,放大了消費者的有限理性產(chǎn)生的影響,當(dāng)前缺乏有效且可實施的治理手段和機制。首先,在操縱設(shè)計損害性認(rèn)定方面,缺乏明確統(tǒng)一的判定標(biāo)準(zhǔn)。同時,在訴訟過程中,損害的證明是一大難題。其次,既有的反壟斷監(jiān)管機構(gòu)難以及時、準(zhǔn)確地發(fā)現(xiàn)數(shù)字平臺的行為壟斷問題。行為反壟斷涉及心理學(xué)、行為經(jīng)濟學(xué)、算法技術(shù)、界面設(shè)計、法學(xué)等相關(guān)領(lǐng)域的知識,并要基于各項實驗與測試以估算數(shù)字平臺行為壟斷的有效性和損害性,這對反壟斷監(jiān)管機構(gòu)的能力提出了巨大挑戰(zhàn)。最后,數(shù)字平臺操縱設(shè)計使用廣泛且靈活多樣,一些操縱設(shè)計較為隱蔽、模糊,實施監(jiān)管的行政成本較高且時效性較差。

2023

四、數(shù)字平臺行為反壟斷的監(jiān)管策略

數(shù)字平臺反壟斷需要針對消費者有限理性與數(shù)字平臺操縱設(shè)計兩方面制定監(jiān)管策略。考慮到數(shù)字平臺行為反壟斷的理論邏輯和現(xiàn)實難點,本文提出一種基于系統(tǒng)重要性平臺的綜合監(jiān)管策略,旨在保證市場公平競爭與消費者福利的基礎(chǔ)上,在一定程度上解決數(shù)字平臺行為反壟斷監(jiān)管的難點問題。

(一)監(jiān)管策略借鑒

系統(tǒng)重要性平臺的概念借鑒自金融監(jiān)管領(lǐng)域的“系統(tǒng)重要性金融機構(gòu)”(systemically important financial institutions,SIFIs)。具體而言,一些重要的金融機構(gòu)體量大、影響范圍廣,在社會經(jīng)濟平穩(wěn)運行方面發(fā)揮重要作用。如果不對其風(fēng)險性經(jīng)營行為加以管制,將會對金融經(jīng)濟產(chǎn)生巨大危害,所以系統(tǒng)重要性金融機構(gòu)禁止從事對社會經(jīng)濟發(fā)展產(chǎn)生高風(fēng)險的經(jīng)營活動,并需對其附加多方面的監(jiān)管要求,予以密切監(jiān)測。系統(tǒng)重要性平臺的概念由Griffin提出,指經(jīng)營業(yè)務(wù)龐大、擁有巨大用戶規(guī)模和重要行業(yè)地位等廣泛影響的數(shù)字平臺,其競爭與經(jīng)營行為產(chǎn)生的社會風(fēng)險影響巨大。此類數(shù)字平臺往往提供難以替代的關(guān)鍵服務(wù),很難要求用戶停止使用其服務(wù)或轉(zhuǎn)換至其他平臺。我們認(rèn)為,數(shù)字平臺行為反壟斷的監(jiān)管可以借鑒系統(tǒng)重要性金融機構(gòu)的監(jiān)管方法。

(二)實施系統(tǒng)重要性平臺綜合監(jiān)管策略的具體路徑

考慮到數(shù)字平臺行為反壟斷的難點與困境,構(gòu)建基于系統(tǒng)重要性平臺的數(shù)字平臺行為反壟斷監(jiān)管體系,僅對具有系統(tǒng)重要性地位的數(shù)字平臺施加嚴(yán)格的行為反壟斷措施,從而可以減輕廣泛監(jiān)管帶給消費者、小平臺和新創(chuàng)平臺的負(fù)擔(dān)。通過控制系統(tǒng)重要性數(shù)字平臺的行為壟斷上限,輻射到整個數(shù)字平臺領(lǐng)域和各類消費者群體,加強行為反壟斷監(jiān)管的可實施性。具體而言,可以從四個方面制定實施路徑。

1. 構(gòu)建系統(tǒng)重要性平臺評估程序

建立系統(tǒng)重要性平臺評估名單,并定期開展評估。明確數(shù)字平臺行為反壟斷的目標(biāo),對名單中的數(shù)字平臺采取嚴(yán)格的行為反壟斷監(jiān)管措施,從消費者有限理性的角度出發(fā),在數(shù)據(jù)開放、流量引導(dǎo)以及算法透明度等方面對數(shù)字平臺提出更多的維護(hù)消費者利益與市場公平競爭的要求。

對系統(tǒng)重要性平臺的認(rèn)定,應(yīng)從系統(tǒng)重要性平臺的內(nèi)涵出發(fā)。具體來講,應(yīng)從廣泛影響和行為壟斷風(fēng)險兩個維度出發(fā)。對具有廣泛影響的數(shù)字平臺而言,一是要求該數(shù)字平臺的經(jīng)營規(guī)模要顯著大于其他競爭者,具體評估指標(biāo)可以參照平臺市值與營收情況等。規(guī)模價值高的平臺往往為消費者提供更重要的價值,也更具備開發(fā)操縱設(shè)計并完成自我強化的能力。二是該數(shù)字平臺具有較大的市場支配力量,對市場競爭秩序和其他市場主體的經(jīng)營行為有密切影響,其經(jīng)營行為可能已經(jīng)造成了相關(guān)市場內(nèi)的壟斷、排除競爭等問題,影響了行業(yè)競爭秩序、創(chuàng)新性與消費者的選擇權(quán)等,衡量指標(biāo)可以是行業(yè)競爭者數(shù)量、該數(shù)字平臺經(jīng)營業(yè)務(wù)的可替代性、行業(yè)準(zhǔn)入門檻等。關(guān)于行為壟斷風(fēng)險的評估,一是評估該數(shù)字平臺的用戶特征,包括年齡、性別、受教育程度以及隱私素養(yǎng)等。評估數(shù)字平臺的用戶特征是為了衡量該數(shù)字平臺用戶的有限理性程度以及對操縱設(shè)計的易感性,如果某一數(shù)字平臺的大部分用戶是老年人等易感人群,則該數(shù)字平臺形成行為壟斷的風(fēng)險將更大。二是評估該數(shù)字平臺的操縱設(shè)計使用情況,包括目前已知的具有較大風(fēng)險性的操縱設(shè)計運用頻率、種類和程度等,監(jiān)管機構(gòu)可組織專家評估團隊對數(shù)字平臺的操縱設(shè)計使用情況展開調(diào)查。

2. 設(shè)置中間件給予用戶控制權(quán)

由于消費者自身難以克服有限理性,因此需要通過“助推”(nudge)的方式幫助其回歸理性決策,這是行為經(jīng)濟學(xué)中普遍采用的一種“軟父愛主義”治理方式。中間件(middleware)就是一種較為有效的“助推”手段。中間件是一種同時運行于平臺應(yīng)用軟件與用戶應(yīng)用系統(tǒng)之間的控制軟件,用戶可以通過修改平臺底層算法來改變平臺應(yīng)用軟件展示內(nèi)容的程度,分為輕度與重度。輕度的中間件運行監(jiān)管將標(biāo)記數(shù)字平臺中的操縱設(shè)計和行為,如識別有爭議、有誤導(dǎo)、含有廣告誘導(dǎo)的界面內(nèi)容。目前,許多平臺已使用此類中間件標(biāo)識,如通知用戶“該頁面含有誘導(dǎo)信息”。重度的中間件運行監(jiān)管將成為平臺內(nèi)容的網(wǎng)關(guān),用戶可以通過中間件控制和調(diào)整數(shù)字平臺體驗感,禁止展示數(shù)字平臺利用消費者有限理性的操縱設(shè)計,如目前已有平臺使用的“綠色無廣”模式。

使用中間件治理數(shù)字平臺操縱設(shè)計時,可以使用輕度中間件向普通用戶提示該平臺交互界面中的行為,也可以使用重度中間件將操縱設(shè)計管轄權(quán)轉(zhuǎn)移給易受影響的敏感用戶,讓用戶自行選擇推薦廣告、通知、評論與商品詳情展示等交互界面中的操縱程度。此外,中間件可以通過展示設(shè)計在一定程度上克服消費者的有限理性,如考慮到消費者的有限注意力,可以將效用最大化的商品陳列在顯眼的商品旁等。此外,中間件的設(shè)置需要數(shù)字平臺對其開放權(quán)限,允許中間件在用戶使用平臺軟件時運行和調(diào)整,數(shù)字平臺不得以任何技術(shù)阻止中間件的使用與運行,因此中間件的設(shè)計和控制應(yīng)由第三方機構(gòu)完成,以確保中間件的中立性和用戶適用性。

3. 設(shè)立專門監(jiān)管機構(gòu),進(jìn)行獎罰并舉

設(shè)立專門的數(shù)字平臺行為反壟斷監(jiān)管機構(gòu),負(fù)責(zé)制定和明確數(shù)字平臺技術(shù)產(chǎn)品開發(fā)設(shè)計的方針和規(guī)則,開展消費者偏好測試、操縱設(shè)計程度測試與行為反壟斷判定條件測試等,以及對納入系統(tǒng)重要性平臺名單并涉及使用操縱設(shè)計的數(shù)字平臺實施治理與監(jiān)管,同時對不涉及行為操縱設(shè)計的數(shù)字平臺給予獎勵。例如,若某一具有系統(tǒng)重要性的經(jīng)營廣告平臺一旦涉及操縱設(shè)計誘導(dǎo)用戶,該平臺則需承擔(dān)額外的廣告稅費。如果系統(tǒng)重要性平臺被判定為造成行為壟斷,則將面臨更為嚴(yán)重的處罰。同時,處罰系統(tǒng)重要性平臺產(chǎn)生的收入,可用于數(shù)字平臺操縱設(shè)計與行為壟斷的研究、預(yù)防數(shù)字成癮的研究以及商業(yè)賠償。

4. 激勵平臺自我評估,鼓勵多元共治

系統(tǒng)重要性平臺在算法技術(shù)或界面設(shè)計投入運行前,應(yīng)對消費者有限理性產(chǎn)生的影響進(jìn)行自我評估,包括對不同用戶群體、不同應(yīng)用場景下的誘導(dǎo)程度及影響進(jìn)行自我分析,并最終形成行為評估報告。系統(tǒng)重要性平臺的自我評估報告將為監(jiān)管機構(gòu)開展數(shù)字平臺行為反壟斷監(jiān)管提供依據(jù),有利于監(jiān)管機構(gòu)對系統(tǒng)重要性平臺算法設(shè)計與技術(shù)應(yīng)用進(jìn)行審批和整改;同時也將促進(jìn)數(shù)字平臺充分理解消費者有限理性與操縱設(shè)計造成的行為壟斷危害,為用戶提供更多理性的決策和行為空間,并為行業(yè)競爭與創(chuàng)新創(chuàng)造一定的空間。此外,應(yīng)完善用戶、商家對數(shù)字平臺行為壟斷的反饋和檢舉渠道,開展針對消費者及其他市場主體的網(wǎng)絡(luò)素養(yǎng)與操縱設(shè)計教育,鼓勵積極檢舉數(shù)字平臺的操縱設(shè)計和誘導(dǎo)行為,充分發(fā)揮多元主體在治理數(shù)字平臺行為壟斷中的作用。

(責(zé)任編輯:任朝旺)

(網(wǎng)絡(luò)編輯:曹諄諄)

(原文載《中國社會科學(xué)院大學(xué)學(xué)報》2023年第5期,注釋從略,全文請見原刊,引用請據(jù)原文并注明出處)

學(xué)報編輯部官網(wǎng):https://xbbjb.ucass.edu.cn

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