文/小雨社會論
年輕時候最向往武俠世界，金庸的那首“天下風云出我輩，一入江湖歲月催。皇圖霸業談笑中，不勝人生一場醉”里的江湖氣激起了多少少年仗劍走天涯的萬丈豪情。
而江湖并非只有劍俠與刀客的恩怨情仇，手藝人的顛沛流離，走街串巷的風吹雨打，何嘗不是另一面四海為家的江湖形態，故而吳橋雜技大世界在吸納了各路手藝英豪之后，自然而然地也將這些江湖兒女的江湖氣安置起來，江湖八大怪、三仙歸洞、縮骨軟功，吳橋雜技以其“驚、險、奇、絕”吸引著世界各地人的目光。
提到吳橋，便不由得想到了王寶合，一位極具傳奇的民間藝人，他通過多年的訓練掌握了縮骨功的精髓，身體消瘦的他，能夠讓自己迅速的縮進到一個小壇子中，每一次的表演都是那樣的精湛，令評委折服、觀眾青睞。
王寶合出生于1945年，家里本就是雜技世家，他的爺爺是王玉林，是有名的“卸索大王”，只因他精通一門絕活——卸索，也就是人們常說的縮骨功。就是靠這一手絕活，幾十年來，帶著全家跑遍了整個中國，后來，王玉林將這一手絕活傳給了王寶合的父親王福壽。
父親王福壽除了精通縮骨功外，還會中翻、水流星、飛叉、魔術、三仙歸洞，還有深喉紉針術等多種手藝。出身于雜技世家的王寶合從小便對雜技產生了濃厚的興趣，在他3歲的時候，便跟著父親在北京的天橋底下賣藝，每一次看到父親獲得滿堂喝彩的情景，王寶合都是非常羨慕的，于是，他更加堅定了要學習雜技的想法。
王寶合正式學藝是在他6歲時，父親對他的訓練是非常嚴格的，更是要求王寶合事事都要做到完美，做到極致。所以，王寶合的童年幾乎沒有瘋跑玩樂，偶爾也會有出去玩的念頭，但這個念頭很快就會被打破，因為父親總是會拿著一根棍子坐在門口等著。
就這樣日復一日的訓練，王寶合的雜技也越來越好了，他基本學會了祖傳的絕技，在吳橋已經小有名氣了，期間，他還曾跟著父親參加了赴朝鮮慰問團，在朝鮮表演雜技，引得在場所有人贊不絕口。
1951年，長大后的王寶合回到了吳橋，自己拉起了戲班子演出，后來在1958年的時候，王寶合加入了吳橋馬戲雜技團，正式成為了一名雜技演員。
王寶合在舞臺上的表演可謂贏得了滿堂喝彩，喜歡王寶合的觀眾都知道，他有兩手絕活：“三仙歸洞”和“縮骨軟功”，這是他從父輩那里繼承下來的，經過十數載的揣摩和苦練，最終發揚光大。但是，為了傳承這些絕技，這些年吃過的苦、受過的罪數都數不清。
“為了掌握縮骨軟功這一絕技，那叫一個苦啊，每天都是狠練，最苦的倒不是練功的過程，而是練功的環境。冬練三九、夏練三伏，無論凍多厚，天多熱，都要在露天的地方練，后來便落下了一個下雨陰天就渾身疼的毛病。”王寶合曾這樣描述。
在全國表演的這些年，盡管王寶合獲得了很多的榮譽和成就，甚至還被國家文化部命名為“世界非物質文化遺產繼承人”，可他心中始終有一個無法解決的問題，那就是他有一項絕技——“縮骨功”后繼無人，同時也就意味著這個傳世絕活即將面臨失傳的風險。
縮骨功一直都是帶有一定傳奇性的，通過一定的方法將人的骨頭和內臟移位，從而達到讓自己變小的效果。一個成年人能夠將自己的身形，變到只有幾歲嬰兒大小，在一些危急時刻能夠通過狹小的洞口逃脫。
剛開始的時候，王寶合也曾招收過弟子，可大部分人在訓練幾天之后便紛紛離開了，現在的人過慣了安逸富足的生活，對于很多事物都是三分鐘的熱度。想要練就縮骨功，必須要有堅定不移的耐心和多年的訓練，才能成功。訓練時也要能夠忍受身體上的疼痛，很少有人能夠堅持到最后。
除此之外，縮骨功對技術的要求也是很高的，想要練成縮骨功的人，需要依靠一定的技巧和內力才能夠拉伸縮短自己的骨骼，而這其中又以肩胛骨最為難練，即使是王寶合這樣的老藝術家，也是經過了千錘百煉才能夠做到收放自如，如果是一些毫無經驗的新人，強行進行骨骼縮放，極有可能造成一定的損傷。
練就縮骨功是非常難的，同時還面臨著很多的風險，稍有不慎，就有可能造成殘疾，甚至是喪命。而現代人對自己的身體也越發愛惜，很多人都不愿意學習這個絕技，即使去學了，也很難堅持下去，往往都是訓練了幾天就離開了，也難怪王寶合說世道變了。
不過好在王寶合的另一絕技——“三仙歸洞”已經有了傳人。王寶合深有感觸地說，“藝不壓身，學無止境。不怕招招會，就怕一招鮮，我要把三仙歸洞提高到一個新的境界，世世代代傳下去。”
