武則天是中國歷史上空前絕后的唯一的一位女皇，能在這位女皇心中留下印象的女人可謂少之又少。除了當年刻骨銘心的敵人王皇后、蕭淑妃，還有一位宮中前輩是武則天畢生的偶像，雖然她已經是女皇了，卻依然深深的感覺到自己的差距。
這位前輩，就是唐太宗的皇后：長孫皇后。
長孫皇后出身于門閥之家，其父系出自長孫氏，是北魏宗室之一，父親長孫晟是隋朝右驍衛將軍，威震突厥。其母系出自北齊皇室渤海高氏，母親是北齊樂安王高勱之女。這樣的家世，讓長孫皇后從小就知書達禮、聰慧過人。
長孫皇后的名字沒有留下記載，只知道她小字觀音婢，反映了她的宗教信仰。結合她兄長長孫無忌之名，長孫皇后的名字可能會是長孫無垢。長孫皇后是長孫晟的幼女，所以家族對她的婚事非常上心，約定與唐國公家定下姻親。
長孫皇后八歲的時候，父親長孫晟去世，長孫皇后與哥哥長孫無忌被舅舅高士廉接到高家。長孫無忌與唐國公次子李世民是好友，高士廉見李世民英才絕倫，又知道長孫氏與唐國公家有過婚約，所以做主把長孫無垢嫁給了李世民。
長孫無垢出嫁時，年方十三，在豆蔻之齡與十六歲的李世民完婚。從此開始了與李世民互愛互信，相知相伴的一生。不久之后，天下大亂，各地反隋勢力紛紛起兵，混亂不已。太原留守唐國公李淵也順勢起兵，并異軍突起，迅速入主長安，控制了關隴集團的基本盤。此后，李世民作為主帥南征北戰，為完成大唐的統一事業立下大功，而長孫無垢一直相伴在李世民左右，照料起居，勸慰精神。唐朝建立后，李世民為齊王，長孫無垢為秦王妃。
因為統一戰爭中，李世民功勞太大，功高蓋主。軍方不是其舊部，就是一同浴血奮戰過的戰友，聲威之高，令李淵和太子李建成忌憚不已。長孫無垢看在眼里，于是經常出入宮中，孝順李淵，與后宮妃嬪交往，彌補丈夫與皇帝的嫌隙，讓李淵始終不忍于父子之情，沒有過分削弱李世民的力量。
面對太子和齊王的步步緊逼，長孫無垢一直在努力維持雙方的關系。但是她也沒有退縮。她和兄長長孫無忌堅定的支持秦王李世民，促使李世民下定決心發動政變解決問題。玄武門之變當日，李世民率領秦王府八百將士在玄武門設伏。通常站在丈夫身后的長孫氏出人意料地出在了丈夫身旁，從容勉勵將士。將士們無不感激秦王妃的親自慰勉，因此更奮發無畏。事變中，太子、齊王當場被殺，李淵被逼下詔立李世民為太子，李世民大獲全勝，不久李淵退位，李世民登上帝位，就是唐太宗。從此明君賢后，交相輝映。
成為皇后后，長孫皇后統領后宮，體恤愛護其他妃子，不但不爭寵，還要李世民公平對待每一位妃子，嬪妃得了病，她甚至送去自己正在服用的藥，因此宮中無人不愛戴。雖然她出身顯貴，如今又貴為皇后，但她不改節儉簡樸的生活方式，衣服用品不求奢華、飲食宴慶不求鋪張，帶動后宮樸實風潮。
同時，長孫皇后著重抑制外戚力量。她兄長長孫無忌是關隴門閥代表，文武雙全，在李世民少年時就是至交好友，跟隨李世民出生入死，玄武門之變第一功臣。按理應該是當朝第一大臣，但被長孫皇后抑制，長孫皇后力勸唐太宗不以長孫無忌為相。
十年后，長孫皇后重病不起，她與唐太宗訣別時說：我活著對國家沒貢獻，死后也千萬不要厚葬，僅依山而葬、不用棺槨、不起墳墓，所用器物，都用木、瓦制作，儉樸送終，就是陛下對我最大的紀念。一代賢后，年僅三十六歲就撒手人寰了。
