“天時人事日相催，冬至陽生春又來。刺繡五紋添弱線，吹葭六管動飛灰。岸容待臘將舒柳，山意沖寒欲放梅。云物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。”這是唐代杜甫的《小至》，是對冬至時節的傳神描述:自然界的節氣和人世間事逐日相催，冬至一到，陽氣初動，春天也就快來了。刺繡姑娘添絲加線趕做迎春的新衣，律管內的灰相應飛出則知冬至已到。臘月到來過去，岸邊的柳樹開始舒展枝條，山中的臘梅沖破寒氣傲然綻放。此地自然景物與故鄉相差無幾，讓小兒喝干杯中美酒，不要辜負美好生活。
冬至，是二十四節氣中一個重要的節氣，也是中國民間的傳統節日。在民間有“冬至大如年”的講法，所以古人稱冬至為“亞歲”或“小年”。許多地方有冬至祭祖和吃餃子的習俗。而古代文人筆下的冬至，更是別有一番情調。
“今日日南至，吾門方寂然。家貧輕過節，身老怯增年。畢祭皆扶拜，分盤獨早眠。惟應探春夢，已繞鏡湖邊。”宋代陸游的《辛酉冬至》，這樣的時節，最易感受到時光的流逝，年歲越長，越是感覺歲月如風，悄悄溜走，只恨不能牢牢抓住，把它系在手心。“黃鐘應律好風催，陰伏陽升淑氣回。葵影便移長至日，梅花先趁小寒開。八神表日占和歲，六管飛葭動細灰。已有岸旁迎臘柳，參差又欲領春來。”宋代朱淑真的《冬至》，寒冬已至，那春還會遠嗎?即使萬物凋零，蕭條不已，可那含苞的梅花，漸長的日光，都叫人滿懷希望。
冬至最易借景感懷，唐代白居易的《邯鄲冬至夜思家》:“邯鄲驛里逢冬至，抱膝燈前影伴身。想得家中夜深坐，還應說著遠行人。”每逢佳節倍思親。在遠方的驛站，孤獨地度過這樣的佳節，其中的寂寥，每一個遠在異鄉的游子都懂。思念，是一條悠長的線，牽動親人的心弦。遠在家鄉的人們啊，過節的時候少不了對遠行人的惦念。宋代梅堯臣的《冬至感懷》:“銜泣想慈顏，感物哀不平。自古九泉死，靡隨新陽生。稟命異草木，彼將羨勾萌。人實嗣其世，一衰復一榮。”一起一落的才是人生。榮辱盛衰，往復循環，那又何必感傷冬季萬物的凋零?畢竟，隨著新陽它們總會重現生機。人生又怎能被一時的失意和落魄打倒?唐代詩人戎昱的《謫官辰州冬至日有懷》:“去年長至在長安，策杖曾簪獬豸冠。此歲長安逢至日，下階遙想雪霜寒。夢隨行伍朝天去，身寄窮荒報國難。北望南郊消息斷，江頭唯有淚闌干。”詩人身處南方斷絕了來自北方的消息，冬至日撫今追昔，感慨頓生。想到身處偏遠地方，報國難成，不由得涕泗橫流。
宋詞里的冬至，卻透著歡愉美好，宋代范成大的《滿江紅·冬至》:“寒谷春生，熏葉氣、玉筒吹谷。新陽后、便占新歲，吉云清穆。休把心情關藥裹，但逢節序添詩軸。笑強顏、風物豈非癡，終非俗。輕晝永，佳眠熟。門外事，何時足。且團奕同社，笑歌相屬。著意調停云露釀，從頭檢舉梅花曲。縱不能、將醉作生涯，休拘束。”冬至節氣與親朋一起，歡聚，飲酒，賦詩，高歌，把失意付之清酒，盡化作詩意一片。
