人們習慣稱楊廣為隋煬帝，好像天生就該這么叫。其實“煬帝”是謚號，死后才會有的。而且“煬”字并不是一個好詞，《周書·謚法》說：“去禮遠眾曰煬，好內遠禮曰煬，好內怠政曰煬，肆行勞神曰煬。”把這個字用在楊廣身上，等于為他做了個好色無禮，背信棄義，欺壓百姓的鑒定。說到這個謚號的來由，和隋煬帝的幾次遷葬很有些關系。
大業十四年（618）三月十日夜，原是煬帝親信的宇文化及、司馬德戡等人，利用驍果部隊的思鄉心理，脅迫他們發動了一場兵變。在這場變亂中，他們的手腕極為殘忍，先殺害了煬帝十六歲的孫子燕王楊倓和十二歲的少子趙王楊杲。十一日縊死了煬帝。同時被害的有煬帝的弟弟蜀王楊秀和七個兒子、煬帝的二子楊日柬和兩個兒子，凡隋氏宗室、外戚，無少長皆死，株連了一大片。未參加兵變的眾多大臣如虞世基、裴蘊、來護兒等及其親屬部下，一時均被殺害。就是這一批被煬帝指為名和利都達到極點的人，制造了這一慘劇。
煬帝死后，動亂中無法收殮，與他相伴了三十五年的蕭后與宮人一起，只好以漆板床合為小棺，將煬帝和趙王楊杲同殯于江都宮西院的流珠堂。十余天后，宇文化及一行掠奪了江南的船只，擄了蕭后等從運河北返。
在這之前，即大業十三年（617）十一月，隋朝的太原留守李淵在群雄并起中起兵攻入長安，立煬帝的孫子代王楊侑為帝，是為恭帝，遙尊在江都的煬帝為太上皇，事實上已廢棄了煬帝。次年三月煬帝被弒，李淵在長安得到消息，對這位姨表兄的死，“哭之慟”。這年五月，恭帝“禪位”于李淵，隋亡，大唐建立，改元為武德。這年八月，李淵準留駐江都的郡守陳稜之請，粗備天子的儀衛，將煬帝的棺材移至成象殿，換了考究的棺木重新裝殮，據說“發斂之始，容貌若生，眾咸異之。”改葬于江都宮西的吳公臺下。皇帝安葬，總要有個謚號，同年九月，唐高祖追謚楊廣為“煬帝”。這個謚號雖然不美，卻是以前朝的正宗皇帝來對待的，隋煬帝的稱呼自此產生和定型。如果稱他曾經有過的謚號明皇帝（隋明帝）或廟號世祖，人們會不知道指的是哪家皇帝。
武德二年六月，正式下詔改葬煬帝及其子孫，但因江都為李子通所占，未能實行，直到武德五年（622）八月，全國基本平定，才正式改葬于揚州雷塘。唐太宗時蕭后死，又特將靈柩移至揚州與煬帝合葬，或許可以使他們欣慰于地下了。隋煬帝陵之名流傳至今。
如何全面評價隋煬帝，是一個復雜且有待深入的問題。宇文化及、司馬德戡等發動兵變，數了隋煬帝一大堆罪狀，但煬帝死后的一些反應，卻又不得不令人深思。上面提到李淵得到煬帝死訊后，“哭之慟”，并且說：“吾北面事人，失道不能救，敢忘哀乎！”盡管他后來追謚楊廣為“煬”，這里表現的感情色彩還是很濃的。又如群雄中竇建德，聲稱：“吾為隋民，隋為吾君，今宇文化及弒逆，是吾仇也，吾不可以不討！”發兵擒殺了宇文化及其一伙，謁見蕭后時稱臣，為煬帝發喪，“素服哭煬帝盡哀”。李密以勁卒良馬協助竇建德擊潰宇文化及的十來萬叛軍，在陣前當面斥責宇文化及：“主上失德，不能死諫，反行弒逆，天所不容。”這些人都是隋末義軍中的重量級人物，竟然對煬帝之死有如此的表現，這是今天研究隋煬帝不能不加以考量的。
歷史也有開玩笑的一面。開皇九年（589）隋朝滅陳立有大功的年輕統帥晉王楊廣，將陳后主等一大批俘虜押往長安。隋朝廷對這位亡國之君以禮相待，把他養了起來。陳后主在隋朝活了十五年，604年病死于洛陽。這年隋文帝死，楊廣即位，追封陳后主為長城縣公，贈大將軍的虛銜，賜謚號曰“煬”。后主荒淫無度，昏庸不堪，這個“煬”字對他是適合的。楊廣萬萬沒有想到，死后也會得到這個同樣的謚號，和陳后主相提并論，并且比陳后主叫得響，這是巧合，是誤會，還是嘲諷，留待后人去體味了。
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