《三國演義》里寫關羽，既能打又忠心，似乎還有點不近女色。整本書里，大概也就諸葛瑾提了一句：“云長自到荊州，劉備娶與妻室，先生一子，次生一女……”不同的是，各類戲劇野史特喜歡把關羽和貂蟬組CP，一會說張飛抓了貂蟬送他，他沒把持住，后來思想覺悟，讓貂蟬自盡；一會又說曹操派貂蟬去迷惑他，他不為所動，提刀把人給砍了。貂蟬也是慘，當間諜是死，不當間諜也是死。
民間有四種關于關公月下斬貂蟬的說法。第一種曹操要殺貂蟬紅顏禍水，但是沒人舍得殺，于是就派關羽，關羽也舍不得，強忍著閉著眼就殺了；第二種關公偶爾看到貂蟬跳舞，看得專心，手中的青龍偃月刀竟然掉落了，刀掉在地上，斬到貂蟬的影子。貂蟬就莫名其妙的就死了；第三種曹操知道關羽要走，就想要用貂蟬留住關羽。貂蟬就使盡渾身解數去勾引關羽，但關羽始終淡定，為了不受誘惑，就殺了貂蟬，后過五關斬六將而去；第四種曹操派關羽去殺貂蟬，關羽見到貂蟬就與她閑聊，了解到貂蟬為國獻身，很佩服貂蟬這種愛國心，不忍殺貂蟬這種愛國的人，貂蟬說：“能在臨死之前有你這個知己，我死而無憾”然后拔起匕首，就自殺了。
建安三年(198年)，曹操率軍支援劉備攻打徐州呂布，把呂布圍在下邳城中。這時劉備、關羽等人也在曹操軍中，關羽便求見曹操說：“呂布有個叫秦宜祿的部將，如今在袁術那邊娶了漢室宗女，現在他那沒名分的前妻在下邳城內呢，我恰巧也是個單身漢，破城后把杜氏嫁給我做老婆吧。”曹操是愛才之人，又是性情中人，滿口答應了關羽。后來眼看著快要攻破下邳了，關羽又屢次和曹操談起娶杜氏這事。其實按照古代傳統，戰后的兵器、金銀、糧食，包括女人都會封賞給部將，關羽此舉本是無可厚非的。但他太急躁了,屢次提起杜氏反而把曹操的好奇心勾起：“他關羽如此英雄人物多次向我要這么個人妻，難不成此女有傾國之貌?”于是破城后曹操先去瞧了下杜氏，感覺很滿意就自己納娶了。全然沒顧關羽的感受，自此兩人產生了隔閡，日后不僅沒能收服關羽，更是差點惹來殺生之禍。
