生老病死，人間之常態。從小聽老人講得最多的數字，就是七十三和八十四，老人們總把這兩個年齡階段，稱之為“坎”，什么七十三、八十四，閻王不叫自己去。言下之意，似乎是這兩個年頭齡，是每個人都要面對的生死考驗。
而且恐怕都是兇多吉少。老人對這兩個數字的恐懼，我們年輕人恐怕是難以理解。我們不禁產生疑惑，為什么呢？為什么這兩個年齡段是難以跨越的坎？這個說法是怎么來的？依據是什么？坎年的說法有道理嗎？
其實這個坎的說法，恐怕很多老人自己都說不清楚，總之是自古流傳，關于這個說法的來歷，據研究，大概有兩種說法。一說跟儒家著名的圣人孔子和道家老子有關，當年孔子就是活了七十三歲，而傳說老子活了八十四歲。
孔子和老子號稱圣人，本身是有大功德之人，連這樣的人都只能活七十三和八十四歲，我們普通人何德何能可以長壽？因此就有了七十三和八十四歲是人生兩道坎的說法，因為古人認為，人的壽命是跟人的德行掛鉤的。
這個說法實際上是基于古代的神話思想，人們認為，積德行善，閻王或上天可以給人增加壽命，無論儒家、道教還是佛教都有類似的理論，所謂人活七十古來稀，超過七十能活多久，就看人積攢的福德了。都是額外的壽命，所以叫福壽。
而七十三和八十四歲，就是上天設置的福壽延綿的坎，標準就是從孔子和老子那里體現的。也不能單純批判這都是迷信，只能說古人的認知基于一套神話體系，神仙閻王之類的，深入人心，所以有這個說法也不稀奇。
當然這個說法確實有點玄，只能當神話看。還有一種說法基于中國傳統的中醫理論，或許有點道理。按《黃帝內經》等說法，人的生命遵循一定的周期性規律，男女還不一樣，男八女七，男人八年一個周期，女人七年一個周期。
當人的生命周期步入老年的時候，身體機能自然衰弱，抵抗力差，多發疾病，隨時可能過去，自然就是傳說中的坎了，按男八女七的算法，七十三是男性新周期的開始，八十四是女性一個周期的結束。
按照這個說法，男人很難步入七十三的周期，女人很難活過八十四的周期，再進入新的周期年齡就過大了，人的壽命畢竟是有限的，再大就是壽終正寢沒什么好說的了。所以說，七十三、八十四之間是死亡高發年齡，已經是進入人晚年的生命周期了。
當然，隨著現代科學、醫療水平的提高，人的平均壽命也是不斷延長的，起碼比古代長了很多。但并不是說，古人說的坎就沒有道理，因為人的壽命畢竟是有限的，除非科技突破所有人都能長生不死。
所以自古流傳的七十三、八十四的坎，我們也應該重視，不是說人就一定會死在這兩個歲數，而是到了這個年齡段，人的生命步入晚年是一定的，死亡對每個人來說，肯定都是邁不過去的坎，與其擔心什么七十三、八十四，還不如趁年輕珍惜時光，不留遺憾。
