●宋憲章：白居易開元寺內賞牡丹……
牡丹素稱花中之花。杭州觀賞牡丹最有名的地方，是西子河畔花港公園的牡丹園。陽春四月，牡丹花開，姹紫嫣紅，燦若云錦。
相傳杭州古無牡丹，最早的牡丹栽在城南清平山麓開元寺內，是唐代僧人惠澄從洛陽引進的。時花初開，花苞累累。為避免強陽光照射與風吹雨打，惠澄在牡丹花枝上，搭了一個油布帳篷，使朵朵鮮花開得更加熾烈旺盛。詩人徐凝從富陽來看當時任杭州郡守的白居易，聽說開元寺牡丹花開，先到寺內去觀賞，回來后寫了一首詩獻給白居易，其中有名的兩句是：“惟有數苞紅幞在，含芳只待舍人來。”白居易吟詩思牡丹，便與徐凝專程前去觀賞。此行非常愉快，白與徐扶徐醉而歸。過了一些日子，白居易的另一詩友張祜也慕名前去觀賞開元寺牡丹，寫下了杭州歷史上最有名的牡丹詩：“濃艷初開小藥欄，人人惆悵出長安；風流卻是錢塘寺,不踏紅塵見牡丹”，寫的是白居易輕而易舉在杭州觀賞到洛陽人也難看到的牡丹盛景。
白居易見兩位詩友都寫了贊頌開元寺牡丹花的詩，便加以評論，說是徐凝的詩比張祜的寫得好些。其實，徐凝的詩遠不如張祜的寫得好，后人認為白居易評得不公平。時間過去了1000多年，徐凝的牡丹詩早已被人遺忘，只在史書上還能找到下落，而張祜贊美杭州最早牡丹的《杭州開元寺牡丹詩》，至今仍不斷被人們引用、吟誦。奇怪的是，大詩人白居易在杭州竟沒有留贊美牡丹花的詩歌，大概是他謙虛，認為兩位詩友都已寫盡了杭州牡丹花的風姿，他就不用再寫了。
開元寺，在城區清平山麓的高士坊巷內，此寺為唐代開元年間所建，因以紀年為寺額，故名開元寺。南宋建炎年間，寺宇曾遷西湖，元末兵燹，復遷故址。寺內原有塵遠堂、禪樂堂、海印堂、涵翠軒、容月軒、攬秀軒、梅月軒、棲云樓、石髓泉和清平山，稱之謂“開元十景”，明代尚書胡茨曾有記事石碑。此寺清代光緒年間尚在，約毀于清末民初。至今已是民居一片，無遺跡可覓。如果能在中山南路的高士坊巷口刻石立碑，記載此事，也就能為杭城增加一處古老的人文景觀。
