青海省位于世界屋脊－－中國青藏高原東北部，東西長約1200公里，南北寬約800公里，面積72萬平方里。境內有中國最大的內陸咸水湖－－青海湖，故稱青海省，簡稱“青”。全省平均海撥在3000米以上，地理上按地區可劃分為祁連山地、柴達木盆地和青南高原山區。由于自然條件差異大，以日月山為分界線，日月山以西是牧業區，共69萬平公里，占全省面積的96％；日月山發東是農業區，共3萬平方公里，占全面積的4％。
礦產資源
青海自然資源十分豐富，是一個礦產資源大省，發現的礦產地超過1500處，共有礦種125種，已探明儲量的有88種，在已探明的礦產保有儲量中，有50種居全國前10位，11種位居全國首位.其中有潛在價值的62種礦產保有儲量潛在價值約17.3萬億元，占全國礦產保有儲量潛在價值的19.2％。人均占有量為375萬元，是全國人均水平的50.
全省累計發現各類礦產125種，占全國已發現礦產171種的73.1％；探明有儲量的礦產105種，占全國已探明儲量礦產153種的68.6％。在已探明的礦產中，按礦產類型分：燃料礦產有4種，金屬礦產有42種，非金屬礦產有56種，水氣礦產有3種。
青海省礦產資源的特點：
1.地域分布不均衡
青海地域遼闊，礦產地廣布，但分布極不均勻，已知礦產絕大部分分布于北緯36°線以北，該區集中了上表礦床的86％，保有儲量潛在價值99％以上。在礦種分布上大致有北煤、南砂金、西鹽類和油氣、東非金屬礦產的地域分布特征。地處青海的西北部的柴達木盆地蘊藏著極其豐富的鹽類礦產和一些非金屬礦產，在全省以至全國都具有極其重要的地位。全國99％以上的鎂鹽，96％以上的鉀鹽，80％以上的鋰礦和湖鹽礦，66％以上的芒硝，近50％的鍶礦和石棉礦都集中分布在柴達木盆地。在其已上表的39種礦產中，石油、天然氣、鋰、鍶、鹽礦、鉀鹽、鎂鹽、硼礦、天然堿、碘、溴、銣、云母、長石、硅灰石、制堿用石灰巖等16個礦種的保有儲量占全省各相應礦種保有儲量的100％；鉛、鋅、芒硝、石棉、滑石、銦、鎘等礦種的保有儲量占全省各相應礦種保有儲量的70％以上。柴達木盆地中15種主要礦產資源保有儲量的潛在價值達159668.44億元（表1－07），占全省礦產資源潛在總價值的92.39％，約占全國礦產資源潛在總價值的16.40％。柴達木盆地鹽類礦產為主的各類礦產資源配置比較齊全，儲量高度集中，在國外頗為少見，不愧為中國的“聚寶盆”。
2.部分重要礦產嚴重短缺，貧礦較多
青海省礦產資源的潛在總價值雖高居全國榜首，但絕大部分即96.3％為鹽類礦產，僅湖鹽一項的潛在價值即高達122349.75億元，占全省礦產資源潛在總價值的70.3％。鹽類和部分非金屬在全國的地位雖高，但其需求量有限，除鉀鹽、石棉礦外，大多數的優勢礦產難以充分利用；而在國民經濟中有重要意義的黑色金屬礦產和部分有色金屬礦產探明儲量不足，如鋁、錳、釩、鈦及金剛石等資源嚴重短缺，磷、汞礦品位很低，鐵礦以貧礦為主，鎳、鈷等礦產選冶難度較大。
3.共生伴生礦產多
在全省已探明儲量的礦產，尤其在鹽類礦產和有色金屬礦產中，共生伴生有益元素較多，常形成綜合性的礦床，極大地提高了礦產的開發利用價值，同時也在一定程度上增加了選冶難度。如察爾汗鉀鎂鹽礦床，既是大型鉀鹽礦，同時又是特大型的鎂鹽礦、鹽礦、鋰礦、銣礦及硼礦，還是大型溴礦和碘礦；再如德爾尼銅礦床，既是大型銅礦，又是大型鈷礦、金礦、伴生硫礦及硒礦，還是中型鋅礦和銀礦。部分鐵礦也有一些伴生礦產。
4.多數礦床開發利用條件較好
全省已上表的391處礦床中，大中型礦床共182個，約占礦床總數的47％，而其探明儲量則占各類礦產儲量的絕大部分。多數礦床中礦體規模較大，分布穩定，便于開采。在區域上，同類礦產往往具有集中分布的特點，如賽什塘─銅峪溝─索拉溝一帶的銅礦，擁有銅金屬儲量100余萬噸，便于大規模開發。絕大部分鹽類及非金屬礦產規模大，埋藏淺，且有相當多的礦床裸露地表，適于露天開采，采礦成本較低。青南高寒山區河谷中的砂金礦床，礦點多，品位高，埋藏淺，便于開發，對少數民族地區的經濟發展作用巨大。
青海省礦產資源分布:
西寧市城東區：石油、天然氣、石棉、石膏、硅石、芒硝、粘土
大通回族土族自治縣：煤、石英石、石灰石、螢石、白去石
湟中縣：金、銅、鎳、彩玉、石灰石
湟源縣：石英石、石灰石、花崗巖、大理石、煤
海東地區平安縣：鐵、鋅、石膏、鎂、硅
民和回族土族自治縣：金、鎂、銅、煤、石油、石膏、石灰石、石英石、大理石、硅鐵、硅鋇。
互助土族自治縣：硫鐵、煤炭、石灰石、芒硝、石膏、白去巖、石英礦、玉石。
化隆回族自治縣：鋁、硅、鐵、銅、鈷、鎳、銅、鉻、金、大理石、瑩石
循化撒拉族自治縣：鐵、石膏、銅、
海北藏族自治州
門源回族自治縣：煤、瑩石、冰晶石、石灰石、金、銅、鉛、鋅、銀、鉻鐵、鐵、鈮鉭、鎢
剛察縣：煤、石灰巖、硅石、白云巖、花崗巖、鐵、銅、銀、鈾、巖金、鉛、鋅、錳
黃南藏族自治州
同仁縣：金、銀、銅、鋅、鉛、石英石
尖扎縣：鐵、銅、鉛、金、云母、煤、石灰石
澤庫縣：金、砷、鉛、鋅
河南蒙古族自治縣：黃鐵、石膏、泥炭、金、鎘、銻、銅、汞
海南藏族自治州共和縣：銅、白云母、大理石
同德縣：鎢、銻、大理石;
貴德縣：銅、鐵、鉛、鋅、鎳、沙金、砷、石英石、瑩石、石灰石
興海縣：銅、鉛、鋅、錫、銻、金、銀、五彩石
果洛藏族自治州
瑪沁縣：黃金、鐵、銅、硫、白銀、玉石、煤
班瑪縣：砂金;
甘德縣：煤
達日縣：煤、鐵、銅、金、水晶
久治縣：煤
玉樹藏族自治州
玉樹縣：鐵、鋁、銅、鉬、鋅、鎘、金、銀、硫礦
雜多縣：銅、鐵、砂金、煤、堿、石棉
稱多縣：砂金
治多縣：金、銀、鐵、錫、水晶、石棉、煤、鉛、鋅、玉石、芒硝、硫磺、銅、磁鐵、石英、方解石、云母、鎢
囊謙縣：煤、鉛、鋅
海西蒙古族
藏族自治州格爾木市：鉀、鈉、鎂、鋰、金、銅、鉛、銻、鋅、寶玉石、水晶、石油、天然氣、煤
烏蘭縣：錳礦、芒硝、巖金礦
