清朝時候,揚州的鹽商十分富有,他們仗著錢多,不但經常請文人吟詩作畫,而且非常喜歡古董、字畫。
有一天,鹽商安儀周得到一幅古畫《斗牛圖》,據說是唐朝畫家戴嵩畫的。他得意洋洋,特地請了一班文人雅士來欣賞,乘機炫耀下自己的學識和富有。
不一會,客到齊了,安儀周招呼傭人掛起《斗牛圖》。他自已一邊用手指捻著胡須,一邊搖頭晃腦,故作風雅地贊道“諸位請看,這《斗牛圖》可真是形態生動,敷色清新妙趣橫生!真不愧是大畫家的大手筆啊!”幾個幫閑的門客,也是不懂裝懂,跟著安儀周連聲夸贊。
正在這時,客廳的一角突然發出哈哈大笑聲來。安儀周掉頭一看,原來是鄭板橋。
只見他一邊笑,一邊用手拍著桌子,一副狂放的樣子,真叫安儀周從腳板底來氣不過安儀周到底是見過場面的人,知道鄭板橋素來以狂”、“癲”出名,不是好惹的,只好忍住氣,轉身向鄭板橋問道：“不知道板橋先生有何高見,請賜教。”
鄭板橋站起身來,答道“賜教一說,不敢當。
不過我幼居鄉村,所見之牛可謂多矣。大凡兩牛格斗,力氣用于牛角,兩腿夾住尾巴,而絕無斗之牛像畫上這樣翹起尾巴的!就這一點而論,此畫不足珍惜。
安儀周聽了,氣得半天說不出話來,過了好一會兒,他才低聲嘰咕了一句:“這是唐朝畫家戴嵩的畫呀?！编嵃鍢虻恍?朗聲道:“我師法自然,管他是哪朝哪代的名畫家!”
歷史上鄭板橋一生只畫蘭、竹、石，自稱“四時不謝之蘭，百節長青之竹，萬古不敗之石，千秋不變之人”。其詩書畫，世稱“三絕”，是清代比較有代表性的文人畫家，為“揚州八怪”重要代表人物。
鄭板橋的“怪”，頗有點濟公活佛的味道，“怪”中總含幾分真誠，幾分幽默，幾分酸辣。每當他看到貪官奸民被游街示眾時，便畫一幅梅蘭竹石，掛在犯人身上作為圍屏，以此吸引觀眾，借以警世醒民。
