東南大學坐落于江蘇南京，當然很多人會以為他在福建，歷史上，東南大學和南京大學同根同源，也正因如此，南大和東大才有了扯不清，理還亂的正統紛爭之根源。
東南大學原名南京工學院，1988年更名“東南大學”，與其說這是一次改名運動，倒不如說是一場“復名”壯舉，過程坎坷。
你會不會在想，一所副部級的大學要想改個名會這么麻煩？請先別急下結論，往下看。
當時，這種級別的工學院，國內一共有四所——南京工學院，華南工學院，華中工學院，大連工學院。教育部要求直屬的這四所高校中同一類型的四所工學院，如果要更名，都要更名為某某理工大學，就像后來的華南工學院更名為華南理工大學，大連工學院更名大連理工大學，華中工學院更名華中理工大學（后合并為華中科技大學）。
當時整個學校師生都覺得要更名不如一步到位，既然稱之為大學，就不要再帶“理工”的帽子了，何況，校史上本來就曾用過東南大學的名字。
經過商議，學校內部將擬更名的報告呈到了教育部，爭取教育部批準的過程并不容易，一方面海內外校友奔走聲援，其次在領導高層多方的支持下，教育部最終點頭同意了更名訴求。
于是就這樣，時間到了1988年，南京工學院的更名慶典預定好在6月6日召開。
然而就在一切都已準備就緒之時，教育部卻打來電話，要求立即取消慶典，原因就在于當時南大的一些老教授對更名“東南大學”有意見，如果要開慶典，他們就準備上街抗議。
因為這根導火線，就點燃了南大和東大扯不清，理還亂的正統紛爭。
其實無論是南京大學，還是東南大學，源頭都在中央大學那一端，這一點沒有爭議，那么紛爭出在哪呢？這個問題其實不難理清。
1949年8月8日，國立中央大學正式更名為國立南京大學，翌年更名南京大學。也就是說1949年之后“中央大學”這個名字就不復存在了，取而代之的是換成了“南京大學”這個牌匾，當然，這個時候的南京大學和現在的“南京大學”概念還是不一樣的。
在叫中央大學這個名字之前，它還有很多很多其他名字，歷經兩江師范學堂、南京高等師范學校、國立東南大學、國立第四中山大學、國立江蘇大學等幾次更名，所以說以上這些IP都是同一所學校在不同時期的叫法，但終歸來說，所屬權都是同一個學校。
1952年，是一個分解和誕生的年份。
這一年中國的大地上既雨后春筍般誕生了一大批高校，也悄無聲息的消失了一大批高校。在這一年，南京大學和金陵大學（包括1951合并進來的的金陵女子文理學院）進行了合并與分解，下面就是重點了。
兩校（準確來說是三校，中央大學，金陵大學，金陵女院）的文學院和理學院重新組建——（新）南京大學；
工學院主體重新組建——南京工學院——東南大學；
工學院其他部分重新組建——河海大學，江南大學，南京工業大學，南京信息工程大學等；
農學院重新組建——南京農學院——南京農業大學；
師范學院重新組建——南京師范學院——南京師范大學；
林學院重新組建——南京林學院——南京林業大學；
等等。
問題嘛，也不復雜，這就是大戶人家分家產，長子（新）南京大學繼承了父親的名號，美滋滋，次子東南大學繼承父親的宅子，爽歪歪，其他兄弟姐妹有鍋拿鍋，有碗拿碗，自然也都是皆大歡喜。
從古至今，分家就是人生的一道坎，這不，糾紛就來了。
南京大學雖然繼承了家族名字，但分家時分到的地卻是金陵大學的，東南大學雖然沒繼承家族名字，但分家分到的地又是原來中央大學的，長女南京師范大學分到的宅子是金陵女子文理學院的地，和兩位哥哥沒有財產糾紛（倘若南京師范大學要更名兩江師范大學那就又有糾紛了），其他兄弟姐妹只分攤應得的財產沒有財產上的糾紛。假如當時南大既得到名字又得到房子，可能今天的正統之爭就沒那么多話題好聊了。
那么作為老二的東南大學為什么會得到老爹房子的繼承權呢，其中有一個說法，一直以來中央大學的頂梁柱，學科最全，實力最強的就是工學院（看看工學院拆出了多少學校，應該服氣吧）；其次因為設備搬遷困難以及工學院搬遷需要較高的經費原因，所以南京工學院就留在了原南京大學本部，因此東南大學實際上就成了這個家庭的嫡子；而金陵大學實力最強的恰好是文，理學院，基于此，所以分家后南京大學搬到了金陵大學本部。
你瞧，這個問題不就成了封建王朝儲君是立嫡還是立長的問題了嗎。
本自同根生，相煎何太急，因為正統所屬的問題，有一段時間兩個學校鬧得很不愉快，后來有人提議，既然如此，不如讓兩校合并，這樣不僅解決了歷史問題，還能嚇嚇清華北大。
此案一提，得到了兩校一致響應。
歷史總是在曲曲折折中不斷重復，90年代末21世紀初，國內高等教育迎來了高校合并潮，當時浙江大學合校就是成功的例子，所以南大和東大確認過眼神，從此認定他們將情牽一生，緊密相連。
可，感情從來就不是一朝一夕，一帆風順的。
等兩校資源，部門都協調以后，問題就來了。涉及兩個學校合并，最起碼得換個兩校都能接受的新名字吧。
南京大學的一位老教授最先提議，兩個學校各出一個字，東南大學出“南”字，南京大學出“京”字，兩字合起來叫“南京大學”怎么樣？
東南大學：呵呵
東南大學的教授站出來說：那東南大學出一個東字，南京大學出一個南字，合起來叫“東南大學”怎么樣？
南京大學：美得你。
因為名字問題，兩個學校又爭執了很久，經過幾輪的針鋒相對之后，兩個學校終于默契地達成了共識：咱就叫中央大學吧！
這樣的名字顯然已經觸碰到了最敏感的政治問題了，教育部干脆就叫停了，就這樣南京大學，東南大學的合校運動在一場紛爭中宣告破產。
