腎臟作為中醫“五臟”中非常重要的一部分，其主要的生理功能是通過“腎氣”的開與闔來調節體內的水液平衡，是人體的“先天之本”。
在博大精深的祖國醫學典籍中，有許多針對腎的詳細描述，例如《素問·上古天真論》中提到：“腎者主水，受五臟六腑之精而藏之”。
腎虛，又稱腎虧，是一個常見的中醫名詞，主要是指腎臟的精氣陰陽不足，影響腎的功能。
腎虛的種類有多種，最常見的當屬腎陰虛和腎陽虛。
造成腎虛的五大主要原因是：先天不足、情志失調、房勞過度、久病傷腎、年老體衰。
不同腎虛類型的人有不同的外在表現。 患有腎陽虛的人主要表現偏向外在，包括畏寒、四肢發冷；根據中醫的理論“陽虛生外寒”，當腎陽虛達到較為嚴重的程度時會呈現“寒”癥，面色虛白，小便清長，大便稀薄，甚至出現水腫； 患有腎陰虛的人主要表現偏向內在，包括盜汗、燥熱、脫發、頭暈、耳鳴、牙齒松動，記憶力減退（男性還可能有遺精、早泄）等；根據中醫的理論“陰虛生內熱”，當腎陰虛達到較為嚴重的程度時會呈現“熱”癥，即五心煩熱（雙手手心、雙腳腳心和心口感覺熱）。 此外腎陽虛和腎陰虛還有一些相同的癥狀，如四肢乏力、腰膝酸軟、性欲減退，這與現代醫學上說的雄性激素低下有相同之處。
不論是陰虛還是陽虛，當病情嚴重時免疫力均會顯著下降，很容易并發慢性支氣管炎、肺氣腫、高血壓、“冠心病”等疾病。
由于腎虛的種類和表現較為復雜，對身體危害很大，因此患者一定要到正規醫療機構找經受正規培訓的中醫進行治療，切不可自行盲目“補腎”，否則很容易出現“南轅北轍”“背道而馳”的治療后果。
