河南人口眾多，常住人口接近1億人，是全國第三人口大省。
正因為人口基數大，河南的人口大市也非常多。按照戶籍人口測算的話，河南的人口過千萬的城市就有5個。
按照常住人口的統計標準，河南超過900萬人口的市也有3個，分別是鄭州、南陽、周口。
這3個城市中，如果要論區劃調整歷史，最命運多舛的非周口莫屬。
鄭州雖然最初并不是河南的省會，但是早已明確省會地位，所以鄭州的發展過程，就是城市不斷擴大、地盤不斷擴張的過程。
南陽歷來就是河南的一個大地區，在七八十年代全國地區拆分大潮中，南陽的政區也基本保持現有格局，所轄縣市數量眾多，所以人口總量在河南是第二位。
周口市就不同了，因為其所屬的地區不僅多次撤銷后又多次成立，還多次更名，而且還反復拆分劃歸不同的專區的。
更奇怪的是，當初的周口專區成立時，駐地竟然是一個小鎮。所以從某種程度上講，現有的周口市是由鎮升格而成的。
1949年，河南省成立時，在眾多的專區中，是沒有周口專區的，這時候叫淮陽專區。
這時候的淮陽專區，共轄8個縣，1個市，這個市就是周口市。但是這個時期的淮陽專區，駐地并不是在周口市，而是在淮陽縣。
而且此時的縣級周口市，也是一個非常年輕的市，是1948年才成立的。
1953年，淮陽專區就撤銷了，成立只有4年的時間。專區拆分了，其下屬各縣市的命運就各不相同了。
周口市改為周口鎮并入了商水縣，商水、西華、扶溝3縣劃歸許昌專區領導；其余的6個縣劃歸商丘專區管轄。
撤市設鎮，目前來看是非常匪夷所思的，因為現在有個提法叫強鎮擴權，建設鎮級市。不過在五六十年代，設鎮、設市一般都是出于發展經濟的需要而成立的，當這種目的不再需要時，就會被撤銷，在那個時期也算比較常見的。
周口專區正式成立，是在1965年，就是將原本淮陽專區的地盤又重新從許昌、商丘2個專區中拆分出來，形成了周口專區。
這個時候的周口專區，下轄9個縣和1個鎮，這個鎮就是在1953年并入商水的周口鎮。如今又拆分出來，成為周口地區的駐地。
這個跟很多專區也是不同的，雖然當初縣城的城關都是鎮，但是專區的駐地一般說成縣或者市，把一個鎮單獨拿出來說得非常少見。只有一個可能性，就是當初的周口鎮并不屬于某個縣，而是直接隸屬于周口地區。
周口鎮，作為周口專區的駐地，時間長達15年。直到1985年，周口鎮才直接升格為周口市。
2000年，周口地區和縣級周口市合并，成立地級周口市，同時將原縣級周口市更名為川匯區，就是目前的周口市的城區之一。
從這個角度來看，周口算作一個由鎮升格的地級市，也是說得過去的，因為長達15年的時間，其駐地就只是一個鎮。
這就說明，周口鎮的規模并不是太大，正是因為周口地區的區劃調整過于頻繁。不僅多次拆分，駐地也在變化而且長期是一個小鎮，限制了城區的發展。
按理說，周口有著豐富的水資源，又地處平原，應該比較富裕才是。如今的周口，下轄7縣1市2區，縣級政區的數量達到10個，常住人口超過900萬，是河南排位第3的人口大市。
但是周口的城區規模在河南是偏小的，雖然后來又將淮陽設為區，有了2個市轄區，但是目前周口市的城區人口少于50萬，還是小城市的格局。這又是為什么呢？
首先，淮陽縣雖然早期是淮陽專區的駐地，但是淮陽專區存在的時間太短，所以城市規模尚未形成。
其次，周口鎮后來成為周口專區的駐地，建制依然是一個鎮，發展城市經濟受限。
最后，川匯區和淮陽區距離過遠，無法形成聚合效應，對于各縣市的人口吸引力不強。
以上諸多原因，都造成了周口市如今“小馬拉大車”（就是城區規模跟全市總人口不匹配）的現象。
現在河南省明確了一主二副的格局，鄭州是國家中心城市、河南主中心；洛陽和南陽是2個副中心。商丘和新鄉也都提出了爭創新的副中心城市的想法。尤其是商丘，與周口處于同樣的區域，如果商丘定位提升，對周口的發展勢必會形成影響。
不過從周口目前的發展現狀來看，除了人口優勢，其他優勢并不是太明顯，很難成為區域中心。
